Чтение онлайн

Я поднимаю руку и внимательно рассматриваю браслет. В одном из камней теперь пульсирует новая сущность — мощная, злобная, окончательно заточённая Шельма. Отлично, одна проблема решена. Но на её место тут же встаёт другая — загадка о таинственной Королеве моего деда. Черная Сука. Кто она такая? И что за этим именем скрывается?

— Господин, вы вернулись? — раздаётся рядом голос Гепары, и я поворачиваюсь к ней. Она уже полностью пришла в себя и с интересом меня разглядывает.

— Ага, вернулся, — киваю я.

— Как оно было? — не унимается она. — Вы встретили Демонов?

— Одну встретил…

— Одну? — удивляется мутантка. — Демонессу?

— Угу, — я слегка хмурюсь. — Ты действительно притягиваешь Высших тварей, как нектар пчёл. Они топчутся на третьем уровне.

Гепара вздыхает, её ушки грустно опускаются.

— Это да… — признаёт она.

— Ну ничего, — говорю, пытаясь её подбодрить. — Зато второй уровень, кажется, для тебя вполне безопасен.

— Значит, я всё-таки могу принести пользу роду? — в её голосе слышится робкая надежда, а глаза светятся ожиданием.

— Ещё как, — подтверждаю я с одобрением. — Ты прекрасно работаешь как стартовая платформа для телепатов, чтобы нырнуть в глубины Астрала. Но самой тебе туда соваться не стоит — слишком рискованно.

Гепара улыбается:

— Я рада, господин.

— Ладно, Гепара, на сегодня хватит. Ступай отдыхать, — говорю я, махнув рукой. Мутантке в отличие от меня нужно спать восемь часов. — Я хочу сделать звонок.

— Да, господин, — она покорно кивает и, слегка потянувшись, грациозно выходит из зала, её леопардовый хвост плавно покачивается в такт шагам.

Как только Гепара уходит, я набираю Красного Влада. Он отвечает почти мгновенно.

— Не знаете, кто такая Черная Сука? — спрашиваю без обиняков.

— Это ругательство? — удивляется Влад.

— Вы мне скажите, — настаиваю я.

— Эх, Данила… — вздыхает Влад тяжело и с намёком на усталость. — Это не телефонный разговор.

— Слушайте, я наследник рода Филиновых, — говорю резко, теряя терпение. — Мне нужно открыть их шкафы со скелетами, чтобы быть готовым ко всем сюрпризам. Поэтому я хочу узнать всё: про деда, про его смерть, и про эту вашу Черную Суку.

— Приезжай, — наконец сдаётся Влад.

— В Лубянку? — уточняю, готовясь к долгому разговору в мрачных стенах.

— Нет, в загородный клуб «Ратарь», — отвечает он неожиданно спокойно. — У меня завтра выходной, решил отдохнуть с высшими офицерами.

В трубке слышен весёлый шум: звон стаканов, бодрые голоса, смех. Ну да, у них там явно неплохо.

— Через час буду, — коротко отвечаю я и кладу трубку.

Кое о чем специально умолчал. Я, конечно, не дурак, чтобы рассказывать, что за мной гоняется сам Король Теней. И так хватает проблем, а тут ещё и Царю с Владиславом давать повод для паники? Нет уж, спасибо. Узнают о возвращении старой угрозы — и чего доброго, сразу же решат, что лучший способ её устранить — это грохнуть меня на всякий случай. Так что лишний раз дёргать этих ребят за усы точно не стоило.

По пути к лестнице меня ловит Лакомка в ночнушке. Вот смотрю на ее лицо, и такое ощущение что будто бы она вообще не пользуется дневным макияжем. Всегда такая же красавица, как ни посмотри — хоть среди ночи разбуди.

— Мелиндо, ты куда-то уходишь? — спрашивает жена.

— Да вот, Красный Влад в «Ратарь» зовет, — отмахиваюсь.

Лакомка аж замирает на месте.

— Ого! — в её голосе удивление, словно я только что сообщил, что женюсь на дочери Царя. Глаза у неё округляются, как у котёнка, которому показали рыбку.

— Что случилось? — не понимаю, в чём сыр-бор.

— Ты совсем не читаешь светские хроники, мелиндо? Это же увеселительное место для высшего командования! — её голос становится всё более восторженным, а я продолжаю стоять, словно ничего особенного не происходит. — Туда попадают только по специальным приглашениям, и то не каждый день. Звать в «Ратарь» — это всё равно что дать доступ к самым закрытым дверям Царства. Это высший свет в чистом виде!

Я пожимаю плечами.

— Ну, у меня, знаешь ли, и так хватает высших наград. Одних Георгиевских крестов штук три.

— А это другое, — объясняет Лакомка. — Ты ведь официальный герой, а «Ратарь» — это совсем другая лига. Это закулисное собрание тех, кто правит армией, флотом, Охранкой и прочими силовыми ведомствами. Кружок избранных, где решаются судьбы и делаются настоящие ставки. Здесь медали ничего не значат — тут правят связи.

— А, понял. Блатные генералы.

— Именно так! — подтверждает она. — Но, мелиндо, в таком виде тебе не стоит туда идти. Необходимо приодеться. Не можешь же ты явиться туда в этой своей куртке! — и она решительно хватает меня за руку, потащив в сторону моей комнаты.

— А… — начинаю было.

— Не волнуйся, Светик давно ушла с поста у твоей спальни и сейчас почивает у себя.

Лакомка, как утонченная альва, разбирается в моде и этикете не хуже, чем местные чопорные матроны, и это особенно удивительно, учитывая, как быстро она усвоила все тонкости культуры Царства. Её выбор оказывается не просто стильным, но и удобным. Но всё это мелочи. Через четверть часа уже сижу в «Майбахе», готовый к поездке в «Ратарь».

Загородный клуб «Ратарь» больше напоминал крепость. Массивные ворота, неприступные стены с венком из колючей проволоки, несколько сторожевых башен, угрожающе нависающих над аллеей. Прямо-таки неприступный бастион. Как только подъезжаю к КПП, сразу понятно: тут охрана не просто для вида. Приветливая встреча? Вряд ли. К машине подошли не рядовые стражники, а высокоранговые физики. Позади них, держась чуть в тени, затаился сканер, пристальный и сосредоточенный.

— Имя, цель визита? — заговорил главный, быстро сканируя меня взглядом.

— Данила Вещий-Филинов. Меня ожидает Красный Влад.

Охранник вздернул бровь, но виду не подал, лишь достал планшет и начал листать список, бегая по строкам.

— В списке вас нет.

— Владислав Владимирович приглашал лично час с лишним назад, — уточняю. Охранник на миг замирает, словно прикидывая, не соврал ли я.

Тогда он наклоняет голову, прикасаясь пальцем к гарнитуре, и сухо произносит:

— Центральный, на КПП мужчина утверждает, что приглашён Его Высочеством Владиславом. Граф Данила Вещий-Филинов. Уточните по последним изменениям списка.