Чтение онлайн

А, может, у него там мозги разрослись, чтобы как раз эту свою ментальную магию использовать. Клейма в виде солнышка на нём не было. Либо никогда и не ставили, либо заросло за долгие годы жизни. Он выглядел старым. Он ощущался старым. Или Древним. Не удивлюсь, если это тоже какой-то из «объектов» сохранившихся до наших времён. Причём не просто сохранившимся, но и эволюционировавшего в нечто совершенно новое.

Встать мне это сволочь так и не дала. К действию давящей ауры добавился ощутимый на физическом уровне хриплый вопль, сдобренный звуковой волной и запахом сырого мяса. Ну хоть что-то про него стало понятно — точно не веган, а конкретно в моём случае — людоед!

Когда монстр подлетел на уровень последнего прыжка, я начал отползать и открыл огонь. Оторвать целиком руку от каменного пола сил не хватило, точнее, не сил, а какой-то нейронной связки, где должна была проскочить команда от мозга к рукам и ногам. Команда была, но будто застряла перед каким-то мысленным шлагбаумом. А вот кисть, ведомая браслетами, под этим шлагбаумом проскочила. «Чезет» задрал ствол и выпустил половину магазина навстречу несущемуся монстру. Что-то в пасть, что-то в глаз, но большая часть пуль отрикошетила от «воротника», застучав по потолку. «Дикий» захрипел, на миг прервал действие ауры, но с дистанции не сошел.

Хорошо хоть дал мне откатиться и уже без всяких сдерживающих факторов пробить ему ногой в подбородок. Совершенно в неудобной позе я активировал «Бросок» и сразу же «Спринт», но вышло что-то типа: «Пинок» и «Драпать». Произошла тесная потасовка с рокировкой, и монстр вылетел в проём на камни, а я оказался глубже в норе. Только и успел, что подняться на ноги и поменять магазин, а плоская мохнатая морда уже появилась в проёме. Он выбросил вперёд одну лапу, затем вторую и начал втягивать себя внутрь.

А я всячески ему мешать. Я успел выдать несколько коротких очередей. Всё точно в цель, но с совершенно непонятным результатом. Наглядно только правый глаз потух и перестал светиться и несколько царапин на лапе. На пару секунд только в местах попадания пуль появились алые полоски, но они уже затягивались. Монстр забрался обратно в нору полностью, распрямился и медленно пошёл на меня.

Решил уже не скакать и только наклонил морду, подставляясь под рикошеты. Зато ауру он уже не выключал. С криком выдал концентрированную волну, снова сбившую меня с ног, но теперь ещё и отбросившую на несколько метров. Снова привет стена, которую приняло на себя «Поглощение», и лёгкая прожарка, словно я на раскалённую лавку прилёг в финской сауне. Жёстко, блин! «Поглощение» уже не сработало, а «Теплобмен» ещё не успел среагировать.

Я активировал «Бросок», просто чтобы преодолеть ауру и отлипнуть от стены, тут же налетел на противоположную и снова вляпался в горячую вставку. Чем глубже в пещеру, тем больше их было. И тем жарче становилось.

Выбирая из двух зол, выбрал тёплое. Не стал противиться давящей силе, а развернулся и использовал её в роли ускорения. Идея либо тупиковая, либо ещё поиграем в прятки в лабиринте из нор.

Вышло так себе. Где-то пятьдесят на пятьдесят, поток особо меня не ускорил, хотя и не задержал, толкая меня от стены к стене. Я успел почувствовать себя блинчиком, которого переворачивают на сковородке, но дистанцию разорвал. И скрылся в засаде в первой же боковой норе. Выкрутил маскировку, приготовил «Перо» и стал слушать, как меня поносит монстр на своём крикливом речитативе. Голову, блин, отрастил себе, а мозги, видать, дома забыл. Тоже мне эволюция — сотни лет, а то и тысячи, а мыслей в мозгу всего две: жрать да убивать. Ну и прочими «дикими» командовать, но это, скорее, не ему в плюс, а им в минус.

