Чтение онлайн

— Мы здесь объединяем геномы, — шепнула Джуни, заметив мой взгляд. — Это машина, которая осталась от прошлых хозяев подземелья. Собираешь по списку и прямо внутрь кладёшь. Там специальные ниши, — вздохнула Джуни. — Только меня не подпускают, только Цокор и может с ними работать.

— Типа рецепты?

— Наверное, я не очень разбираюсь. Меня даже в лаборанты не взяли, говорят слишком шебутная.

— А нулевой геном тоже есть?

Ответить Джуни не успела. Нас заметил Цокор. Посмотрел, прищурившись. Хотя не знаю, что там можно было щурить — маленькие глазки (обычные) для Крысолова с трудом можно было разглядеть на широком лице. Я почувствовал чужое сканирование и не стал ему сопротивляться, так быстрее контакт сможем завязать. Цокор кивнул, будто разом что-то понял и что-то придумал, и развёл руки, видимо, в роли приветствия.

— Чем мы можем помочь друг другу? — спросил Цокор и приглашающе махнул рукой в сторону стены с «рецептами».

Глава 28

Отличная постановка вопроса, сразу же с предложением, но и с намёком, что за всё придётся заплатить.

— Мне нужен нулевой геном, а вам, насколько я понимаю, нужно решить проблему вторжения? — спросил я, подходя поближе и пожимая протянутую руку.

Точнее, пожать получилось всего два пальца. Капец, я, вообще, не понимаю, как он мог так себя откормить. В нём килограмм двести, наверное, было, а это пять стандартных Крысоловов. Ну, или это уже какие-то побочные эффекты. При всей своей крупности Цокор не выглядел как человек, которому тяжело. Ни одышки, ни чрезмерного потоотделения — вес явно его не заботил. Его возраст я определить не смог, на лбу ни одной морщинки, только совсем чуть-чуть пигментных пятен на руках. Но и то не факт, что старческих, возможно, просто следы неудачных экспериментов с реагентами.

— Почти угадали, — со вздохом улыбнулся Цокор. — Всё-таки давайте будем реалистами. Нулевого генома у меня нет, а вы один, при всём уважении к вашему геному, не справитесь со всеми «Искателями» в этом городе. По крайней мере, не сразу.

— Допустим, тогда, чем же мы поможем друг другу?

— У меня нет нулевого генома, но я знаю, как его произвести, — на этих словах Цокор повернулся и указал рукой на одну из схем на стене.

В центре был символ, похожий на четырёхлистный клевер. Или же это было четыре нуля, а, может, и знаки бесконечности, перекрывающие друг друга. Вокруг было ещё пять символов со стрелочками, нацеленными в центр «рецепта». Там уже знаки мне не о чём не сказали: что-то типа молнии, дубового листочка, просто нечто из рунной письменности и две закорючки в виде просто змейки и шипастой змейки с выкрученной шеей. Итого коктейль из пяти геномов — смешать, но небось не взбалтывать. Выглядело это как какой-то хитрый квест. Ну а квест — это же практически план…

— Я поделюсь этой информацией и теми ингредиентами, которые у меня есть в наличии, — продолжил Цокор. — А также расскажу и про другие уникальные составы, если возникнет желание слушать.

Он повёл рукой дальше, показывая на другие «рецепты». Красиво, конечно, это всё выглядело. От многих символов, даже просто выбитых в камне, веяло таинственной силой. Всякие молнии, спирали-пружинки, расщепления и просто песчинки, будто от уже разлетающейся взрывной волны.

— А что взамен?

— А взамен вы поможете нам защитить наш дом, — ответил Цокор и отступил в сторону, открыв вид на алхимический стол за его спиной.

Там расположилось сразу несколько крупных, литров по двадцать, прозрачных колб, внутри которых клубился розовый туман. Настолько плотный, что я сначала принял его за сахарную вату. Рядом с колбами стоял ящик, наполовину заполненный обычными пол литровыми бутылками, и вот в них туман уже был совсем как вата. Плотный розовый сгусток с красными прожилками, прилипшими к стенкам бутылки. Брр, та же плесень, только вид изнутри. Оно ещё и пульсировало, будто само себя качало насосом.

— Время, чтобы вот это подросло? — спросил я.

— Время, чтобы сделать достаточно препарата, которого хватит, чтобы заполнить все ключевые тоннели.

— А это что?

— Мы называем это «крысиным ядом», — ответил Цокор.

