Чтение онлайн

Крот приподнимает стальную морду, красные глаза вспыхивают ярче.

— Нет. С ним — погоди. Древний Кузнец хочет договориться со смертным, — произносит он гулко.

Лорд Золота замирает, не веря услышанному.

— Какие, к Демонам, договоры с этим выскочкой?! — рычит он. — Мы не для того всё это затевали, чтобы теперь налаживать дружбу с шестерками Багрового!

Крот неподвижен. Его взгляд пуст, от чего только страшнее.

— Это не твоё дело, дроу, — отвечает он, не меняя тона. — Твоё — готовить засаду для Багрового. Если подведёшь, Древний Кузнец лично размажет тебя молотом.

С этими словами крот ныряет в дыру в полу. По комнате прокатывается тяжёлый гул, а в воздухе остаётся запах горячего железа и гари. Лорд Золота долго стоит неподвижно, глядя на место, где исчез крот. Лишь потом, стиснув зубы, едва слышно шепчет:

— Не моё дело, значит? Да я вас всех переиграю! И Филинову не жить!

Собираюсь в дорогу. Как обычно, перед выездом наваливается тысяча мелких дел, которые я с чистой душой игнорирую, но одно не откладываю — захожу к Лакомке. Альва сама позвала, чтобы показать небольшой глиняный горшочек с каким-то странным растением.

— Мелиндо, в Молодильном Саду нашли вот это, — говорит она с гордостью, показывая зелёный стебель с рыжим бутоном. — Растение выделяет пыльцевые облака, которые разъедают металл, прямо как ржавчина, только быстрее. Я уже впитала его свойства. Но ещё один экземпляр можешь забрать себе.

— Ты правильно сделала, что позвала меня перед переговорами с Кузней-Горой, — задумчиво смотрю на «рыжика».

— А то! — гордо выпячивает грудь блондинка. — Твоя главная жена умом не обделена.

— Значит, пойдёшь со мной, — киваю.

— Правда? — тут же загорается.

— Ты впитала «рыжика», — усмехаюсь, — а значит, представляешь угрозу для игрушек Древнего Кузнеца.

— Мелиндо, ты умеешь делать комплименты, — мурлычет Лакомка, передавая мне горшок.

Интересная находка. Зачем Диана растила этот антиметаллический цветок? Неужели как оружие против Древнего Кузнеца?

Я беру горшок, изучаю свойства с помощью Жоры, активирую последнего легионера-друида — ханьца с Даром поглощения. Цветок дрожит, лепестки начинают растворяться, превращаясь в вихрь энергии. Через мгновение он полностью исчезает, впитанный в структуру Легиона.

— Вот, попробуй, — Лакомка протягивает металлическую ложку.

Выпускаю цветок на ладони — он распыляет мелкое опрыскивание на ложку, та рыжеет, крошится и осыпается.

— У моего рода лучшая главная жена, — ухмыляюсь, уничтожая цветок. Не ходить же с ним на руке.

Лакомка улыбается, довольная.

— Кого ещё возьмёшь на переговоры?

— Змейку и Грандбомжa…

— Ну естественно. Они твои боевые рубаки, — кивает альва.

— Лене будет интересно взглянуть на манипуляции с магическим металлом, — продолжаю. — Ну и Светку с Машей возьму как боевые единицы. И Настю тоже.

— Бегу собираться, — и Лакомка, обратившись в ирбиса, унеслась со скоростью дикой кошки.

Я же заглядываю к Камиле, чтобы обговорить, как идёт работа с законопроектом.

— Даня, а ты не хочешь взять меня на переговоры с Кузней-Горой? — вдруг спрашивает брюнетка после того как отчиталась. — Просто Света с Машей и Настей идут, да вообще все девочки идут, кроме меня, я и подумала…

— Ты вице-регент, Камил, а ещё Дарительница, — улыбаюсь я, касаясь пальцами её точёного подбородка. — Потому тебе лучше не попадаться Древнему Кузнецу на глаза. Мало ли что ему взбредёт в голову.

Она подходит ближе, опускает голову мне на плечо, тихо шепчет:

— А я ведь ещё и Целитель… но тебе, наверное, мои способности уже без надобности.

Я улыбаюсь, обнимаю её за узкую талию, и она на миг замирает.

— Целитель — и ещё кое-кто покруче, — отвечаю, касаясь губами её виска. — Ты всегда будешь нужна нашему роду, особенно как мать наследника.

Глаза Камилы вспыхивают зелёным пламенем, брюнетка улыбается гордо. Умная девушка, которая знает себе цену. Кто откажется завести ребёнка с потомком полубогов? С моей стороны это прагматично, но искренним чувствам это не мешает. Я просто предпочитаю направлять чувства по нужному руслу — нанизывать их на нить разума, как жемчужины в колье.

Прибываем в Царство вместе с жёнами. Посланник Кузни-Горы рухнул прямо в чистое поле, в самом сердце Сковородщины. Территорию быстро оцепила Охранка, и теперь кольцо моей гвардии оказалось внешним контуром.

За КПП нас провожают экспедиторы Охранки к собранному из модульных блоков домику — типовой штаб, который за день можно собрать и разобрать. Внутри уже ждёт Владислав Владимирович.

— Данила, вот и прибыл ты, — встречает он без удивления.

— А почему вы лично здесь? — уточняю, проходя внутрь. Жены со Змейкой и Грандбомжом остаются ждать в приемной.

— Потому что эта штуковина пугает, — хмурится он, указывая в окно.

Я подхожу ближе. На поле, среди высокой травы, торчит широкий железный купол — гладкий, без швов, размером примерно с одноэтажный дом. Металл поблёскивает, а по периметру заметна вмятина, словно он действительно упал с неба.

— Мы, признаться, ни черта не понимаем, как это работает, — продолжает Владислав Владимирович. — Купол появился внезапно, будто из воздуха. Просто взял и рухнул с неба. И зачем это позёрство, когда можно было спокойно перенестись через портал?

— Кто ж поймёт Древнего Кузнеца, — пожимаю плечами. — У него свои тараканы в голове. Тогда мы пойдём к нему.

— А оно тебе надо? — сомневается Владислав Владимирович, глядя в окно на купол. — Я, конечно, задерживать тебя не буду, но эта штука явно ловушка, а не посланник, как она себя называет.

— А она говорит? — уточняю.

В этот момент из купола раздаётся гулкий металлический голос:

— ПРИВЕДИТЕ ФИЛИНОВА ДЛЯ ПЕРЕГОВОРОВ! ОДНОГО!

— Вот так, каждые полчаса орёт, — морщится начальник Охранки, потирая ухо.

— Распилить пробовали? — интересуюсь.

— Неа. Вдруг рванёт? — справедливо рассуждает Красный Влад. — В ней полно энергии. Сканеры не могут определить, может ли она детонировать, но фон зашкаливает.

Я и сам вижу — даже отсюда различимы энергоузлы, пульсирующие концентраты маны внутри. Всё это подозрительно напоминает живые доспехи, подобных которым я уже встречал.

— До встречи, Владислав Владимирович, — говорю я, не дожидаясь дальнейших предостережений, и направляюсь к выходу.