За углом отчётливо послышалось тяжёлое дыхание и какой-то скрип, будто монстр поворачивает голову при помощи каких-то приводов. Я тихонько снял запотевшую маску и задержал дыхание, а когда подбородок монстра показался в проёме, удивлённо хмыкнул про себя. Складки кожи на «бороде» разъехались в стороны, демонстрируя по сути вторую челюсть. Или же рот, а вместе с ним и хобот — круглое отверстие, как у пиявки, с острыми зубчиками по краям.

А вот и клеймо, которое этот «целовашка» ставит своим сородичам. Хотя что-то мне подсказывает, что одними отеческими поцелуями в лобик там дело не ограничивается и это ни клейма, а шрамы от проведённой трепанации. Или как там это называется, когда надо весь мозг высосать…

Сразу же вместе с монстром в мою нору потянулась и аура. Резко навалилась усталость, будто я сначала несколько дней не спал, а потом ещё несколько дней таскал бетонные плиты. Причём последнюю забыл скинуть туда, куда нёс. Зато теперь сбросил, одновременно активируя «Ауру страха» и добавляя «Кондрашку» перед выстрелом. Как только морда вместе с мозгогрызкой повернулась в мою сторону, я тут же воткнул в неё ствол «чезета» и зажал спусковой крючок.

Момент истины!

Сможет ли Древняя тварь сожрать кастомный пистолет, произведённый местными и из местных металлов? И ещё было бы неплохо узнать, завалю я его или нет, но это уже детали!

Ствол он прикусил, не разобравшись, что ему подсовывают. Втянул и сам выплюнуть уже не смог, отлетел, лишь когда у меня патроны кончились.

Основной тест пройден — на «чезете» ни царапинки, а дополнительный провален. Пусть подбородка у монстра уже не существовало, клеймить он этой «машинкой» уже никого не сможет. Ему самому сейчас нужна машинка, только губозакаточная. Но при этом он был ещё жив, как мог схлопнул разорванные губешки, пряча подбородок, и попытался цапнуть меня основной челюстью. Постоянно давил этой своей жуткой аурой усталости и безнадёги, попадать в которую ни мне, ни моему геному совершенно не хотелось. И вместо того, чтобы задержать меня, наоборот, придала мне ускорения. Я увернулся и рванул дальше по тоннелю.

Прямо, направо, ещё раз направо. Надеялся, что удастся через какое-то время вернуться к исходной точке и зайти монстру за спину, но вместо этого, провалился в тёмную трещину и съехал, как на горке, на нижний уровень. Выкатился в большой пещере, которая вполне тянула на логово монстра. Пол был завален черепами, не выложен фактурным паркетом, а именно завален в несколько десятков слоёв. Не сразу, под ногами всё ходуном ходило, я смог нащупать дно, оказавшись по пояс в черепушках.

Хрень! Я как-то видел детские площадки с шариками, куда нырять можно. Как-то это ещё называлось типа: сухой бассейн вроде.

В принципе похоже, вот только резвиться и плескаться в черепах был перебор даже для меня. Хотя вынужден признать, что двигаться через старые, гладкие и скользкие кости было вполне удобно. Вопрос, только куда плыть?

Я отгрёб подальше от места своей высадки. Вокруг чувствовалась такая парилка, было удивительно, как все эти черепа ещё не расплавились. Алой подсветки было много. Магма просвечивала через огромные обсидиановые вставки, напоминающие полноценные окна. Со всех сторон, целые витражи разной формы и размера. Где-то вразброс, а где-то даже угадывался если не какой-то тайный смысл, то определённо — красота. Обычно природа умеет удивлять своей оригинальностью, особенно природа Аркадии, но здесь явно была смесь из природного и рукотворного. И руку приложил, точно не этот мозгогрыз, рычание которого уже слышалось под потолком.

Проскочила мысль, а не отсидеться ли мне под «водой», дыша через условную трубочку. Но надолго в голове не задержалась. Меня догнала аура «тяжести», также придавив и мозг.

Тупик.

Может, если нырять, что-то и найдётся, но на виду выходов в стенах не было. Только люк, через который я сюда попал, до которого было метра четыре. Даже если я пойду по головам, то они меня скорее похоронят, чем сработают в роли трамплина. Единственный вариант — взобраться по стене, цепляясь за горячие вставки.