Чтение онлайн

От площадки вверх уступами поднимались ложи для гостей. Каждая из них была отделена невысокими перегородками, которые скроют сидящих людей от соседей. Всего было четыре яруса лож.

В дальней части зала два сектора лож отсутствовали, вместо них там располагалась небольшая сцена. На сцене стояла высокая деревянная стойка наподобие университетской кафедры для выступлений.

Гости не спешили занимать свои места, они прогуливались внизу, общаясь друг с другом.

Пока мы осматривались, к нам с Валери подошел распорядитель Аукциона. Он вручил мне обещанную карту и объяснил, где наша ложа. Нам достался третий этаж.

Через несколько минут свет в зале убавил яркости. Судя по всему, это был сигнал, потому что гости начали неторопливо разбредаться по своим ложам.

Нижний ярус лож занимали представители самых сильных родов. Ни Рамсей, ни Аш здесь не было, но это не помешало мне узнать пару глав из других родов десятки сильнейших.

Мы с Валери поднялись по лестнице и вошли в свою ложу.

Внутри стоял небольшой диванчик и три кресла позади него. На перегородке сбоку был выведен небольшой терминал с прорезью для карточки и цифрами-кнопками. Зал торгов был слишком большим, чтобы заставлять аристократов орать, ставки вводились именно с таких терминалов.

Когда мы устроились на диванчике, свет в зале стал еще более приглушенным. Зато терминал подсветился, чтобы не приходилось искать кнопки на ощупь.

Я посмотрел на распорядителя, который стоял за стойкой на сцене, но говорил не он. К нему вышел глава рода Сакор и встал чуть в стороне.

— Дорогие гости! — заговорил глава рода Сакор. — От имени рода Сакор я приветствую вас всех на нашем Аукционе. Очень рад, что вы почтили нас своими присутствием. Представляю вам распорядителя сегодняшних торгов. Ринат Тамано, верный слуга рода Сакор и бессменный распорядитель Аукциона на протяжении уже восьми лет.

Распорядитель поклонился, и глава рода Сакор продолжил:

— Я искренне надеюсь, что сегодня вы найдете здесь то, чем давно хотели обладать и желаю вам хорошего вечера!

Свет в зале стал еще более приглушенным, видимость напоминала теперь густые сумерки. Ярко освещенным остался только круг, который охватывал постамент в центре зала и стойку распорядителя Аукциона на сцене.

Пустой постамент вместе с прямоугольником, на котором он стоял, двинулся вниз.

Когда я поднял взгляд на сцену, главы рода Сакор там уже не было, остался только распорядитель.

Через минуту постамент вернулся обратно, и на нем что-то лежало. Издали было плохо видно, если честно.

Словно в ответ на мои мысли, над постаментом вспыхнула крупная иллюзия. Судя по всему, она в точности повторяла выставленный на постаменте лот. При этом иллюзия медленно крутилась вокруг своей оси, позволяя разглядеть выставленный лот со всех сторон.

Да, так изучать предлагаемые лоты было намного удобнее.

На постаменте лежал комплект из колье и двух браслетов. Белое золото, светло-голубые камни. Некрупные, но очень гармонично сочетающиеся с узорами на металле. Изящный комплект.

— Дорогие гости, представляю вашему вниманию первый лот нашего сегодняшнего Аукциона! — разнесся по всему залу голос распорядителя. — Комплект работы непревзойденного мастера Одому. Как вы наверняка знаете, мастер Одому никогда не делает двух одинаковых вещей, так что этот комплект поистине уникален. Кроме того, мастер Одому работает только с лучшими сплавами и чистейшими камнями. На этих украшениях вы не найдете ни одного изъяна даже под самой крупной лупой. Помимо ювелирной ценности, комплект также представляет собой набор защитных артефактов ранга Мастер. Все камни в нем играют роль накопителей, поэтому его суммарный заряд превосходит свои аналоги в несколько раз. Стартовая цена — пятьдесят миллионов.

— Какая красота, — завороженно произнесла Валери, глядя на постамент.

Я еще раз окинул взглядом представленный комплект. Внешний вид украшений лично меня волновал мало, а вот их защитные функции — это действительно полезно.

Валери до сих пор ходила с моим защитным артефактом ранга Мастер. Только носила она его не на пальце, слишком странно смотрелся бы мужской перстень с вечерним платьем, а на тонкой цепочке как кулон и прятала под одеждой.

К тому же, я в любом случае собирался сделать ей подарок на помолвку и как раз подумывал о чем-то таком. Украшение и защита в одном предмете.

В представленном лоте предметов было больше одного, но сути это не меняло.

Раз ей нравится — надо брать.

Я вставил выданную мне родом Сакор карточку в терминал и набрал цифры своей ставки. Затем поднял руку, чтобы и гости тоже видели, кто именно вступил в торги.

— Пятьдесят пять миллионов от господина Дамар! — объявил распорядитель. — Кто больше?

В ложе напротив нас подняла руку женщина.

— Шестьдесят миллионов от госпожи Бассир! — озвучил ее ставку распорядитель.

Я вновь набрал цифры на панели и поднял руку.

— Шестьдесят пять миллионов от господина Дамар!

— Вик? — подняла на меня удивленный взгляд Валери.

— Удобный случай, — подмигнул ей я. — Я хотел сделать тебе подарок на помолвку, но выбирать его вслепую — плохая идея. А вдруг тебе не понравилось бы? А этот комплект тебе явно по душе. Ведь так?

— Ну… да, — несколько неуверенно ответила Валери.

Я не успел понять, то ли ей эти украшения не так уж сильно нравятся, то ли она просто не ожидала от меня настолько дорогого подарка. Меня отвлек голос распорядителя.

— Семьдесят миллионов от госпожи Бассир!

Похоже, никому, кроме нас двоих, этот комплект не нужен.

Или, как вариант, он не стоит столько, сколько мы за него предлагаем.

Это вечная проблема Аукционов. На них можно купить действительно уникальные вещи, но и переплатить в азарте торгов за совершенно того не стоящие лоты тоже легко.

По сути, этот комплект — это не набор артефактов, а один артефакт. И функция у него тоже одна. Мой перстень ранга Мастер с аналогичными функциями стоил намного дешевле.

Но был и другой момент. В женские украшения очень редко встраивали серьезную защиту. Плюс сама по себе цена уникальных украшений могла быть даже больше, чем артефактов.

— Семьдесят миллионов раз! — начал отсчет распорядитель.

Я бросил взгляд на Валери и вновь набрал цифры на панели.

— Семьдесят пять миллионов от господина Дамар! — тут же озвучил он.

Я посмотрел в ложу Бассир и встретил тяжелый взгляд соперницы.

— Восемьдесят миллионов от госпожи Бассир! — азартно провозгласил распорядитель.