Чтение онлайн

О буйном умертвии я решила промолчать, чтобы не позориться перед наёмником.

Речь вышла слишком проникновенной, потому что мужчина, как ни старался не смог полностью спрятать страх — зрачки убийцы расширились и только этим он себя выдал. Но это было не последнее, чем он меня удивил.

— Как насчёт сделки? — вдруг предложил мужчина, источая уверенность. И ведь даже схожесть с гусеницей его не смущала.

— М-м-м? — протянула я задумчиво. — Зачем мне заключать с тобой какие-то сделки?

Выдержав паузу, чтобы произвести на меня больший эффект, убийца озвучил:

— Чтобы больше не было никаких покушений.

Заманчиво. Решил не мелочиться, выкупая свою жизнь у некроманта? Вот только этого не достаточно.

— Будто Пауки единственная организация промышляющая таким неблагородным делом, — скучающе заметила, при этом всем своим видом давая понять: я готова выслушать остальные варианты.

— Нет, мы не единственная гильдия убийц, — подтвердил очевидное наёмник, а затем всё же смог меня заинтересовать, — но у меня есть, что тебе предложить, чтобы нападения прекратились. Например… имя заказчика.

Ещё и умен. Какой опасный ко мне забрался убийца. Тогда зачем же он поступил так глупо? Мог ведь просто подсыпать мне что-то в воду, пока я сплю — на тумбочке у кровати всегда стоит графин с водой — а не прийти и начать тыкать мне кинжалом в лицо. Что-то проверял? Тогда следует поговорить с ним ещё немного.

Показательно вздохнув, отвергла предложение убийцы:

— Не актуально. Я знаю, что моей смерти хочет император Альберт Валлиский.

После моих слов в глазах наёмника вспыхнула победная искра, заставившая меня настороженно выслушать его фразу.

— Нет, твоя голова нужна не ему.

— Неужели? — задумчиво переспросила, а затем легко признала: — Значит, я ошиблась. И раз так, мне было бы интересно выслушать все условия сделки.

— А может, мы это обсудим не пока я лежу на полу связанный по рукам и ногам?

— Торгуешься, — хохотнула я и, не дав мужчине что-то ответить, махнула рукой в сторону кресла у окна. Проклятая занавеска послушно подняла свою добычу, перенесла по воздуху к цели и усадила на мягкие, немного потёртые подушки, при этом, не выпуская её из своих объятий.

Взглядом дав понять, что на большее убийца может не рассчитывать, села в кресло рядом, ожидая полного предложения, с помощью которого я должна передумать создавать себе нового слугу. Мужчина решил больше не рисковать и перешёл к сути:

— Твоя тайна останется со мной, и я выдам тебе заказчика. Сказать его имя не смогу, потому что на мне заклятие молчания, но у меня есть возможность показать тебе того человека.

Как будто у него есть на это полномочия, — хмыкнула про себя. — Личность заказчика может знать лишь глава гильдии убийц, и то только если он достаточно дальновиден, чтобы всеми правдами и неправдами узнать такого рода информацию. Какой интересный мужчина — так натурально блефует, что хочется ему поверить! Жаль меня он больше устроит в роли преданного слуги. Ладно, можно ещё немного его послушать, всё равно теперь надо как-то скоротать время пока силы восстанавливаются.

Хоть мысленно я больше склонялись к самому простому способу — отдать вторженца стражу, человеческая часть решила дать этой жизни шанс. Потому я спокойно произнесла:

— Хорошее предложение, но что ты ждёшь от меня взамен?

Даже толком не подумав, мужчина чётко озвучил:

— Помощь и клятву, что твоя мёртвая армия не уничтожит всё живое. — Понаблюдав как медленно выгибается моя бровь, убийца продолжил: — Я следил за тобой, и знаю: ты только собираешься с силами, но если у тебя всё получится, то с такой мощью можно будет многое изменить. С армией, не чувствующей ни боли, ни страха, ни голода будет невозможно не считаться.

— А может у меня не такие большие планы. Может всё только ради защиты, — указала на один из вариантов, но мужчина покачал головой.

