Чтение онлайн

— Вы предлагаете мне экскурсию, цель которой… — предлагаю ему продолжить.

— Познакомить сестрицу с её будущим домом… конечно, если к концу дня её не покинет желание становиться законной наследницей, — странно отвечает Грегор, на лице которого появляется такая же странная улыбка.

Принимаю его предложение руки, и мы вместе выходим из моих покоев.

— Кстати, твои друзья здесь, во дворце. Думаю, предоставить вам время для общения… — протягивает наследник, чем ещё больше вызывает моё недоумение.

— Вижу, вы твёрдо уверены, что я откажусь от статуса наследницы — раз делаете мне подобные одолжения, — замечаю без эмоций.

— Это не одолжения, сестрица, — улыбается Грегор.

Поворачиваю к нему голову, жду продолжения фразы, но наследник даже не думает заканчивать мысль и молча идёт вперёд.

— Обеденный зал, — ровно произносит, открывая передо мной двери.

Смотрю на богатое убранство помещения без особого интереса, внутрь не захожу, иду дальше.

— Это вы были в приёмной комиссии, а не ваш отец, верно? — произношу, как только зал остаётся позади.

— Почему ты так решила? — с загадочным видом спрашивает Грегор.

— Вы владеете магией иллюзии. Это редчайший дар, — отвечаю, глядя вперёд.

— Ты полагаешь, что император не владеет подобной силой? — с усмешкой уточняет наследник, открывает очередные двери и без интонаций провозглашает, — зал для заседаний.

Какое убогое название. Любопытно, кто здесь заседает? Очередные марионетки его высочества?..

— Я не знаю, какой силой владеет император, — замечаю, справедливости ради.

— Такой, какую ты и представить не в силах, — совершенно просто произносит Грегор и закрывает двери.

Мы продолжаем идти по коридору.

Молчу, никак не комментируя его последние слова.

— Кстати, почему именно чёрный цвет? — спрашивает он с намеком на легкое любопытство в голосе.

От неожиданности вопроса, не сразу соображаю, что ответить. Смотрю на подол своего белого платья, морщусь от яркости цвета, перевожу взгляд вперёд и ровно отвечаю:

— Не знаю. Сколько помню себя в детстве, мать всегда носила черное. Наверное, я хотела быть похожей на неё… а со временем привычка носить только этот цвет въелась в мозг.

— Тебе не комфортно в белом? — интересуется наследник, я оставляю его вопрос без ответа. Это же очевидно. Смысл спрашивать? — Твоя мать надела на себя черное в тот момент, когда умер мой дядя. И с тех пор отдавала предпочтение только этому цвету.

Потрясение. Это слово четче всего может охарактеризовать моё состояние в эту секунду.

Она настолько любила его?..

Или она похоронила вместе с ним возможность радоваться жизни?..

Это и стало причиной того, в какое равнодушное чудовище она превратилась?..

— Ваш дядя… — произношу отстранённым голосом, — он действительно умер?

Грегор останавливается и поворачивается ко мне.

— Почему ты спрашиваешь об этом? — холодно интересуется, а его взгляд становится настолько колючим, что меня пробирает озноб.

— Я… я не знаю всей силы наследников императорского рода… вдруг он…

— Что — вошёл в проход и остался жив? — резко заканчивает за меня Грегор, прищурив глаза.

Стиснув зубы, проглатываю это. Ссориться с наследником не входило в мои планы.

— Это лишь предположение, — отвечаю ровным голосом, не отводя от него глаз, — ведь в моих силах открывать порталы в мир хаоса.

— И ты думаешь, что, попав в ситуацию, опасную для жизни, ты сможешь открыть портальчик и сбежать в нижний мир? — подняв бровь, с каким-то странным выражением на лице уточняет Грегор.

Напряженно смотрю на него в ответ.

Да, были у меня такие мысли…

— Боже… это будет проще, чем я думал, — посмотрев почему-то на потолок, сказал наследник, затем схватил меня за руку и стремительно направился вперёд.

— Куда мы идём? — стараясь, чтобы голос звучал не встревоженно и уж тем более не нервозно, спрашиваю я.

Заострять внимание на его «Боже» я не стала. Пусть эта карта останется в руках — до поры до времени.

— В покои младшего наследника, — бросает Грегор через плечо.

— К малышу Голдбергу?.. — удивленно выдыхаю, вспоминая, что с братом Грегора произошла какая-то очень нехорошая история — из-за которой император и решил вызволить Реса.

На него было совершено нападение.

— К нему самому, — наследник заворачивает за угол, входит в стену (ЧТО?!.. — вхожу в этот скрытый магией проход вслед за ним) и быстро спускается по лестнице…

И вот мы уже мчимся по секретному ходу мимо самых разных по форме окон, выбитых прямо в стенах и ведущих… во все комнаты первого этажа.

— Но как?.. — смотрю на всё это, а потом до меня доходит, — они тоже скрыты магией!

— Естественно, — бросает через плечо Грегор.

— Зачем вам следить за вашими подчинёнными? Разве недостаточно одной клятвы верности, которую они все произносят? — удивленно спрашиваю.

— Клятву можно обойти — если сильно постараться, — усмехается наследник, затем поворачивает голову ко мне, — Вот тебе первый урок правления, сестрица: если надумаешь стать наследницей, всегда помни — вокруг тебя одни враги.

— Так можно до старости не дожить и свихнуться от паранойи, — замечаю сухо.

— Ты думаешь, что править людьми — так просто? Полагаешь, что все твои подчиненные будут поголовно твоими союзниками и единомышленниками? — Грегор даже не удостаивает меня взглядом, лишь увеличивает скорость шага, утягивая за собой, — Наивное создание. Все, кто будет тебя окружать, всегда будут желать занять твоё место. И неважно насколько они достойны, главное для них — это власть. Они её жаждут. И они не остановятся ни перед чем в попытке добыть хотя бы крупицу этой власти.

— Чем вы отличаетесь от них? — спрашиваю прямо.

Грегор резко останавливается.

— В отличие от них, мы не используем свою силу для удовлетворения собственных ничтожных желаний, — произносит спокойно, при этом гипнотизируя меня своим взглядом.

— Но вы не пускаете никого на своё место. Откуда вам знать, что все остальные — недостойные? — совершенно серьёзно спрашиваю.

На губах Грегора растягивается очень странная улыбка.

— Маленькая наивная Кайрит… — он наклоняется ко мне и медленно произносит в самое лицо, заставляя затаить дыхание, — никто другой не справится с этой ролью.