Чтение онлайн

Мы подъехали к перекрёстку, на котором расположилась старая двухэтажная ферма. Сильно старая, по виду здесь уже неоднократно гоняли тех, кто имел неосторожность жить на этом перекрёстке. Одна стена со следами гари, по второй явно полоснули чем-то крупнокалиберным, во дворе сгоревший грузовик, а за сараем собранная на скорую руку виселица, где болтался какой-то старик. Болтался давно. Голову ему подпортили птицы, а ноги обглодал какой-то не особо прыгучий монстр.

И судя по реакции шакрасика, этот монстр всё ещё был здесь. Чуйка (включившись на минималку) подсветила шевеление под домом, в предполагаемом погребе. Я придержал Пепла, уже готового рвануть в дом. Ещё раз посмотрел на висельника, оценивая размер челюсти и высоту, докуда она могла добраться, и решил приберечь потенциального союзника для «Искателей». Прикинул, как быстро забраться на крышу, и отметил в мысленном блокнотике третью точку для засады. И быстренько, пока монстр сам нас не почуял, поехал дальше.

Четвёртая точка была на холме, с которого открывался отличный вид на следующий перекрёсток. Даже не перекрёсток, а целую развязку, расположившуюся сразу на выезде из леса. Отсюда уже можно было уйти не только к соседним городкам, но и в сторону общины ирландцев уходило сразу две дороги. Я чуть-чуть не доехал до гребня холма, оставив машину в тени, и пешком уже забрался на вершину. До кромки леса далековато, что-то около полутора километров. Зажать прямо на выезде из леса не получится, но с другой стороны — будет выбор целей. А прятаться им некуда — на перекрёстке когда-то существовала жизнь в виде трактира, заправки и сервиса. Но сейчас там уже только пеньки остались, да смотровая яма, заваленная мусором.

— Тут останемся? — спросила Джуни, тихонько подкравшись ко мне.

— Можно, конечно, и дальше проехать, — я зевнул. — Карта говорит, что за лесом озеро. И было бы неплохо с одного берега принять другой, но может дистанции не хватить.

— А тут хватит?

— Подпустим поближе. Твоя дистанция — метров пятьсот. Работаешь только по тем, кто пытается нас обойти. Не высовывайся и не торопись, как только они начнут нас прижимать, разворачиваемся и валим на ферму. Повторяем и гоним на карьер. И так обратно до Хардервайка. Мы, конечно, один за всех, но геройствовать с криками: я их задержу, мы не будем. Поняла?

— Ничего не поняла, это какая-то отсылка? — нахмурилась Джуни.

— Забей, — я махнул рукой и посмотрел на шакрасика. — А кто не послушается, того будем бить по наглой серой морде. По фиг, ты тоже забей. Короче, ждём. То есть я спать, а вы в засаде.

Я забрался обратно в машину, развернулся, чтобы сваливать было сподручней, и откатил её ещё чуть ниже, чтобы даже с деревьев не было видно её крышу за холмом. Расчехлил «десятку», проверил все магазины и прошёлся с ней по вершине холма, выбирая позиции себе и «мышке». Потом сменил повязку на плече, сделав новый компресс из «Живинки» и, наконец, откинулся на переднем сиденье. Уснул моментально, даже не успел представить, что трескотня чего-то сверчкового будет моей колыбельной.

Организм будто щёлкнул выключателем и даже сны мне не стал показывать. Щёлк — и темнота, щёлк — всё равно ещё темнота, но уже с проблесками редких звёзд за лобовым стеклом. Луна скрылась за тучами, тьма жуткая — прямо то, что нам с шакрасиком доктор прописал. Я посмотрел на часы, отрубился я аж на шесть часов, а проснулся от внутреннего будильника — занервничал шакрасик. Чувствовал приближение чего-то, но сам понять не мог.

— За лесом что-то шумит, — сказала Джуни, когда я подошёл к её позиции.

