Чтение онлайн

«Держись! Я… я сейчас что-нибудь придумаю»!

«Сама держись, мыслитель».
– ехидно и насмешливо ответил акума.

Пятьдесят самураев в приемной напряженно ждали. С подземной базы поступали сигналы о повреждениях командного центра, шлюза и коридора административной части. О гибели Управляющего, офицеров и элитной оперативной группы.

— Вот же тварь! — скрежеща зубами сотник нервно сжимал рукоять копья, нацеленного на шахты лифтов. Самураи ждали, когда ужас, порожденный темной волей акума, вырвется из глубин и бросится на них. У чудовищ нет другого выхода. Если хотят вырваться, им придется пройти здесь и нанизаться на оружие защитников!

Предупреждающие сигналки сработали! Массовое вторжение! Но…

— Дерьмо! — сотник и его люди начали оборачиваться, а двери, окна и часть стены уже разлетались мелким крошевом, сметаемые волной окровавленных и переломанных человеческих тел.

Йокай, набравший сил при истреблении бандитской армии, пришел спасать своего создателя. Неудержимой волной стали и плоти, он налетел на горстку людей, смял их порядки, вбил в стены и устремился к шахтам лифта. Мины активировались, огнем и осколками раздирая трупы, всплесками положительного заряда лишая погибших бандитов обманчивого подобия жизни, но изуродованные мертвецы летели вниз, а за ними беспрестанным потоком стремились новые. Киоми с взвизгом отскочила с пути йокай, когда эта ужасная лавина вырвалась в коридор перед уничтоженным шлюзом и хлынула к каменной стене. Завывающие мертвецы, цепляясь друг за друга, превратились в громадный энерговод и окутались ало-фиолетовым пламенем демонической Ци. Целый ураган ее, завиваясь в подобие водоворота, вонзился в бурю движущегося камня и ударил точно в стальную фигуру йома. Силовые схемы отразили и рассеяли этот поток, напитав каменный ураган бесчисленными искрами алой Ци. Силовые потоки нарушились, камень встал намертво и обрел естественное ему состояние покоя.

«А вот и решение всех проблем»! — возликовал Безликий. — «Вперед, мелкая! Уроем этих ублюдков»!

Крепчаки в панике бросили все силы на защиту своих камер, но из ринувшейся на них стальной фигурки ударили два алых потока Ци, разрушившей и эти ураганы.

— Единство! Единство! — один из крепчаков включил микрофон, соединенный кабелем с дистанционно расположенным передатчиком. — Враг использует Ци тысяч мертвецов! Протокол «Гробница» неэффективен! Мы… мы погибли!

В камеры крепчаков из разверзшихся стен влетели опутанные проводами предметы. Баллоны с газом и распылители. Услышав шипение выпускаемого газа, крепчаки дружно вскочили на ноги и, покинув силовые схемы, бросились к противоположным от врага стенам, надеясь успеть создать тоннели и сбежать. Увы, стены их камер уже источали усиливающееся алое свечение и прежде, чем крепчаки приложили ладони к камню в попытке пробить кокон демонической Ци, навстречу им ударили каменные шипы. В обход укрепленного скелета, Черная Лиса нанесла удар в мягкие ткани рук, ног и брюшных полостей врагов, нанеся им тяжелейшие раны. Обездвиженные, крепчаки повисли на шипах и тут же получили по два новых удара, направленных точно в сонные артерии на шеях.

«Остались бы на схемах, прожили бы минуты на полторы дольше».
– удовлетворенно скаля фантомные клыки, произнес Безликий, сквозь бурю алой Ци наблюдающий за корчами умирающих врагов.

«Теперь все»? — устало спросила Корио.

«Да. Абсолютная зачистка враждебных нам сил. Город наш».

«И наши… тридцать миллионов».

«Аха-ха-ха»! — беззвучно захохотал Безликий. — «На что только не пойдет хороший работодатель ради… выплаты зарплат»!

«Но знаешь что, напарник»? — лицо Корио скривилось в гримасе яростной ненависти. — «Так просто эти ублюдки от меня не отделаются! Хотят войны? Я их уничтожу! По всем фронтам, выжму как половую тряпку и отправлю в одну могилу с Темными Инженерами»!

«Ха-ха-ха»!

«Чего веселишься»?

