Чтение онлайн

Насколько помню, ехидны, в принципе, универсальные животные, понабравшие ото всех. И млекопитающие, и теплокровные, при этом откладывают яйца, а детёнышей выращивают в сумках. Плюс сила, плюс долголетие, но и когти с иголками. На самом деле, классные и милые существа, но про мутанта, который сейчас торчал в люке, словно какая-то гадюка, притаившаяся в норе, я того сказать не мог. На меня скалился монстр без капли обаяния — сплошная мутация, дающая иммунитет и способность управлять электричеством. А, скорее всего, есть ещё какие-то дополнения и апгрейды…

Чертыхнувшись на мгновение, что с «древнеганом» бегать и прыгать неудобно, перехватил «Стэн» и открыл огонь по уже пустому люку. Ехид же на каких-то нереальных скоростях, на уровне моего «Броска», а то и шустрее, как блоха скаканул на край бронетранспортёра. Потом на целую стену, а оттуда без остановки прыгнул в мою сторону. Каким-то загадочным для меня чудом он не поймал ни одной моей пули, но и в окно не полез. Оттолкнулся от подоконника, отпрыгнув обратно и прямо в полёте, засветился электрическим полем и вломился в противоположную стену. Проломил её и скрылся уже где-то на территории складов.

Удар по подоконнику, похоже, стал последней каплей, пробившей попытки дома выстоять. Стена обрушилась, пол под моими ногами рухнул, превратившись в горку, а сверху полетела крыша. И я вместе со всем этим. Только и успел, что голову прикрыть и сгруппироваться, чтобы первым скатиться с горки, прежде чем меня придавит крыша.

Новый рекорд не поставил, но почти справился. Деревянной балкой пришлось по хребту, а ноги довольно жёстко прошлись по каменным обломкам, прежде чем я заскочил под колёса БТРа. Стало темно, пыльно и даже с «Поглощение» больно. Впереди виднелся просвет, за которым практически сразу открывался вид на край пролома, сделанного Ехидом. Дальше уже снова темнота, куда я и пополз.

— Зато никто не угонит, — хмыкнул я, выбравшись из-под брони и оценив, насколько завалило машину.

Нормально завалило, и не только её, груды камней высились по обе стороны. Чуйка подсказала, что ко мне пробираются Купер с Шустрым, а ещё галопом по крышам несётся шакрасик. Не выдержал, похоже. Жаль, что для переноски «Древнегана» он ещё мелковат. Каменная пыль раздалась в обе стороны, и на меня вылетел перепачканный меховой комок. Метко уселся на спину и фыркнул на ухо, мол, я с тобой.

Больше я ждать никого не стал, сменил магазин «Стэна» и продвинулся в пробитую стену. Вертлявый и шустрый Ехид был поменьше меня. Из того, что я успел разглядеть, он был едва ли больше метра шестидесяти, худой, но жилистый. Костюмчик, как у бригадиров, что-то типа чёрного кимоно с чёрным поясом. На груди точно висел какой-то кулон, но вроде бы не амулет, больше было похоже на контейнер для генома.

Прежде чем просунуть голову в проём, проверил биомонитор и прогнал вперёд сканер. На первом — восемьдесят процентов контроля, на втором — громаднейшее помещение с толстыми колоннами. До потолка метров пять, но вот до пола все пятнадцать и, кажется, там вода. Для склада странновато, а вот для подземного водохранилища в самый раз. Видать, местные совмещают. По сути, мы сейчас были на окраине складского комплекса.

По версии сканера, там было пусто, чуйка чуть ли не эхом прогулялась между колоннами, погудела под потолком и прошлась над водой. Может, и пусто, но общий фон мне не нравился. Откровенно нервозный с примесью постоянного чувства, что за тобой кто-то наблюдает. И это я ещё внутрь не вошёл. Обернулся на всякий случай, но на улице пока ничего не изменилось. И ещё мне не нравилась вода. Каменное дно прекрасно приглядывалось, вода прозрачная, чистая, которой сейчас было максимум по щиколотку. Но, блин, я всё-таки «электрика» хочу догнать.