Я тоже это слышал. Пока не очень явное гудение, накатывающееся над лесом, будто там внутри жужжит рой рассерженных пчёл. Причём рой растянулся, игнорируя только одну дорогу. Я лёг возле небольшого плоского камня, прикрывающего меня справа. Поставил «десятку» на сошки и нацелился на выезд из леса. Сделал несколько глубоких вдохов, не столько настраиваясь, сколько призывая геном к пробуждению. А потом шикнул на мелкого. Этого пробуждать было не нужно, аж извёлся весь, но серьёзностью ситуации и моего настроя проникся. Прилёг рядом, толкнув меня в бок и уткнувшись носом в траву.

Гул приближался. Теперь уже никаких ассоциаций с пчёлами или отдалёнными водопадами, конкретно моторы. Просто что-то до фига и как-то разом. На дороге появились проблески фар, мелькавшие среди деревьев и кидающие жуткие кривые тени на дорогу. А потом разом стало светло! Десятка два фар вырвались из леса с обеих сторон от дороги. А с неё так вообще ударило прожектором, который начал шарить по полю вокруг. Луч задержался на развалинах, а вот у меня глаза разбежались.

— М-да, не дорабатывает у Датча разведка, — прошептал я, пытаясь понять, что за монстр появился на дороге.

Стальной и очень бронированный монстр. У «Искателей» был собственный бронетранспортёр! Я не смог определить, что у него было в базе. Очень отдалённо он напоминал наш БТР-80, но с таким количеством усилений и обвесов, что его можно было в кино снимать. В любом зомби-апокалипсисе или «Безумном Максе», таранить монстров, по крайней мере, он мог любым своим бортом. Не машина, а какая-то акула со стальными плавниками! Помимо дополнительных стальных листов и решёток, на броне присутствовали довольно крупные куски чей-то высушенной шкуры. На крыше, сразу за прожектором, скрывался силуэт спаренного крупнокалиберного пулемёта.

Сомнительно, что я пробью это даже из «десятки». Винтовка Древних могла бы справиться, но она всё ещё у Ульрика. Кажется, время для экспериментов прошло, нужно будет при первой же возможности вернуть её в свой арсенал. Раз «Искатели» повышают ставки, то и мне надо.

Помимо БТРа из леса (и эти уже не по дороге, а просто между деревьями) выскочило несколько десятков мотоциклов. Они проехали метров пятьдесят и остановились, выстроившись практически в линию.

— Блин, ну что вы такие пуганые, — вздохнул я. — Нет бы выехать нормально. По одному, без брони. А если даже на броне, то с бригадиром в полный рост в люке. Эх…

— Уходим? — спросила Джуни, повысив голос.

Скученный рёв моторов, даже на холостых, залил всю округу, так что можно было хоть орать. Всё равно нас бы никто не заметил. Хотя пытались. Луч прожектора сдвинулся и начал бродить по дороге, постепенно поднимаясь по холму. И чуйка засекла попытку сканирования. Но не саму волну, а пока только источник, который до нас не добивал.

— Ждём, — ответил я. — На тебе мотоциклы, как сорвутся. Подпускай ближе, а я попробую всё-таки уговорить их повернуть обратно.

— Может, поединок? — спросила Джуни. — Или это опять отсылка?

— Скорее, юмор, — хмыкнул я. — Примерно, как и у тебя насчёт поединка.

Так-то, конечно, ща один на один схлестнёмся с каким-нибудь Ехидом. Если он, конечно, карательный отряд решил возглавить, а не Датча ждёт. Точнее, Купера. При всём моём уважении к капибарам я бы поставил на Ехида. Ещё из разряда фантастических — вариант настолько разозлить «Искателей», что они передумают идти в Хардервайк, а бросятся в погоню за мной. Но надо признать, что я ещё не настолько легендарен, чтобы ради меня бросать целый город.