Чтение онлайн

К счастью, ранние подъемы, как и посещение библиотеки, не относятся к привычкам и даже этикету аристократов. По крайней мере рыться в секретном архиве и бродить по общему залу мне не мешал никто. Разве что подручный короля маялся на входе, готовый своим напряженным лицом отпугнуть любого желающего познать науки.

И наконец после долгих поисков – и то при помощи самой библиотеки, в которой сверчки выполняли роль этаких путеводителей – смогла нарыть только два талмуда, в которых с горем пополам насобиралось информации страниц на десять.

– Почему так мало изучали тему? Это же великий дар свыше, не так ли?

– Потому и не изучали, Ваше сиятельство, чтобы не разгневать ману человеческим скудоумием, недоверием и пренебрежением.

Ясно. Нормальным языком: не трогайте то, что работает.

Что ж, пусть будет так. Но это значительно осложняло задачу. Как и куча воды, что налили в учебники вместо фактов и исследований:

ОСвязи Истинных

В древние времена, когда магия еще была молодой и неопределенной, великие маги и алхимики посвятили себя изучению таинственных сил, связывающих сердца людей. Считалось, что между двумя половинками, предназначенными друг другу силами судьбы, существует невидимая нить, которая объединяет их души в единое целое. Эта связь, называемая Великой Связью Истинных, является самой могущественной и непостижимой колдовской силой во Вселенной. Она является источником величайшего блаженства и в то же время самых глубоких страданий, ибо ничто так не мучает сердце, как разлука, недосягаемость или потеря.

Однако, если Связь Истинных нарушается или искажается чарами темной магии, это может привести к катастрофическим последствиям.Неправильно соединенные пары могут испытывать бесконечное горе и отчаяние, и даже потерять разум от невыносимой боли разделения и обмана сердец.Подобное преступление должно караться строгостью невероятной силы и пресекаться в зародыше.

Выходит, на связь все же можно повлиять? Тогда почему нигде не сказано как? Чтобы пресечь попытки?

– Я могу поговорить с королем?

– В столь ранний час это невозможно, Ваше сиятельство

– Дело не требует отлагательств, - постаралась настоять, но мужчина просто замер каменным изваянием. Что ж, ладно. Поищу еще что-нибудь, пока не наступит «приличное» время.

Внезапно голова дворецкого резко и неестественно дернулась, а глаза запылали.

– Вам письмо, госпожа, - оповестил, приходя в себя. В его руке материализовался прямоугольный кусок чистой бумаги, который я поспешила взять и отошла на пару шагов от странного подручного.

Чернила проявились, являя одну короткую фразу:

«Сегодня состоится инициация связи одного вельможи»

Кивнула, моментально сжигая в руках улику, и направилась на выход.

– Приберитесь здесь, пожалуйста, - поспешно кинула через плечо и внезапно влетела в мягкий китель.

– Ты чего так рааано? – зевая, проговорил граф и сонно погладил ушибленную грудь.

– Пойдем, - схватила вовремя подоспевшего и нырнула в коридор для прислуги.

– Куда мы так спешим?

– Кое-что проверить, - шепнула, выбираясь на этаже, где находился потайной ход. Надеюсь, проход не деактивировали.

– Хочешь посмотреть на храм при свете дня? – отрицательно мотнула головой.

– Хочу посмотреть на подготовку.

– Какую? – остановилась в темном затхлом проходе, поднимаясь на цыпочки и доставая предположительно до виска, чтобы никакие уши в стенах не услышали.

– Сегодня состоится инициация, - и вернулась в прежнее положение, добавляя неприкрытого намека в голос.
– Последние связи все с гнильцой.

– Как ты…ты вообще спала?

– Отчасти, - по большому счету пребывала в полудремлющем состоянии, когда мозг работает и сам не осознает, что отдохнуть не получается. Вот и проанализировала за остаток ночи полученный факты, выстраивая парочку теорий.

Мы замерли в затхлой кладовой, прислушиваясь к мерным шагам наверху. Неторопливым и отточенным. Казалось, там присутствует всего один человек, но, выглянув из чулана, заметили около семи прислужников. Кто-то мыл пол, кто-то протирал пыль, кто-то обходил колоны, активируя знакомые камни. Надеюсь, он не предаст значение пропаже. В помещении и так днем значительно светлее благодаря прозрачным вставкам под купллом – от одной лампочки мало что не изменится.

И только один служащий подозрительно крутился вокруг чана. Будто протирал пол, но то и дело случайно касался сосуда и оглядывался. А потом аккуратным движением забросил что-то внутрь, отчего мы синхронно дернулись и переглянулись.

Что-то тут определенно происходит.

– Скоро прибудет его величество, - проговорил внезапно появившийся священник, отчего все оторвались от своих дел и отправились на выход. Пришедший завершал колонию, придирчиво осматривая помещение.

– И что теперь? Отправимся обратно или приставим слежку?

– Для начала дождемся окончания церемонии, - проговорила, усаживаясь на не совсем чистый пол, - хорошо бы понять механику образования связи. В книгах ничего нет.

– Как? Даже в архивах?

– Вот именно. Но есть намек, будто на связь можно повлиять. Но как – не говорится.

Так и прождали около четверти часа, сыграв немереное количество раз в камень-ножницы-бумагу и повторив имена всех важных лиц при дворе, когда наконец раздался звук открывающихся дверей и несинхронная поступь двух человек. Приоткрыли дверь, чтобы рассмотреть прибывших короля и юношу не старше тридцати.

– Благодарю за оказанную честь, Ваше величество.

– Все на благо, дитя мое, - поторопился подняться на пьедестал, прикасаясь к столбу света, отчего тот вспыхнул еще ярче и испустил несколько икринок, словно радостный щенок при виде хозяина.
– Протяни руку навстречу Истинной, Берард!
– мужчина послушно потянулся к свету и вот с потолка опустилась болотного цвета нить, врастая в руку парня.

– Покажи мне нить Истинной пары, - если бы король не закрыл сосредоточенно глаза, а гость не отвлекся на происходящее, то они бы наверняка заметили, как изначально серого цвета нить внезапно перекрасилась в синий, как-то несуразно и совершенно не плавно падая к просящим. Словно корабельный трос, а не Небесное благо.

Дядя раскрыл глаза и прикоснулся к ниточке, отчего-то хмурясь. Почувствовал чужое вмешательство?

– Принцесса Огненных владений, Аделаида, - теперь и гость нахмурился, спешно вырывая руку из света, отчего обе нити растворились в воздухе.

– Вы абсолютно уверены?

– Я…

– Ваше величество, - пырнула локтем графа, что попытался заткнуть мне рот, и рванула к пьедесталу, - прошу простить мою дерзость, но у меня есть важная информация по поводу…сосуда, - спросила глазами, стоит ли откровенничать при незнакомце, что ошарашено, но заинтересованно на меня глядел.

С какой-то непонятной робостью, замешательством и надеждой.

При более близком рассмотрении его лицо мне кого-то напомнила, но…вначале разговор.

– Говори! Этому человеку я доверяю.