— Грядет война, и ты это знаешь, потому что сама участвовала в её зарождении.

Удивившись осведомленности слишком странного убийцы, я неверяще спросила:

— Ты хочешь остановить войну? Зачем? Разве Пауки не живут в вольном городе? Насколько мне известно, там не действуют законы прилегающих к озеру стран, и какое вам дело до их распрей?

— Какое дело, говоришь? — прозвучал напряжённый вопрос. — Если Валлис поглотит соседей: королевство Сарт и ближайшее княжество, как долго мы будем оставаться вольными? Альберт Валлиский грозный противник, у которого даже нет достойного оппонента. Сарт уже остался без наследников и как только король Бертран отправится к предкам, королевство захлестнёт междоусобица. В княжестве тоже не всё просто — без вести пропал главный кандидат на руку единственной княжны. Свадьба должна была состояться этой осенью, но теперь без общепризнанного жениха аристократия грызётся между собой, выдвигая своих людей. Всё идёт прахом, и петля на шее мира затягивается. Совсем скоро полетит очень, очень много голов.

Выслушав слишком серьезные новости и умозаключения, я напряжённо заметила:

— Для убийцы ты как-то слишком уж печёшься о жизнях других. Разве для вас война не в радость? Заказы будут литься рекой! — мой издевательский тон остался без внимания и я уже серьезнее добавила: — К тому же… ну, потеряет Нарьен статус Вольного города и что? Просто перейдёте под крыло Альберта и будете золото мешками собирать.

— Или сами окажемся в мешках, плывущих на дно, — припечатал мужчина, не сводя с меня своего тёмного взгляда. Он был таким тяжёлым, что хотелось отвернуться, но это уже не в моих правилах, поэтому я больше не имею права быть слабой и пугливой женщиной. Мои действия возымели эффект — пока убийца заканчивал мысль, в его тоне сквозило всё больше уважительных ноток: — Со всеми нашими способностями мы всего лишь люди. Да, у некоторых есть врождённые таланты и порой даже магические, но этого недостаточно, когда твой противник целая империя.

— И ты готов рискнуть и довериться не просто некроманту, а бывшему союзнику императора Валлиса? — мне захотелось резкой фразой чуть сбить слишком оптимистичный настрой мужчины. Очень уж мне не хочется, чтобы меня использовали.

— Ты знаешь Альберта лучше других, — прозвучал неприятный для меня факт, — и у тебя точно есть причины желать его низвержения.

Поддавшись порыву, я решила немного припугнуть убийцу и, наклонившись к нему ближе, очень серьёзно спросила:

— А что если моя армия растёт именно для него? Вдруг я на стороне Альберта?

— Тогда моя интуиция меня подвела, — вздохнул мужчина, который выглядел слишком спокойным для пленника некроманта, — и стоило выполнить заказ, пока был шанс, а не тратить время на разговоры.

Никакой насмешки в низком голосе, но при этом слишком неосторожные слова.

— Странный ты, — озвучила свои мысли, снова садясь удобнее.

— Уж кто бы говорил, — смеётся наёмник, показывая ровный ряд белых зубов. — Ты вообще сама на себя не похожа. Будто Этерию Шаттери, о которой я читал из самого достоверного досье, подменили за этот год.

Такое замечание заставило напрячься, но немного поразмыслив, я осторожно сказала:

— Прежняя Этерия уже давно бы умерла. И нет, не потому что она слабая или глупая, просто ей не повезло подарить своё сердце не тому мужчине.

— Вот о том я и говорю. Как ни посмотри, ты не похожа на девушку с разбитым сердцем, — очередное попадание в цель и слишком пристальный взгляд карих глаз, от которых казалось невозможно скрыться.

Наверное, будь этот мужчина свободен, у меня бы не хватило выдержки оставаться такой спокойной. Он будто хищная птица, которая не становится менее опасной находясь в клетке. А ведь я сейчас действительно полностью контролирую ситуацию. Ну не глупые ли мысли лезут в мою голову? Видимо сказывается недавнее очищение.