Чтение онлайн

Ладно. Подурачились и хватит. Нога вроде ещё даже неметь не начала, а монстр успокоился и вернулся в воду. Затаился, озираясь по сторонам, не спугнул ли он сам кого-нибудь вкусного. Я дождался, когда он повернёт голову в сторону и подставит мне правый глаз. Он моргнул, по кругу затянув глазной шар чешуйчатым веком, а потом взял и просто отвернул зрачок в сторону, посмотрев себе за спину. Монстр встрепенулся, вздрогнув всем телом, будто к чему-то прислушивается, но никого не было, и глаз крутанулся обратно. Мазнул по моей нычке, застыл и начал медленно возвращаться прямо на меня.

Зафиксироваться я ему уже не дал.

Активировал «Кондрашку» и потянул спусковой крючок. На микромгновение уловил удивление в застывшем глазе монстра, а потом зрачок лопнул, взорвавшись брызгами. И что-то буквально выплеснулось с другой стороны морды. Получился сквозной выстрел, прошивший всю черепную коробку и лишивший монстра обоих глаз. Так и не дёрнувшись, рептилия просто осела и начала тонуть.

Отличный выстрел. По результативности точно можно вписать в десятку моих лучших. Ради такого можно было и пять пиявок вытерпеть. Хотя их, кажется, уже шесть…

Но несмотря на «Ауру тишины» и все виды маскировок, выстрел меня демаскировал. Я услышал хлопок лапами по воде, но увидел уже только брызги и бурление, внутри которого блестели чешуя второго монстра. Он сорвался в мою сторону так, будто не мог решить, плыть или бежать прямо по воде. Но этому стилю «змеиного баттерфляя» мог бы и Майкл Фелпс позавидовать со своими двадцати с хвостиком олимпийскими золотыми медалями.

Миг, пара всплесков и монстр уже оказался на середине реки. Бурление воды и вот он уже исчез на глубине, чтобы через следующее мгновение вынырнуть практически рядом со мной. И это я не сидел на месте! Я успел и развернуться, и выскочить из воды, и поскользнуться на пиявке, снова выскочить из воды, начать барахтаться, пытаясь понять, почему нога всё-таки онемела и не хочет слушаться. Сорвать три чёрных, масляных и жирных комка-липучки с коленки, высказать Аркадии всё, что я думаю про гирудотерапию, и снова упасть в воду. И, наконец, выбросить «ваншот» на берег, а за ним и самого себя.

Но всё равно голова твари меня достала. Зацепила, но и поддала ускорения, за многострадальную ногу. А когда я перекатился на спину, выползая и выталкивая себя на берег, перекрыла мне солнечный свет, нависнув надо мной во всём своём величии. Монстр раззявил пасть, продемонстрировав, что зубов у него не только два, которые торчат, но ещё штук двадцать, скрытых за рыбьей губой. И вся эта глоточно-клыкастая чехарда рухнула на меня!

«Перо» в руке появилось даже раньше, чем я о нём подумал. «Бросок» в сторону и одновременным «Спринтом» во все суставы, и я успел увернуться, размашисто пройдя «Пером» по шее монстра. То есть по краю мешка, свисающего из нижней челюсти. Легко пробил, чуть тяжелее вспорол, но на усилении получило хорошо — практически от уха до уха. Вот только эффект вышел какой-то странный.

Из вспоротого зоба на берег рухнула вонючая куча всевозможной жижы и гнили. Мелкие рыбёшки, как ещё живые, так уже частично переваренные. Полуразложившиеся листья, камни, песок, новые пиявки, челюсть пираньи, две половинки не то угрей, не то змей, причём разного цвета от разных комплектов… В общем, всё, что эта дура нагребла в рамках своей подводной охоты. Шмякнулось всё это разом, так рыбаки на корабль сеть заносят и добычу вываливают!

Только каким-то чудом меня это всё не забрызгало. Только одна обезумевшая, но всё ещё живая пиранья отскочила к моей ноге, хлопая челюстями. Но по какой-то причуде богов Аркадии цапнула она не меня, а оторвала одну из пиявок, перекусив её пополам.

А вот монстру на потерю и разрыв мешка, кажется, было вообще наплевать. Он даже не пискнул, лишь замер на мгновение и начал втягивать порванные края. Практически моментально мешок сдулся и будто бы склеился, перестал болтаться, превратившись просто в складки морщинистой кожи.