«У меня для тебя сюрприз, не забыла? Самое время его показать, но сначала выберись из камня. Я устал без фатального ущерба для твоих легких и крови поддерживать жизнь в твоем хрупком человеческом тельце».

Дрожь, бегущая по полу, стенам и потолку незатронутой сражением части коридора, вдруг прекратилась. Скрежет и рокот движущегося камня утих, сменившись пронзительной тишиной. Щупальце йокай, состоящее из сотен сросшихся трупов, отслоилось от стены и устремилось обратно в шахту грузового лифта, с устрашающей скоростью втягиваясь и уносясь наверх.

Все кончено?

Киоми посмотрела на лежащий у стены труп самурайши, свалившийся минут пять назад, когда поле боя накрыла волна положительного заряда. Черная протоматерия текла из-под шлема и капала на стальной нагрудник, словно какая-нибудь смола или расплавленный воск. Теперь можно сбежать? Наверное да, но… куда? Наверху — йокай. Независимое от акума монстроидальное существо. Ниже, к ремонтникам и операторам электростанции? Лиса может и не полезть туда, если удастся спрятаться за спины простых людей и взмолиться перед ремонтниками о защите.

Глянув на приглашающе раскрытые двери лифта, Киоми сделала первый осторожный шаг и снова посмотрела на труп самурайши. Тот не двигался. Так, как будто…

Подобная ослепительной молнии, мысль мелькнула в голове девушки.

А что если Единство… победило?! Неподвижность этого трупа и спешное отступление йокай могло быть ничем иным как следствием гибели Черной Лисы! Протокол «Гробница» сработал и лису раздавило? Не может же эта проклятая тварь пять минут обходиться без воздуха?! Тогда, оставшись здесь, вместо позорного пятна в послужном списке, запросто можно получить наградной знак за храбрость и верность! Похвала от начальства, продвижение по службе, перевод из этого паршивого отстойника ближе к столице империи…

Каменная стена, возникшая на месте пробитого шлюза, разверзалась и из нее на присыпанный пылью ковер вывалились две обессилевшие, но все еще борющиеся фигуры. Первой, пронзенная мечом насквозь, на пол упала ненавистная Черная Лиса, а на нее, крепко сжимая рукоять катаны, рухнул тяжеловесный самурай, в котором Киоми узнала мастера элемента Земли из специальной команды. Сжимая ладонью торчащий из ее груди клинок меча, лицедейка скребла свободной рукой ворс ковра и с хрипом пыталась выползти из-под придавившего ее самурая.

— Голову! — подавшись вперед, с жаром выкрикнула Киоми. — Исао-сан, срубите ей голову!

— Не-не-не, не надо! — забыв хрипеть, Корио приподнялась на локте. — Совсем дура что ли? Я в нее дышу и ем!

Спихнув с себя безвольно повалившегося на бок самурая, Корио поднялась и показала остолбеневшей офицерше Единства кусок клинка сломанной катаны, который она просто держала, уткнув сколом себе в грудь. Второй обломок меча, без клинка почти по самую рукоять, был в руках у мертвеца-марионетки.

— Я увидела, что каменный ураган ваших крепчаков не перемолол несколько трупов там, — лицедейка указала пальцем себе за спину. — Не удержалась, и пошутила! Смешно же, да? — она подобрала рукоять сломанного меча и приставила обломки к своему туловищу так, чтобы было похоже на сквозное ранение. — Ай-ой! Убили, негодяи! — она рассмеялась. — И ты, Киоми-чан, спасибо что подыграла!

— Ты ведь пошутила, когда вздумала зевать про голову? — мертвая самурайша поднялась, угрожающе направляя меч на съежившуюся Киоми. Черная протоматерия ползла по ее груди и шее обратно под шлем, снова формируя мертвецу лицо. — Или мне сейчас тебе самой головенку с плеч смахнуть? Говори, курица крашеная!

— Тише, тише, Безликий-сан! — вступилась за готовую упасть в обморок девушку Корио. — Не надо ее убивать! Здесь такая толпа хотела оторвать мне голову, что эта бедняжка нечаянно поддалась стадному инстинкту! Она ведь на самом деле очень добрая, вот, посмотри, у нее даже наградные знаки за риск жизнью ради спасения людей. Но теперь, когда все ее дружки угроблены, инстинкт должен пропасть и она с удовольствием станет мне помогать! Киоми-чан, если хоть немножко хочешь жить, стой, не двигайся и молчи. Я тобой займусь, через минутку.