— И травит он, понятное дело, не крысиные геномы? — спросил я, инстинктивно сделав шаг назад. Намутили, блин, какую-то отраву, а вдруг у меня к нему «Иммунитета» нет.

— Для Крысоловов он безвреден… — начал говорить Цокор, но я его перебил.

— А для друзей Крысоловов?

— При определённых условиях тоже, — Крысолов взял со стола флакончик с каплями и протянул мне. — Возьмите, это создаст те самые определённые условия.

— А люди? — я показал пальцем на потолок, намекая на обычных жителей Хардервайка.

— Даже не узнают, что здесь что-то произошло. Это газ, он быстро заполнит ключевые узлы в наших тоннелях, но не выйдет за пределы подземелья.

— Что будет с «Искателями»?

— Галлюцинации, потеря ориентации, агрессия. В принципе, ничего нового для них, с той лишь разницей, что на некоторое время они перепутают, кто враг, а кто друг, — ответил Цокор, с некоторой гордостью в голосе, будто это было его гениальное изобретение. Вроде и травить людей собрался, но при этом совесть чиста, они же сами друг друга перебьют.

— И какой план?

— Просто помогите с доставкой. Ситуация сложная, мы пока ещё удерживаем главный переход со второго на третий уровень, но захватчики пытаются проникнуть повсюду. Мы уже потеряли несколько лабораторий. Часть отрядов не выходит на связь, поэтому я точно не знаю, где сейчас безопасно. Вам даже травить никого не надо, просто доставьте моих помощников, и они всё сделают сами.

Цокор подозвал двух лаборантов, сам придвинулся ко мне, а их пропустил к агрегатам с ядовитым газом. Пошла какая-то хитрая работа по перекачке газа из колб в бутылки. Парни (обычные тощие Крысоловы) довольно шустро заполнили ящик. Получилось даже больше продукта на выходе. И тут же начали все перекладывать в рюкзаки, используя толстую войлочную ткань в роли прослойки. Но звенело всё равно. Каждый укомплектовался по полной, они отступили от стола и выстроились передо мной.

Типа мой отряд. Оружия у них не было вообще, но хорошо хоть белые халаты они сняли, переодевшись в стандартный серый «камуфляж» Крысоловов. Я вздохнул и приступил к инструктажу.

Мы обсудили план действий. Механику продвижения, команды и главное — важность их исполнения. Мне показали подробную карту подземелья, отметив точку, где нужно было выпустить газ, откуда он уже сам разлетится за счёт местной системы вентиляции. Оказывается, что большинство тех щелей и трещин, которые я принимал за щели и трещины, и были той самой системой. Потом, если успеем или если что-то пойдёт не так, остатки газа нужно было доставить к центральному переходу в помощь защитникам.

Я тоже закинул в рюкзак несколько склянок, но не с крысиным ядом, а с «крысиным» огнём. Так, они называли свой аналог коктейлей Молотова. Поджигать его было не нужно — просто бросать и бить, а смешавшиеся вещества внутри уже загорались сами. Цокор обещал локальный напалмовый ад в радиусе пары метров. Ну, окей, кто же не любит запах напалма по утрам…

А на часах уже действительно было утро, и, кажется, «Искатели» попёрли с новой силой. Стрельба на верхних уровнях, до этого лишь периодически доносившаяся отголосками тревожно-гудящего эха, уже не прекращалась. А вот взрывы были минимальны. Радовало то, что цель Кристины с её гоп-фрик-компанией была в захвате территории, а не уничтожении. Так бы они сами уже давно чем-нибудь бы всё залили и выжгли на фиг, а то бы и подорвали, заживо похоронив Крысоловов.

За нами увязалась Джуни, причём сделала это явно вопреки приказу Цокора. Сначала смылась куда-то, якобы назад на свой пост, но потом догнала нас. Осторожно так, будто боялась, что её прогонят. Но я не успел отправить её обратно, мы втянулись в сектор, который сейчас уже по сути был серой зоной. Множество коридоров, повороты, тёмные ниши, в которых я бы обязательно заблудился в одиночестве. Не только я, но и «Искатели», каким-то чудом добравшиеся досюда.

Пожалуй, только это пока и спасало Крысоловов. «Искатели» прорвались мимо центрального входа и потерялись в лабиринте тоннелей. Вот только что-то их довольно много потерялось. Мы и на километр не отдалились от бесцветной лаборатории, а сначала фрики, а потом и вооружённые бойцы полезли со всех щелей. Реально, как крысы во время потопа. Только крысы были неправильные, не наши…