— Чёрт! Многоразовая, похоже, конструкция…

Я чертыхнулся и, пока монстр всё-таки замер, размахнулся для нового удара. Снова перераспределил силы, вкладываясь в удар и подключая инерцию «Стальной кости», и до хруста вбил клинок в щель между пластинами. К сожалению, до хруста в клинке. Костяной, пусть и усиленный, нож сломался, оставив у меня в руках лишь короткую заточку. Но хотя бы этот удар монстр заметил!

Морда дёрнулась в сторону, он обиженно замычал и, взвившись вверх попытался напрыгнуть на меня. Из воды появились лапы — пять когтей, развёрнутых в разные стороны и с перепонками между пальцами. Как мне кажется, почти стандарт для водных рептилий, даже без защитных пластин, как спина, просто размер толстоват и вес соответствующий. Я откатился в сторону, пропустив рядом с плечом лапу, ударившую в землю подобно молоту, и прежде чем лапа опять взмылась вверх, вонзил в неё обломок костяной заточки. После этого уже откатился дальше и, вскочив, разорвал дистанцию.

Выхватил кукри и лёгким, прицельным движением срезал пиявок. Вроде это не клещи, по-особому потом их выковыривать не придётся. Двигаться сразу стало легче, да ещё и чуйка подстегнула, предупредив, что третий монстр уже мчится к нам.

— Быстрее! Надо быстрее вскрывать это коробоку, — поторопил я сам себя, прикидывая, как из кукри сделать консервный нож.

Монстр завозился, опасаясь полностью выбираться из воды. Лапу я пробил хоть и неглубоко, но намёк он явно понял. Пластины прикрывали спину и бока, подбородок из хрящей и нечувствительный, но лапы и брюхо надо было беречь. Видать, пробирка с геномными экспериментами ещё и с черепахой согрешила. Я невольно вспомнил арсенал Олафа, при таких раскладах и монстрах, он уже не казался мне пыточным, а вполне оправданным и очень нужным.

Я активировал новое «Перо», но сразу же разделив его на мелкие иголки. Пулять через браслет ими не стал, но рассыпал их по берегу, в месте, куда планировал заманить зверюку. Тот, видимо, на что-то решился и встряхнулся, пустив волну по собственному телу. Защёлкали пластины, переминаясь по спине, инерция ушла дальше под воду, а в следующее мгновение метрах в трёх сбоку вынырнул кончик хвоста, как кнутом, хлестнув по берегу. При этом задние лапы из воды так и не показались, выскочили две пары средних, из чего я смог прикинуть, что всего лап у монстра восемь.

Как использовать эту информацию я пока не придумал, лишь скакнул над летящей шипастой плетью, перебившей сразу несколько молодых деревца. Монстр крутанулся целиком, частично скрывшись под водой, а потом вынырнул, снова попытавшись цапнуть меня зубами. Не достал и начал лупить лапами, норовя подцепить меня и подгрести к пасти.

Я скакал и уворачивался так, что тоже ненароком подумал, не было в роду у шакрасов какого-нибудь горного козла в дальних родственниках. Скакал и рубил по лапам, пытаясь подсечь грубую шкуру под пластинами. Один раз успешно, оттяпав монстру сразу несколько пальцев, а второй раз, наоборот, чуть не потерял кукри, застрявший между пластинами. Выдернул его, упал, увернулся от передней лапы, но попал под второй ряд. Меня не столько ударило, сколько вдавило в мягкий, влажный песок, затянув под брюхо зверя.

Где-то над ухом клацнули челюсти, но монстр перемудрил, сам спрятав меня в недосягаемости. Ещё и брюхо подставил. Понял это, попытался раскрутиться и сигануть обратно в воду, но было уже поздно. Один за другим. Сначала в сустав лапы, потом в подмышку и следом в грудь влетели три зажигательно-взрывных дротика.

По сути, я тоже перемудрил. И не спалил сам себя только потому, что, был уже насквозь мокрый и обваленный в песке. Но он всё равно в нескольких местах чуть ли не в стеклянную плёнку превратился. Меня обожгло и прожарило, как бывает, когда в банном венике прутьев остаётся больше, чем листвы, но цена за победу была сносная.