Чтение онлайн

Глава 29

На подходе к центральному переходу мы разделились. Хвосты юркнули в тёмный коридор, который я сначала даже не заметил. Только ультрафиолетовый указатель словно парил в воздухе возле стены. Я собирался пойти за ними, но Джуни потянула меня дальше.

— Отсюда удобно раскидывать газ, но обзорная площадка для стрельбы есть и получше, — прошептала «мышка» и кивнула на «Стэн» в моих руках. — Только надо осторожно. Я не понимаю, почему оттуда никто не стреляет.

Как она определила, где стреляют, а где нет для меня было загадкой. Как мне казалось, грохот выстрелов уже разносился повсюду, смешивался, вклинивался в эхо и разлетался обратно по всем коридорам, меняя свою интенсивность. В общем, в плюс-минус чистом поле и смешанном лесу я бы мог по звуку определить и направление, и расстояние, и даже калибр, но подземелье полностью ломало все мои акустические «схемы». И шакрас не помогал, а только сбивал, усиливая громкость.

Мы немного ещё покружили, дойдя до узкой лестницы, выбитой прямо в стене. Поднялись, преодолев (по моим прикидкам) чуть больше половины уровня, и пройдя ещё метров двадцать, оказались на чём-то типа балкона. На полу лежали три мёртвых Крысолова. Их раскидало взрывом, предположительно шаровой молнией. У одного отсутствовали голова, плечи, руки. Точнее, присутствовали только ноги и обугленный торс. Видать, шаровую молнию он пытался поймать руками. Остальным не повезло меньше, но и без проверки пульса, было видно, что парни давно не с нами. Тем не менее Джуни бросилась проверять и осматривать, а я подкрался к краю и выглянул вниз.

А вот и он — центральный проход между уровнями. Таких больших залов я в подземельях Хардервайка ещё не встречал. Под Хемстедом с Южные залы ещё могли бы конкурировать, но и то, скорее всего, бы проиграли. Какая-то прямо станция метро, причём монументальная из центральных. С одной стороны три лестницы, ведущие со второго уровня на третий: посередине — широкая, и две маленькие по бокам. Не удивлюсь, если у Древних это были своего рода эскалаторы, а в этом условном холле они в футбол играли. Место позволяло. Причём не только в футбол, а во все олимпийские виды спорта. По ощущениям, вид, который мне открывался, был примерно с уровня шестого, а то и седьмого этажа обычной панели на Земле.

Здесь также были колонны. Всего двенадцать штук, но вокруг каждой можно было хоровод водить. В левой стене и той, что открылась напротив, я насчитал по пять высоких ворот. И подо мной, скорее всего, столько же. Несколько штук ещё были закрыты, но большинство либо просто распахнуты и внутри просматривались баррикады Крысоловов, либо раскурочены взрывами, и, что было внутри, понять было невозможно. Ближайшие к лестнице точно были под контролем захватчиков, но как глубоко они смогли пройти, я не знал.

Итого я будто бы в гигантский театр попал: сцена — лестница, куча входов-выходов, а я на боковом балконе. Правда, всё действие разворачивалось уже не сцене, а перетекло в партер. Где сейчас шёл замес между «зрителями». И кто побеждал, пока было не очень понятно.

«Искатели» контролировали чуть больше трети всего зала. Они захватили лестницу, свалив по ней кучу всякого хлама. Собрали всё крупногабаритное на втором уровне и теперь используют это как укрепления. И прошли дальше, закрепившись у первого ряда колонн. Там уже в ход пошли добытые где-то мешки с песком, каменные блоки и совсем уж какие-то чудные стальные конструкции, из которых, как из конструктора, прямо на месте собирались укрепления с бойницами. Собирались под прикрытием колонн, а затем раздвигались в линии. Думаю, ещё немного «запчастей» и они смогут широким фронтом двинуться вдоль всего зала, вытесняя Крысоловов.

Капец, стена щитов какая-то с единым строем и зачисткой боковых проходов. Откуда «Искатели» брали материалы стало понятно уже в следующую секунду. С лестницы вылетело сразу три шаровые молнии, они с жутким треском и шипением пронеслись по залу. Я хоть и отступил в нишу, прикрывая Джуни, но всё равно почувствовал электрический заряд. Волосы зашевелились, будто собирались вытянуться и стать по стойке смирно перед проносящейся мощью. Шары разлетелись, огибая первый ряд колонн, и снова сошлись вместе на середине зала. И вся эта сцепка взорвалась, залив всё вокруг ослепительно-белым светом.