Я услышал плеск в дальнем конце зала, будто кто-то пробежал по воде. Взял Пепла в руку и протиснулся в узкую дыру. Спрыгнул в воду, оказавшись в ней по низу шнурков. Даже не промок пока, но мелкого отпускать не стал. Всё. Концентрация, внимание, тишина. Начинаем охоту, а, точнее, принимаем чужие правила игры.

Тишина, кстати, навалилась самая настоящая. Как только я оказался на дне, тут же исчезли все звуки с поверхности, словно я по-настоящему ушёл под воду. Я сделал несколько шагов, слыша еле уловимый плеск не под ногами, а в нескольких метрах впереди. Странная здесь акустика. Хотя, возможно, и чужая аура, которую я пока не ощущал. Зато мои навыки работали на полную мощность. Я толком не смог разглядеть своё отражение под маскировкой. Я всё же не вампир — отражение было, но при стоячей воде по нему будто бы шла рябь.

— А ты интересный персонаж, — раздался голос, то ли принесённый эхом, то ли размноженный. — Настолько интересный, что я, пожалуй, не отдам тебя Драго… Думаю, Вольф заплатит больше… Волки любят конкурентов. Любят сдирать с них кожу и делать чучела… Или мумии…

— Говори, говори, — пробурчал я, мысленно, пытаясь определить, откуда идёт голос.

Имя некоего Вольфа прозвучало будто бы знакомо, но в окружении Драго я такого не помнил. Какие-то волки, какие-то конкуренты, чучелки, мумии… Какая-то очередная ересь больных генетиков «Искателей»?

Я обошёл вокруг колонны, приближаясь к центру помещения. Сканер так и не хотел давать ясности, как и шакрасик, который только морщил нос и вертел мордочкой по сторонам. И щекотал меня усами, возвращая в реальность. Ощущение, что я под водой, никуда не пропало, а даже начало в сон клонить. Ещё и размноженный голос действовал сродни лёгкому гипнозу.

— А вот ты совсем неинтересный персонаж, — громко сказал я, вслушиваясь в эхо. Вряд ли я пойму местную механику акустики, но уж точно не усну. — Обычный трус и слабак, как все «Искатели», которые только и могут, что издеваться над слабыми и беззащитными…

Я ещё последнюю фразу договорить не успел, а первая уже отразилась от стен, смешивая слова. Я не думал, что спровоцирую его. Но подгоняемый эхом, я уже почти в самом центре. Рядом с колонной, в которой отсутствовало несколько кирпичей, а из воды выступал небольшой каменный постамент. А ещё шакрасик легонько прикусил меня за ухо, привлекая моё внимание, а потом уставился в один из тёмных углов, начав едва слышно рычать. Кажется, нашёлся.

Он и сам это понял и атаковал. Влажный воздух не просто запах озоном, он завонял примерно как ватка с нашатырём под носом, а между колоннами стало светло от удара молнией. Шандарахнуло откуда-то с потолка, белый, слепящий и извилистый столб ударил в воду, словно по ней гигантской ладошкой хлопнули. С такой маленькой глубиной пробило аж до камня, он почернел, во все стороны разлетелись брызги и метров на тридцать прошла волна.

Вода дрожала так, будто её током ударило! Хотя о чём я? Её ведь действительно током ударило! И до сих пор продолжало бить, судя по голубым росчерком, блестевшим со всех сторон. Я за всем этим наблюдал, стоя на каменном пятачке. Инстинктивно хотелось ещё и на носочках вытянуться, но вместо этого я прыгнул, хватаясь за выступы на колонне, когда до меня дошла волна.

И вот там уже на меня напал сам Ехид. Тенью пронёсся мимо, метнув в меня россыпь костяных игл. Две вонзились в камень рядом с моей головой, а две больно ужалили в доспех, но пробить смогли только рюкзак. Долбанули с эффектом горчичника, отжигая по коже.