Чтение онлайн

— Перископ мне на глубину! — воскликнул «эхолот», открыв заднюю дверь и чуть не выронив три бутылки виски, зажатые подмышкой.

— Запрыгивай скорее, он не кусается, — сказал я, а потом попытался поймать мелкого за шкирку и сдвинуть, но тот в ответ лишь попытался цапнуть меня за руку. — Ну почти.

Пришлось надавить ментально, очень строго пожурив за негостеприимство. Только после этого мелкий нехотя подвинулся. Джон забрался в машину, но вдавился в дверь так, будто на сиденье ещё человек пять сидело.

Как только хлопнула дверь, я дал по газам, выкручивая руль сильно левее. Так чтобы и подальше уйти от пулемётчиков Хлойта, и объехать «Искателей». Не очень было пока понятно: это прям конкретно за нами, или просто нам не повезло натолкнуться на патруль. Ещё вопрос, как фанатики будут взаимодействовать с вайтарновскими? Они не враги, но и не партнёры. А территория в большей степени под влиянием Вайтарны.

Пока всё взаимодействие свелось лишь к тому, что и те и другие заметили наш манёвр и тоже сменили направление, поехав строго за нами параллельными курсами.

— Там «эхолот», — осмелевший Джон, дыхнул мне через плечо ароматом виски и показал рукой в сторону машин Хлойта. — Кто-то сильный из верхушки общины.

— Это, похоже, по моим следам, — вздохнула Оса. — А тебя он тоже видит?

— Скорее всего, нет, — ответил Джон. — Он не знает, что я здесь. Искал бы специально, то нашёл бы.

— Но ты то знаешь, что он здесь. Как так?

— Всё просто, — ответил «эхолот», сделав ещё один глоток из бутылки. — Он сейчас в активном поиске, отсвечивает так, что на любой глубине это почувствуешь.

Запах вискаря заполнил уже всю кабину. И я в очередной раз был вынужден признать, что в Трёхе делают отличный напиток. Самому захотелось, но я за рулём, и у нас погоня, а старые привычки так быстро не искоренить. Поэтому я лишь вздохнул.

— А общаться вы можете на расстоянии? — спросил я, чуть приоткрыв окошко.

— Теоретически, — икнул «эхолот». — А закуски нет случайно какой-нибудь?

— Нет, — покачал я головой, понимая, что это ещё одна сложность для нашей поездки.

Не будь погони, спокойно бы остановились и поохотились. А ещё лучше бы порыбачили. Всё-таки Рекадия была богата не только «утопленниками». Чёрт, хочу на рыбалку. С вискарём, Купером и остальными, включая своих крестников. Я покосился в зеркало, легко заметив две точки на горизонте, в которые слились преследующие нас машины. А потом вперёд, где на много километров вперёд тянулась полуголая саванна, и только вдалеке-вдалеке бледнели горы. И там был перевал, куда просто надо добраться первыми.

— Так что с общением?

— На более глубоких уровнях «Глубины», — Джон снова икнул, — уж простите за тавтологию, общение возможно. Но мне туда ещё погружаться и погружаться.

— Ладно, с бандой из Вайтарны разобрались. Наняли «эхолота», который Фурию по арене знал, и кинулись по следу, — сказал я. — А «Искатели» здесь что забыли? Для обычного патруля слишком большой отряд. Джон, есть идеи?

— У «Искателей» много людей в Вайтарне, они просто не отсвечивают. Но если кто-то у них в розыске, то могли и на хвост сесть. И нужно понимать, что первоисточник этой секты — это вообще другие люди.

— Что за люди? — спросила Оса.

— Ну, — замялся Джон. — У нас на «Глубине» поговаривают, что городами Ганзы и окрестностями управляет некий тайный совет первых поселенцев, куда входят избранные из нескольких орденов. Орден охотников — это «Волки», орден познания — «Искатели», орден порядка и правосудия — «Сестры заката», правда, их многие считают ведьмами, но по факту это просто убийцы и палачи.

— Интересная компания со знакомыми лицами, — усмехнулась Оса.

— Неет, — протянул Джон. — Интересные там как раз те, чьи лица никто не видел.

— Не иначе как рептилоиды? — пошутила Оса.

— Насчёт рептилоидов не знаю, — серьёзным тоном ответил «эхолот». — Но когда их пытаешься через «Глубину» отыскать или хотя бы просто почувствовать, то «Глубина» тут же бьёт по рукам. Я один раз пробовал, на неделю потом вообще все навыки отбило.

— Ну допустим, — кивнула Анна. — Есть некий совет четырёх, который правит, но при этом вообще не контактирует с UNPA. Допустим, и это понятно. Непонятно другое — с чего трушные «Искатели» отдали свой бренд банде Драго, а «ведьмы», пусть «Сестры», им помогают?

— Этого на «Глубине» не знают, — вздохнул Джон. — Могу лишь предположить, что «Волков» знают все, и власть у них реальная, а про этих только шёпотом да в легендах и страшилках. Может, им обидно стало.

— Ну или влияние UNPA сказалось. Поняли, что грядёт передел власти, и сделали первый ход, — предположила Оса.

— Не сходится, — поморщившись, ответил я. — Тогда Разведывательный Директорат играет на руку местным.

— Не факт. Скорее всего, их сделали их же оружием. То есть попросту развели и используют втёмную, — Анна тяжело вздохнула. — Кажется, мне опять нужно отдохнуть. Ты сам как?

— Нормально, — кивнул я, ничуть при этом не соврав.

Инициированные геномы ши-тау прибавили сил, будто обнулив счётчик усталости. Возможно, потом будет какой-нибудь откат и, когда стемнеет, желание поспать вернётся и набросится с новой силой, но пока катимся.

Как, впрочем, и наши преследователи, которые стали чуточку ближе. Если так продолжится и дальше, то подниматься к перевалу мы будем под плотным огнём пулемётов и шаровых молний. А ведь куда-то ещё скрылись «Волки», которые тоже не пешком на реку приехали.

Я посмотрел на солнце и мысленно поторопил его побыстрее смыться за горизонтом. Потом на ровную дорогу без единого холма, скопления деревьев, стада кафферов или хоть какой-нибудь завалявшейся каменной глыбы впереди и, вздохнув, одной рукой развернул карту на приборной панели.

Анна уже уснула и, хоть неслись мы с ощутимым свежим ветерком, выглядела взмокшей, словно у неё опять начался жар. Я дотронулся до её руки и чуть ли не подул себе на пальцы.

— Держись, горячая спящая красавица… — прошептал я и стал изучать карту.

Нашёл впереди несколько неплохих мест под засаду. Километров через сколько-то (точнее я пока не ориентировался, но мимо проскочить не должны) будет устье пересохшей реки с заброшенным хутором. Ещё двадцать километров от него и в сторону от нашего маршрута должен был небольшой участок леса, а уже ближе к перевалу (всего в километре от въезда) значилась какая-то каменоломня. Но действующая она или заброшенная карта не знала.

Но что-то меня смущало. Даже не интуиция, а скорее обычный здравый смысл. Во-первых, засаду там могли устроить и без нас. То есть, на нас. А во-вторых, так же как при Хардервайке не получится. Всех разом я не положу, а подпустив на расстояние выстрела, окажусь не менее уязвимым, чем они. И команда мне не поможет: одна спит без сил, второй, кажется, тоже уже пьяно похрапывает.