Капец, я стоял в нише, сильно далеко от эпицентра взрыва и то, мне будто сетчатку выжгло, прорисовав её на обратной стороне век! Что там внизу испытали Крысоловы, представить страшно. Ещё и по ушам ударило, так что я даже крик Джуни не расслышал, только почувствовал её вибрацию. Я как-то попал под действие Светошумовой гранаты, но сейчас было ощущение, что она прямо у меня перед носом взорвалась. Сразу же включилась регенерация, усиленная возмущением генома.

Глаза болели, но секунд через двадцать я всё-таки смог промотаться, выглянул вниз и увидел, что количество «Искателей» удвоилось, а по лестнице неслась толпа, гружёная стальными щитами. Сейчас они ими просто прикрывались, закрывшись в стальную гусеницу-коробочку, но потом ими же и усилят свой конструктор. Чем-то это напомнило средневековье, просто с налётом чьего-то креатива в условиях отсутствия танков, дронов и прочих убийственных технологий.

Стрельба со стороны Крысоловов прекратилась, да и уже проникшие в зал «Искатели» стали палить реже — просто постреливали в сторону противника, не высовываясь из-за укрытий. Они хоть и были готовы к вспышке, но тоже, видать, без последствий не обошлось. Зато подмога на лестнице шла уверенно, но что ещё хуже, за их спинами появилась толпа фриков. Словно зомби, спущенные с поводка, они сорвались по ступенькам, обтекая коробочку из щитов.

— Да хрен вам, — фыркнул я, доставая бутылку с зажигательной смесью. — Пока там ещё газ проведут…

Я высунулся и размахнулся, метнул склянку в первые ряды «коробочки». В глазах ещё пестрило от шаровой молнии, но вспыхнуло всё равно знатно. Склянка разбилась о стальную плиту, вспыхнул огонь и волной прошёл несколько метров вперёд по щитам, и только потом уже брызнул во все стороны. Потёк сквозь щели и даже немного перекинулся на бегущих по бокам фриков. Что конкретно закричали, я не услышал — в ушах ещё вата от молнии осталась.

Срисовали меня быстро, не дав толком увидеть результат моего броска. Точнее, результат я увидел, а вот последствия уже нет. Из-за колонны, практически подо мной тут же вскинулись два автоматчика, зарядив по нише. А потом, когда я отскочил, ещё и маленькая шаровая молния прилетела. Зависла на уровне балкона и стала шипеть, переливаясь электрическими всполохами, будто скандирует пространство и ищет цель.

Да простят меня мёртвые Крысоловы, но мне живых надо спасать. Я подскочил к трупу, практически невесомому, подхватил его и метнул в горячий шар. Развернулся и, активировав «Бросок», рванул по коридору. По пути прихватил Джуни, пусть не особо мягко, но с гарантией сразу же прикрыл её собой. Успел ещё голову втянуть в плечи, как сзади рвануло. Горячая взрывная волна вроде попыталась поддать мне знатного поджопника, но как быстро превратилась в мягкий банный пар и щекотку веником.

— Фух! Однако, работает «Поглощение»! — прошептал я, притормаживая и уже мягко выпуская Джуни на землю.

— Спасибо! — пискнула «мышка».

— Сочтёмся, — я махнул рукой на коридор с лесенкой, — прикрывай тылы, я пока там ещё пошумлю немного.

Вернувшись к балкону, подошёл теперь вдоль другой стенки. Скрылся от «Искателей», зато смог теперь осмотреть позиции Крысоловов. Чёрт! Вот где было настоящее средневековье! Где среди каменных укреплений, разбросанных по залу между колоннами, мелькали арбалеты и наконечники копий. А в проходах стояли баллисты. Огнестрел, конечно, присутствовал, но о каком-то огневом преимуществе говорить было нельзя. Численное — да. Казалось, что худые серые человечки находились везде. За каждым укреплением, где мог бы спрятаться один «искатель» в снаряге, пряталось по трое, а то по четверо. Во всех дверных проёмах и в кучи таких же балкончиков, которые тянулись под потолком.