Чтение онлайн

И первая мысль была: хорошо, что шакрас не видит, а то, наверняка, штрафанул бы меня за порчу нашего общего имущества, то есть тела реципиента. Второй мысли не было — я просто ударил. Сжал кулак, активировал «Крепкую кость» и со всей дури боковым ударом втащил медузе. Легко (особенно с учётом браслета) пробил внешний контур и дальше завяз, вспомнив про баллистический гель. Ещё и пули свои увидел, застывшие внутри. Руку сдавило, появилось жжение, которое монстр какой-то аурой разгонял не только по моему телу, но и стал забираться в мозг. «Корешки» в голове засветились ярче и зашевелились. Часть бросилась к моей руке, а другая стала формировать что-то типа защитного купола вокруг фиолетовой шишки в центре.

Ага, вот и убойная зона подсветилась. И даже без навыков шакраса, а скорее по методу теорий Осы!

Свободной рукой выдернул коготь и надавил застрявшей, проталкивая её глубже. Наперегонки с корешками рвался к цели. Разозлился. Опять подумал о шакрасике и разозлился ещё больше. И пробил-таки сопротивление, схватил источник фиолетового света и раздавил. Вот только выбраться не получилось. Рука по локоть в желе, а эта хрень вместо того чтобы растаять, как нормальная медуза, выброшенная на солнечный берег, наоборот, начала твердеть.

Пофиг, потом сниму!

Потащил за собой выдру. Сначала подобрал пистолет, потом дошёл до брошенного кукри. Посмотрел на Осу — принцесса пока ещё спящая, пробуждаться не собиралась. Либо того, кто её контролировал, я пока не нашёл.

С помощью клинка избавился от выдры и (пока всё ещё с аквариумом) забрался на постамент к статуе. Прицелился в сторону упавшей выдры и навалился. Поскрипел зубами, напрягая мышцы. Кажется, даже те, о которых раньше и знать не знал, но статуя вздрогнула. Поддалась и начала заваливаться, а потом с оглушительным грохотом рухнула, похоронив под собой и поломанную выдру и медузу, расплющив её в почти метровый блин. Но так и не убила. Пришлось покружить в поисках фиолетовой шишки-мозга и растоптать её.

Фух. Минус два. Захотелось протереть вспотевший лоб, но «аквариум» помешал. Ладно, зато метод со статуей вполне рабочий, жаль только однозарядный. А ещё где-то «колобок» прячется, и четвёртый так и не показался. Я посмотрел на перегонные кубы, прикидывая, сойдут ли они в роли снарядов. Но решил к ним даже не прикасаться, эти твари скорее в них живут, чем в квадратных аквариумах. Может, плита из-под памятника подойдёт?

Глянул в ту сторону и заметил, что под ногами у статуи была пустота, и сейчас внутри что-то блестит. Заглянул поближе и добыл небольшую (с банковскую или игральную карту) металлическую пластинку с перфорацией. Похоже было на перфокарту, только прорези разного размера, частично напоминающие символы на браслетах. Ключ, носитель информации, визитка Древнего? Всё что угодно может быть, разбираться всё равно некогда. Закинул её в карман и вернулся к Осе.

Потормошил её, получив в ответ ноль реакции, и подобрал «пятёрку». Не очень удобно орудовать левой рукой, но застывшее желе пока сидело крепко. Со смертью мозга жжение прекратилось, а корешки внутри застыли и стали постепенно терять насыщенность, сливаясь с общим фоном. Тяжесть я почти не ощущал, её явно компенсировал боевой браслет. Да и само желе будто бы ссыхалось, теряя в объёме и весе. Ещё немного и можно будет попробовать просто расколоть.

Я подошёл к телу выдры, которая попала под «перо». Вместо головы, какая-то кочерыжка, торчащая из шеи и изрезанная ходами, будто «корешки» внутри себе норы устраивали. Крови как будто бы стало меньше, словно здесь везде пол работает на постоянную вытяжку любой влаги. Но нашёлся и слабый след: сначала кровавый, а дальше просто тёмный, будто мокрой тряпкой прошлись.

Активировал собственную маскировку и тихонько пошёл по следу. Странно, конечно, он на меня нападал, на Осу «лепёшка». По идее, Анна должна уже очухаться, если, конечно, у местных копировальщиков не какой-то коллективный разум.

А вообще, Древние молодцы — создали стражей, способных задавить любой геном. Сейчас — это бы уже не сработало, я-то понятно — полуфабрикат-исключение, но среди переселенцев довольно много тех, кто не хочет проходить инициацию.

