Чтение онлайн

— А! — понимаю я.

— Вот она и меня там же прямо в норке опрокинула, хо-хо!

— Сказал же — без подробностей, — вздыхаю, устало потирая виски. — Ладно, маршал, хватит праздновать. Пора приступать к работе.

Одиннадцатипалый на секунду зависает, потом хмурится и начинает чесать затылок.

— Шеф, какой ещё маршал? — испуганно переспрашивает. — Хрусть да треск! Не надо меня в марашалы! Я же рубака, у меня топор вместо докладов. Давай лучше в бой отправь, а бумажки пусть Ауст пишет.

Я устало вздыхаю.

— Ауст — дроу. А я хоть и не расист, но прекрасно понимаю, как воспитывают их аристократов: удар в спину, интрига, клятва, которую можно обойти. Нет, спасибо. Мне нужны те, кому я могу доверять.

Ледзор замирает, потом резко выдыхает холодный пар. В глазах мелькает тревога.

— Граф, я могу как-нибудь избежать этой участи? — спрашивает осторожно.

— Ну а что ты мне предложишь взамен? — интересуюсь, скрестив руки на груди.

Он оживляется и глубоко задумывается, ища кого бы мне подсунуть:

— В общем, граф, есть один парень, Тэнейо — прохвост, майя. Советник что надо. Он сто пятьдесят лет назад обустроил пол-Винландии. Настоящий стратег, хозяйственник, политик.

— Пол-Винландии, которую ты у викингов оттяпал? — уточняю я, усмехнувшись.

— Ага, — кивает Ледзор. — Тогда он выстроил отличное государство майя. Всё работало, торговля шла, налоги собирались, народ доволен — прямо сказка.

— И почему же всё рухнуло? — спрашиваю с интересом. Что-то такое мы проходили в школе, и Тэнейо тоже упоминался там.

— Подставили его, — отмахивается морхал, морща лоб. — Родственники, как водится. Захотели власти, провернули интригу, обвинили в измене — и Тэнейо ушёл. Надломился. А без него вся система посыпалась, как карточный домик. Я, признаться, и не стал удерживать — мне тогда, хо-хо, просто по фану было. Викингов громил, а не империю строил.

— Понятно, — резюмирую. — Он еще не умер?

— Живой должен быть.

— Значит, достанешь мне этого майя.

Моей империи нужны крепкие хозяйственники и управленцы — люди, что проведут необходимые реформы. Мои девчонки стараются, конечно, но им это даётся тяжело. Кира — умница редкая, настоящая находка, но пока без опыта государственного управления. Она, конечно, набрала в министерства кучу бывших царских чиновников, но мне нужен не бюрократ, а гений управления — тот, кто сможет сам построить структуру с нуля и заставить её работать.

Возможно, Тэнейо — как раз тот, кого не хватает.

— Да где бы его теперь найти, граф… — протягивает морхал, почесав подбородок.

— Ледзор, — говорю твёрдо, — у тебя два варианта: либо становишься маршалом и возишься с бумагами, либо находишь мне этого крутого управленца.

— Хрусть да треск! — оживляется он, аж глаза загораются. — Тогда начну с Винландии. Там наверняка остались его ученики или те, кто помнит, где он скрывается.

— Работай, — киваю.

Морхал топает прочь. Едва за ним закрывается дверь, как сразу же, будто дождавшись своей очереди, заходит Маша — в руках чашка с кофе, на губах милая улыбка.

— Змейка передала, — говорит она, протягивая кружку. — Даня, Гриша с Анастасией зовут нас на двойное свидание.

— Да когда бы мне ещё на свидания ходить, — бурчу я, принимая кофе.

— Может, всё-таки заинтересуешься, — она делает наивное лицо, но глаза блестят слишком уж хитро. — Говорят, там может оказаться один потенциальный легионер, весьма интересный экземпляр.

Я медленно поворачиваюсь к ней, ставлю кружку на край стола и притягиваю Машу ближе, усаживая к себе на колени.

— А здесь поподробнее, дорогая.

Усадьба князей Лопухиных, Москва

Анастасия Лопухина-Калыйр заявляется в кабинет отца уверенно.

— Папа, я хочу ту диверсионную группу, которую ваша разведка обнаружила в Сибири. Хочу подарить её Грише.

Князь Лопухин отрывается от бумаг, поднимает брови и удивленно смотрит на дочь.

— Настик, это скорее контрабандисты, а не диверсанты. И вообще ты откуда о них узнала?

— А это уже сообщила мне разведка мужа.

— Хмм, надо бы посмотреть откуда у нас утечка, — размышляет князь.

— Утечки нет, — улыбается бывшая княжна Лопухина. — Просто мы перехватили пополнение из Хань, допросили, вот и узнали о базе. Теперь я хочу подарить своему мужу основную группу.

— Доча, ты серьёзно? — князь никак не может взять в толк, почему его девочка раньше просившая только куклы, вдруг затребовала окапавшихся в тайге диверсантов. Пару недель у казахов так сильно ее изменили? Да ну! — Зачем Григорию эти ханьцы?

Настя спокойно отвечает:

— Папа, я ведь теперь не просто дочь князя Лопухина. Я уже женщина из другого рода, у меня обязанности перед Калыйр. Мой муж хочет поохотиться в тайге на контрабандистов, и не мне ему перечить. И ещё — Данила Степанович тоже собирается участвовать.

— Сам король Данила? — поражается князь, чуть подаваясь вперёд.

— Да, с Машей, — кивает она.

— И всё же тебе придется поделиться со стариком причиной, — стоит на своем князь Лопухин.

Жена Гриши могла бы и догадаться, что отец упрется. Она делает досадное лицо и сообщает:

— Папа, ты же знаешь, что Гриша и Данила Степанович вместе отражали наступление ханьцев на Царство, да еще Данила Степанович постоянно терпел нападки от Ци-вана. Так что они оба, мягко говоря, не питают тёплых чувств к ханьцам после той войны. Вот и решили, возможно, устроить небольшую «ностальгическую операцию».

Девушка делает паузу и вдруг запинается, будто осознаёт, что сказала лишнего. Князь Лопухин это замечает и кивает с победным выражением лица. Несколько секунд он будто бы раздумывает, потом губы его растягиваются в знакомую ироничную усмешку.

— Месть — это, конечно, не самое благородное чувство, — подытоживает он. — Но самое искреннее. Понимаю Данилу Степановича. Что ж, люди Калыйр получат допуск в наш лес на зачистку засевших там контрабандистов.

— Спасибо, папа, — произносит Анастасия и подойдя, целует родителя в бородатую щеку.

Едва закрыв за собой дверь, Лопухина-Калыйр, не сдерживая победоносной улыбки, достаёт связь-артефакт. Набирает Марию Вещую-Филинову, не теряя времени.

— Маша, — говорит она сразу, как только связь устанавливается, — я договорилась. Отец разрешил. Мы можем на его территории развернуть операцию и ликвидировать притон контрабандистов из Хань. Ух и повеселимся вчетвером!