Чтение онлайн

И вот, новая попытка. Даже Миша сзади приблизился, заинтересованно посматривая. Потрогала ногой лед, что уже не трескался и даже не сдвигался с поверхности, как надувной матрас или что-то в таком духе.

Вдохновленно отошла от края, разгоняясь и прыгая на устойчивую конструкцию. И тут-то и случился казус: ноги как по катку проехались вперед, и вот я с некультурными ругательствами и позорным треском приземлилась на мягкое место, ломая лед и шлепаясь в похолодевшую воду.

– Хаха, - упал на колени от сильного хохота граф, стараясь не надорвать животик. Обидчиво ударила по поверъности, не помнимая, как могла так просчитаться.

– Зачем Вы прыгнули на скользкую поверхность?

– Я просто хотела…ну как Эльза, - уставилась на Мишу, что уже покраснел от нехватки воздуха. – В мультике все выглядело гораздо легче, - недовольно проговорила, наконец вставая из воды и потирая ушибленное место. – Никакого больше льда.

– Ваша милость, - приветственно поклонилась настолько, насколько это представлялось возможным верхом.

Мы договорились встретиться у развилки неподалеку от особняка, где уже поджидало небольшое сопровождение. С собой из крупного у меня имелась только сумка, куда я очень деликатно упаковала несколько нарядов. Ну еще и графу засунула, поскольку его пара штанишек и рубашек совсем ничего не занимали.

– Граф, - с легкой претензией барон обратил внимание на гостя, о чьем присутствии в поездке я намекнула мимоходом. Точнее никак.

Но оправдаю себя тем, что недоговаривание несовсем ложь. И в принципе мне нет необходимости оправдываться, но слегка почерневшая аура аристократа все же смущала.

– Как отрадно встретить Вас снова, - стараясь слишком широко не улыбаться, а уж тем более невоспитанно не засмеяться смехом чайки, Миша склонил голову. Теперь только я видела в подрагивающих уголках губ озабоченный предвкушающий хохот свахи.

– Я подготовил карету, - втиснулся между нами барон, приглашающе указывая в сторону экипажа последней модели, если не только с завода привезенную, судя по чистоте и блеску, что слепили глаза. – На случай, если Вы все же решите передохнуть. Путь неблизкий.

– Благодарю, я бы оставила там вещи, - мужчина перехватил сумки, отдавая подоспевшему стражнику.

В письме я оговорила, что лишние траты на транспорт не нужны, но не стала спорить при всех. Как и после, ибо не мне его деньги считать.

– Как любезно с Вашей стороны проявить к нам подобную заботу, - прокомментировал друг, не желая оставаться в тени.

А именно такой тактики ему и следовало придерживаться. Потому что руководящий выглядел на редкость взбешенным и только из-за меня, судя по кидаемым быстрым взглядам, не решался высказаться грубее нужного. Все же тут дама!

– Пожалуй даже не стану затягивать в удовольствие опробовать Вашу доброту, - и с этой мыслью буквально влетел внутрь, раскидываясь на подушечках и шумно вздыхая. – Бессонная ночь, знаете ли, совсем не оставляет шансов, - заметила его хитрый взгляд из-под прикрытых ресниц.

А Виланд нет, поскольку буквально уставился в меня. Что? Хотите, чтобы я тоже переместилась в карету и не мелькала перед глазами?

– У меня проблем со сном не возникает, - невинно пожала плечами и двинула коня в направлении понемногу отъезжающих всадников.

– И все же я обязан спросить, что связывает Вас с графом?

– Все то же, что и в прошлый раз, - попыталась развеять внезапно гнетущую атмосферу.

Может все дело в черном тумане, от вида которого серенький внезапно научился ходить боком. – Крепкие партнерские отношение, - не стала томить и гневать мужчину ненужными заигрываниями. Одного упоминания о графе похоже для этого хватало сполна.

– Что Вы имеете в виду? Партнеры…, - прокатал слово на языке.

– То и имею: граф бывает полезен мне, иногда я помогаю графу.

– Но я тоже бываю Вам полезен, - неожиданно…обиженно?

– Несомненно, но это другое.

– А какое у Вас?

– Более…не знаю, как объяснить. Мы давно знаем друг друга, - замялась.

– Насколько давно? – подозрение лизнуло меня, отчего передернула плечами.

– Что за допрос? Достаточно, чтобы доверять друг другу.

– А мне Вы не доверяете?

– Я Вас безмерно уважаю, - попыталась соскользнуть с темы. Мужчина помрачнел.

– Но все же не доверяете, - грустно подытожил.

– Мне жаль, - я по природе человек очень недоверчивый, а в наших отношениях и так достаточно лжи. – Так что это за маскарад? Часто проводится? – поспешила перевести тему, пока барон не продолжил допрос. И он, хоть и смекнул, почему разговор перешел в новое русло, все же охотно начал рассказывать.

– Это один из самых увеселительных балов. Приглашения туда получают немногие, а как происходит отбор - никому неизвестно. Маркиз - человек экстравагантный и двери его дома всегда открыты для гостей, но только не в день Маскарада, - с некой зачарованностью поделился, смотря вперед и вникуда. Вспоминает?

– Вы уже там бывали?

– Да, мне доводилось несколько раз присутвовать, - непонятная грусть появилась в голосе. После он попал в немилость к королю? Или что-то другое послужило причиной его тоски?

– И чем же так знаминателен бал?
– поспешила отвлечь от дурных мыслей. Скоро. Совсем скоро я все узнаю.

– Помимо дома, полного диковинок и произведений искусств; обширных территорий с садами, конюшнями и даже полигона для магических битв; и, разумеется, увеселительных вечеров мероприятие славится игрой.

– Игрой?
– думаю, это последнее, что ожидала услышать. Массовая вечеринка, перетикающая в горячие длинные ночи... может охота или особые приглашенные артисты. Но игры?

– Игры никогда не повторяются. Для них маркиз нанимает одного из сильнейших магов королевства, чтобы воплотить фантазии в жизни. В последний это были огрмоные шахматы, где каждый участник становился фигурой на доске. Тогда случилась настоящая война в зале, поскольку применение магии разрешалось, а дипломатия в какой-то момент перестала работать, - довольно ухмыльнулся.
– Два года назад играли в Хоровод: пары, кружащиеся в танце, воспоряли к небу и должны были придерживаться постоянно меняющегося ритма и не путаться в движениях. Оступился - упал...

– Небеса!

– Они приземлялись на большие мягкие подушки, что напоминали облока. Дуэт воспоряет к Луне, выше гор и небес, - проговорил на стихотворный мотив мелодчиным тоном.

И внезапно словно помолодел: легкая улыбка, расслабленное лицо, отсутвие всякой сковонности в теле. Простой, симпатичный и радостный мужчина, что наслаждается прогулкой и рассказывает байки прожитых лет. Признаться, очаровалась!

Собираясь в поездку я совершенно не думала ни о танцах, ни о развлечениях. Но теперь... теперь и мне захотелось побыть частью волшебного представления.