Чтение онлайн

На этих радостных мыслях я и заснул! А разбудила меня Джуни, объявив, что Цокор пришёл в себя и зовёт на встречу через пару часов. Этого времени мне хватило, чтобы привести в порядок себя и найти тех, кто приведёт в порядок «Форд». По городу всё ещё бродили патрули, но постепенно их уже вытесняли гражданские бригады, а Хардервайк постепенно оживал. Работяги разбирали завалы внутри города и укрепляли периметр, заработали магазины и вроде как даже почта открылась. Датч был на очередном совещании, Купер возился с бронетранспортёром, все суетились, но в этой суете не было ни грамма тревожности.

Грусть была, но, как это часто было у жителей Пограничья, на показ её не выставляли. Хотя планировалось довольно много похорон, и под это дело даже расширяли кладбище за пределами города, а для фриков и «Искателей» раскочегарили крематорий. И работал он круглосуточно.

«Форд» я сдал в ещё закрытую мастерскую, куда меня запустили по рекомендации Эсры. Внутри меня встретил довольно колоритный мужик с протезом вместо одной ноги. Сама нога в виде отполированной до белизны кости висела на стене, рядом с черепом каймана, который её и оттяпал.

— Ты же понимаешь, что, даже если я найду подходящие запчасти, прежней она уже не будет? — спросил механик, а я что-то настолько залип на ногу, что сначала даже не понял, про что он. Так-то понятно, что ногу хоть обратно и отобрал, но прежним уже не будешь.

— Угу, — кивнул я.

— Дырки-то я прикрою, но сквозить всё равно будет. Стёкол у меня нет, но могу хорошие решётки сделать. Про задние фары тоже забудь… — продолжил механик, обходя побитую машину.

Я лишь кивнул. Всё равно ими не пользовался, как и поворотниками — не тот здесь трафик и не те правила ночного передвижения.

— Зато прожектор на крышу могу добавить, сможешь из кабины им управлять, — продолжил механик и усмехнулся. — Там даже сверлить не надо, подходящая дырка присутствует уже.

— Делай, — махнул я рукой. — Любые усиления делай, то без перебора в массу и управляемость. Когда будет готово?

— Две недели сойдёт? Сам понимаешь, какие дела в городе творятся, — сказал механик. — Если бы не нога, — он кивнул на стену, — я бы тоже поучаствовал, сейчас всем чиниться надо будет.

— Два дня сойдёт, — кивнул я. — Вот как раз, прежде чем все остальные придут.

Поспорить не успели, «мышка» уже активно тянула меня в подземку. Я оставил аванс в размере пяти тысяч аркоинов и пообещал вернуться через два дня.

Джуни провела меня в подземелье через новый проход, пилить к больнице или на окраины не пришлось. Буквально на соседней улице нашёлся ржавый грузовой контейнер, а внутри такая же ржавая лестница. Первые несколько коридоров я местность не узнавал, но потом мы вышли на уже знакомый перекрёсток. И в итоге вовремя оказались на пороге бесцветной лаборатории.

В отличие от прошлого моего посещения сейчас здесь было пусто. Я и Цокора даже не сразу заметил, настолько он был худым и бледным. Скорее всего, это не простое перенапряжение с истощением, наверняка Кристина чем-то ещё ему добавила. Аурой стервозности с конкретным выносом мозга — не иначе, на мужике до сих пор лица нет.

Тем не менее Крысолов даже улыбнулся, добавив капельки румянца на бледном лице. При этом взгляд его оставался максимально серьёзным и будто бы тяжелее, чем он сам сейчас. Джуни, как ветром сдуло, когда он на неё зыркнул. Как только мы остались вдвоём, он жестом пригласил меня к себе и повернулся в сторону стены с рецептами.

— У неё свой Путь, — не оборачиваясь сказал Цокор, когда я подошёл. — Она сделала выбор и пойдёт с тобой. Если ты позволишь.

— Может, это её так Путь ведёт? — ляпнул я, сразу же пожалев об этом. С такими людьми лучше молча слушать и не перебивать, если не хочешь, чтобы они до сути побыстрее добрались и никуда не свернули по дороге.

— Но выбор её, — ответил Цокор. — Я знаю, что ты не будешь толкать её на тёмный Путь, но и ты помни, что не несёшь ответственности за её выбор. Путь ведёт всех нас.

Ну-у, типа благословил на ратные подвиги, но и ответственность снял. Типа не переживай, если она пострадает. М-да, помню-помню: ничего личного. Такой себе Путь, честно говоря. Мы так не умеем — если уж принял кого-то в команду, то путь теперь общий. Ладно, с Цокором точно нет смысла философию разводить, а вот с Джуни надо будет провести профилактическую беседу. Пока за ней ничего похожего замечено не было, но проверить, чему её Путь успел научить, надо будет.

— Что насчёт нулевого генома? — спросил я, решив максимально сфокусировать нить разговора.

Цокор подошёл вплотную к стене, остановившись перед нужной схемой-рецептом. И начал по очереди надавливать на символы с составляющими рецепта. Что-то едва слышно заскрипело, и из стены выдвинулось пять цилиндров. Сантиметров десять в длину и со специальным углублением сверху.

— Для создания истинного, чистого генома, который люди наверху называют нулевым, нужно пять частей, — начал Цокор, с таким видом и тоном, будто мы герои фильма «Пятый элемент» и нам мир спасать. — Первый элемент — земля…

Да чтоб тебя! Накаркал блин, и аж зубами скрипнул, но удержался и перебивать не стал. Слушал и слушал, пытаясь понять, как всё это вообще работало у Древних, и чем они руководствовались в своих изысканиях.

В сухом остатке логика стихий всё-таки была, только на свой лад. Для создания нулевого генома нужно смешать, а потом взболтать (именно в этой встроенной в стену центрифуге) геномы одного растения и четырёх существ, которые представляли разные виды. Все — хищники и всё — тип альфа.

Я думаю, что генетики Древних представляли конкретные видовые скрещивания, а Цокор или кто-то из его предков уже расшифровал как мог. И в итоге получилась: стихия земли, воды, воздуха и огня. Подземные альфа-суперхищники принимались за стихию земли, птицы — за воздух и так далее. К огню могли бы относиться всевозможные саламандры и даже жуки-бомбардиры. Но нужны были максимально чистые эссенции, а это сразу повышало редкость минимум до десятого уровня. Плюс приписка «альфа» ещё больше всё усложняет.