Я упёрся в стену и потерял след паразита. Справа — каменный блок, слева пустота, в полу — небольшая решётка, а на потолке — тёмный проём арки, куда неплохо было бы посветить фонариком, но руки заняты, и если паразит снова под маскировкой, то ничего я не увижу. Я присел, чтобы поближе рассмотреть решётку и оценить шансы медузы туда просочиться. Выглядит так, будто они стремятся к нулю. Но и предположить, что тварюга может скакать по стенам, также сомнительно.

Я специально подольше помаячил над решёткой, подставляя спину и провоцируя монстра на действия. Но либо оно учится и мне уже не верят, либо в темноте никого нет. Зато услышал какой-то шум, доносящийся из решётки. Первый раз в этом подболотье не связанный с водой или работой механизмов. Где-то далеко или близко, но очень тихо, кто-то подвывал и поскуливал.

— Фух, значит, живой, — я выдохнул и уселся на пол рядом с решёткой.

Наклонился впритык, чтобы позвать шакрасика, и в этот момент себя проявил паразит. Сквозь решётку буквально выстрелило два щупальца. Одно просвистело перед глазами, а второе схватило меня за шею. Начало душить и накачивать «Аурой страха». Весь воздух куда-то мигом исчез, в висках застучало, а перед глазами появились красные круги. Резко стало хреново, спина онемела, а ноги пробило судорогой…

Может, и не «Аура страха», а уже «Прикосновение смерти», стыренное у Осы…

Я напрягся, чувствуя, как набухают вены на шее и висках, и единственное, на что меня хватило — это воткнуть ствол «пятёрки» между прутьев и нажать спусковой крючок.

Я всадил туда полный магазин. Мог остановиться на половине — к этому моменту щупальце уже разжалось, но не мог. Точнее не хотел. Промелькнула мысль, что и вой со скулежом тоже был скопирован. И как-то меня это совсем накрыло. Вроде всего ничего мы с мелким вместе, но мы же стая. Практически одной крови и все дела. Мы же ауф!

Глава 13

Когда в ушах перестало гудеть, я снова прислушался, пытаясь уловить хоть какие-нибудь звуки через решётку. Сначала — ничего, а потом, когда мёртвая медуза начала застывать — вообще ничего. Только шарканье за колоннами, откуда появилась Оса.

Совсем не летящей походкой, а с видом человека, который бухал несколько дней и теперь, как зомби, искал где бы похмелиться.

— А тебя мама не учила, что совать пальцы во всякую хрень не очень благоразумно? — на удивление бодро сказала Оса, развеяв мои подозрения, что она действительно всё ещё зомби.

Она посмотрела на мою руку. Точнее, на ссохшегося монстра, который уже полностью потерял прозрачность, а в некоторых местах даже пошёл трещинами. Я поднял руку повыше и, придав ей ускорения, грохнул ею об каменный пол. Громыхнуло и крякнулось, но вдребезги не развалилось. Но хотя бы появилась глубокая трещина, не дошедшая до руки всего несколько сантиметров.

Я повторил процедуру, постаравшись вложить больше силы в удар. И вторую встречу с полом, медуза не пережила. Крякнулась ещё громче и развалилась на две части. Я освободил ладонь, соскоблив с неё остатки, похожие на засохший суперклей и начал разминать пальцы. Кожа покраснела и слегка опухла, но в остальном никаких повреждений не было. Броня браслета выглядела пыльной, но в рамках стандартной процедуры: выключить — включить, будто прошёл процесс самоочистки, и всё заблестело по новой. А кожа под бронёй вообще не пострадала.

Пока я занимался членоспасательством, Оса разгребла себе уголок от гильз и уселась на пол рядом со мной. Кряхтела при этом как старая бабка.

— Как ты? — спросил я, всматриваясь в её бледное лицо.

— Бывало и хуже, — усмехнулась девушка. — Хотя вру. Полный магазин в упор в голову, пожалуй, сомнительное удовольствие. Эта хрень не только стырила моё, она ещё щедро делилась собственными ощущениями. Я как будто бы была в сознании, но в чужом.

— Мелкого там не видела?

— Что-то было необычное, — Оса усмехнулась. — Чёрт, да там всё было необычным. Меня даже когда в лабе обкалывали, и то более обычным всё казалось. Мозг просто плывёт куда-то, а единственная мысль — убивать. Вот только не знаю, это меня Феликс так программировал, или это я искренне сама ему смерти желала.