Чтение онлайн

Внезапно бок вспыхнул от боли. Я только сейчас понял, что кровь продолжает сочиться из царапины. Видимо, ускорение сказалось на регенерации, но руна малой регенерации через несколько секунд остановила кровотечение.

Я услышал шум автомобиля, и вовремя ушёл с открытой площадки, скрываясь в лесу. Полицейская машина остановилась у ворот. Из неё выскочили два взбудораженных стража порядка и прошли в служебную дверь сбоку. Значит, вторая машина осталась на месте поединка с магом. Хоть я никого не убил и не покалечил, но нашумел прилично.

Не спеша я поковылял обратно по лесу, держась дороги. А когда восстановился, ускорился с помощью покрова. Через несколько минут я увидел знакомый овраг. Куча следов, но ни мага, ни полицейских.

— Кхм… И зачем мне твою задницу прикрывать? — услышал я в стороне голос Шишакова.

— Ты о чём? — встретился я с его очень напряжённым взглядом.

— Да о том, Володя. Объясняться с полицаями, вот о чём! — вспыхнул Шишаков, подходя ко мне вплотную. — Ещё и маг этот чёртов! Злой как чёрт, всё грозился тебя покрошить, затем четвертовать, а потом то, что останется упечь за решётку. Но они так ничего и не поняли… Скажи спасибо Шише. Он всех запутал.

— Передай Шише, что с меня бутылка коньяка, — улыбнулся я охотнику.

— Ящик, — поправил меня Шишаков. — Ящик коньяка с тебя, и хорошая закуска, обязательно с икрой.

— Не знал, что ты такой ценитель баклажанной икры, — расплылся я в улыбке.

— Хватит придуриваться, юморист хренов. С красной и чёрной, разумеется, — поправил меня Шиша.

— Ваши потребности, сударь, растут одновременно с вашей наглостью, — ухмыльнулся я.

— Ой, засунь эти свои баронские манеры знаешь куда? — сморщился Шишаков, посматривая на кровавое пятно, расплывшееся по разорванной рубашке и штанине. — Ты как себя чувствуешь, вредитель?

— А, ерунда. Царапина… Но насчёт вредителя ты явно перегибаешь. Этот гад сам на меня напал. И, кстати, чуть не прикончил. Если б не полез, я его бы даже пальцем не тронул, — подчеркнул я, закинув меч на плечо. — Ну что, пойдём к машине. А то мало ли ещё кто сюда заявится.

— К машине?! — хохотнул Шиша. — Пешком пойдём. Давай, шевели культяпками. Расскажешь по пути, кого ты там преследовал. И самое главное — зачем.

На последней Шишаков опасно блеснул взглядом. И я понял, что он не отстанет. М-да, ситуация… Никитич уже знает о Гобе. Ну а Шише я хоть и доверял, но всё же пусть он узнает о зелёном в другой обстановке и чуть позже. Отвечу ему, но лишь приоткрою завесу тайны.

— У меня забрали нечто ценное, моего… питомца, — вздохнул я, когда мы отправились в путь по лесной тропе. Та еле просматривалась средь густой поросли. Птички поют в кронах деревьев, лёгкий ветерок дует в лицо. А воздух чист, как слеза девственницы. Чудо, а не погодка. Чем не атмосфера для хорошей беседы?

— Питомца говоришь, угу… — промычал Шишаков, убрав ветку с пути. И отпустил же гад, как специально. Я кое-как увернулся, чтоб та не залепила мне в лицо.

— И его хотят отправить в лабораторию, — продолжил я. — Надо было его спасти, но маг помешал мне это сделать.

— Вот значит как? — Шишаков обернулся, аж вытянул физиономию от удивления. — И что за питомец? Где ты вообще его нашёл?

— Зелёный, мелкий и очень прожорливый, — улыбнулся я в ответ, игнорируя второй вопрос Шиши. Тот открыл было рот, но передумал повторять вопрос. Встретился со мной взглядом и понял, что я не собираюсь отвечать на него.

Мы спустились в небольшую балку, затем перешли мелкую речушку, больше похожую на ручей.

— А Никитич знает? — спросил Шиша, подразумевая осведомлённость Гвоздева насчёт Гоба.

— Недавно узнал, — тихо ответил я, замечая мелькнувшие проблесковые маячки на дороге, в полусотне метров справа от нас.

— Не суетись, они не запомнили твоё лицо. Я сказал, что видел длинноносого прыщавого мужика, ха! — довольно ответил Шишаков, доставая свою фляжку, где плескалась совсем не вода. Он сделал большой глоток и поморщился, выдыхая в рукав. Затем протянул мне фляжку. — Держи, промочи горло.

— Оставь себе. Мне сейчас некогда расслабляться, — я нахмурился в ответ. — Скоро в столицу отправляюсь.

— Ого! Ну ты загнул, — вновь удивился Шишаков. — За этим своим питомцем? И кто его похитил?

— Тайная полиция, насколько мне известно, — вдохнул я.

— Ох-хо-хо! — воскликнул Шиша. — Тайная полиция! Ну нихрена себе! С чего это она интересуется какими-то животными… Хотя если он слишком необычен, возможно. Но… ты сам посуди. Это глупо, — покосился на меня Шишаков, — Лезть в самое пекло. Рисковать жизнью ради одного питомца. Найдёшь себе ещё. Вон, сколько их продаётся на торговых площадках.

— Такого там точно нет. И хватит уже меня отговаривать. Я всё решил, — выдавил я, чувствуя ком в горле. — Питомец мне этот очень дорог. Очень. Я не позволю ему сдохнуть в лаборатории как подопытному кролику.

Да, Гоб бессмертный в каком-то смысле. Но само понятие «лаборатория» уже намекало, что будут над зелёным издеваться. Какую-нибудь дрянь в него закачают. Да мало ли какие они там зелья испытывают. Так что велик шанс, что я потеряю навсегда своего зеленомордого друга.

— Ещё раз… Это очень рисково, Владимир. Ты ведь не дурачок, всё понимаешь, — задумчиво произнёс Владимир.

— Я уже всё сказал, — процедил я, намекая, что эта тема закрыта. — Лучше расскажи, поймали уже похитителя артефакта?

— Ну ты быстрый, конечно. Вот всё тебе сразу вынь да полож, — выдавил улыбку Шиша. — Ищут пока что. Но шансов мало. Следы есть. Но они обрываются в километре от места происшествия. Как мне сообщили.

— Ты и сам понимаешь, что не найдут, — пробурчал я. — Что ж, теперь с меня Черняев не слезет.

— Ты ведь передал артефакт. Пусть с гвардейцев и спрашивают, — хмыкнул Шишаков.

— Волгин не окончательно принял трофей, — вздохнул я. — Меня должны были обыскать. Воде как сомневались, что я всё отдал.

— А ты не всё отдал? — прищурился Шишаков и скривил улыбку, хлопнув по плечу. — Ладно, не отвечай. Дело твоё. Но эту скотину надо найти обязательно… Охренеть. Приручитель монстров! И откуда он их взял?

— Скорее вырастил, — просиял я. — Точно! Он вырастил их!

Внезапно я понял, что происходит. Ничего не происходит случайно, всё взаимосвязано. И в этом смысле все миры одинаковы. Я ведь уже встречался с выводком этого сукиного сына. В селе Красицком, откуда вытащил охотника, который служил донором для свежей партии тварей. Кажется, Никитич назвал его Сергеем.