Чтение онлайн

Или в случае с местной знатью моё родство с правящей семьей не столь важно, сколь важна моя сила: ведь при восстании или любой другой попытке переворота власть достанется тому, что будет сильнее и хитрее всех! Но в таком случае я буду нужна победителю даже не как союзница, а как… невеста?.. Или возможно даже — жена…

От этих мыслей меня передернуло. Но факт есть факт: вряд ли кто-то из лордов Средимирья возжелает отказаться от власти в мою пользу. Проще иметь энергомага под боком, а не на троне.

Да… теперь стал ясен тот поток негатива, что вылила на меня леди Вайолет при всём высшем обществе Средимирья. Я — энергомаг. А таким товаром не разбрасываются. Значит, следует ждать хода от знати… и в ближайшее время. Суд состоялся сегодня днём, и, по всей вероятности, в ближайшее время Грегор должен назначить дату бала, на котором я буду официально введена в общество, как леди Дэ’Барро — ведь бал Кастлроя был скорее неофициальным приветствием, а мой титул на тот момент был подкреплен лишь бумагами… однако, в Средимирье есть славная традиция закреплять свой статус большим пиром — желательно с приглашением всей знати. Вот он, момент!

Любопытно, что ждёт меня на собственном празднике?.. И… позволит ли Грегор сделать этот праздник — официальным представлением не столько новой главы рода, сколько… новой наследницы империи?

Да, это подтолкнёт знать увеличить скорость воплощения плана, и, возможно, они где-то оступятся и допустят ошибку.

Мы просто не можем не использовать этот шанс!

Так я и сказала Грегору во время позднего ужина в узком кругу единомышленников. Если быть точной, за столом нас сидело трое.

— В твоих словах есть смысл, но это очень рискованно, — произносит Грегор, внимательно глядя в мои глаза.

— Рискованно? Да. Но чего нам бояться? Вы сильнее всех магов империи. А Рес — второй по величине силы, — бросив быстрый взгляд на телохранителя владыки и тут же его отведя, отвечаю я.

— Но ты — не боец. Тебя можно легко обезвредить, — замечает наследник.

— Я не так беззащитна, как вам кажется, — мягко парирую, не вдаваясь в подробности своих умений.

— Можем проверить завтра с утра, если у тебя появится желание, — усмехается Грегор.

Поднимаю брови. Он будет бороться со мной? Серьёзно?..

— Прошу, воспринимай меня всерьёз, — произношу настойчиво.

— Я очень стараюсь, — хмыкает наследник, а у меня краснеют щеки.

Ну, да. Нашлась тут… спасительница.

— И всё же, мы не можем не воспользоваться таким раскладом!

— Да, это действительно хорошая возможность определить заговорщиков без лишнего шума, — кивает Грегор, — но ты не должна забывать: в своё время Рес был застигнут врасплох адептом академии.

Я перевожу взгляд на голубоглазого и вижу, как напряжено его лицо. Да, это был удар ниже пояса… Но, помнится, Рес говорил мне о том, что (на тот момент) адепт Ровен использовал силу, о которой не должен был знать…

— Что это была за сила? — спрашиваю негромко.

— Это были запрещённые руны, о которых адептам ничего не должно было быть известно, — отвечает мне телохранитель владыки.

— Значит, о них ему сообщил кто-то из преподавателей, — делаю логичный вывод.

— Не это важно. Важно то, что мы понятия не имеем, от кого может прийти удар, — произносит Грегор, — А это значит, что все гости на твоём балу будут под подозрением.

— На вашем месте я бы не забывала про опасность, которая идет из академии, — нахмурившись, замечаю.

— Академией я займусь позже. Когда найду заговорщиков среди знати, — спокойно отвечает Грегор, и меня его несерьёзность очень напрягает… что не остаётся незамеченным наследником, — не всё сразу, Кайрит. Нужно быть терпеливым, иначе погоня за двумя целями может оставить нас совсем без результатов. Лучше давай обсудим другой вопрос.

— Какой?

— Как ты собираешься вести себя, если кто-то из знати предложит тебе присоединиться к оппозиции? — сложив ладони перед лицом, спрашивает Грегор.

— Мне необходимо будет подыграть ему, чтобы понять, сколько ещё людей в сговоре, — отвечаю не спеша, продумывая каждое слово.

— Хорошо… а если ты будешь… так скажем… соблазнена предложенной ценой? — склонив голову, уточняет наследник, взгляд которого становится пристальным.

— Я поклялась тебе в верности. Клятва мага нерушима. Клятва энергомага — тем более. И, чтобы ты понял сразу, я не знаю, как её обойти. И не планирую узнавать, — холодно произношу, глядя ему в глаза.

Это недоверие начинает подбешивать. Я же выложила перед ним все свои карты!

— А если тебе предложат освобождение матери? — задает неожиданный вопрос Грегор; я резко меняюсь в лице, — Мы с тобой не обсуждали этот вопрос, но ты должна знать: я не планирую выпускать Миледи из темницы. Ни сейчас, ни в ближайшее время.

Смотрю на него, не моргая, и сухо произношу:

— Это ваше право, как владыки империи.

Грегор приподнимает подбородок, глядя на меня сверху вниз, а затем на его лице появляется легкая улыбка.

— Твоя мать — опасный игрок. И сильный соперник. Я до сих пор не понял, как она посылала тебе послания, — произносит он.

— Вы знаете обо всем её… общении с внешним миром? — спрашиваю, глядя на бокал с вином, зажатый моей в руке.

— Да. Мы читаем все записки перед тем, как они отправляются адресатам — благодаря артефакту, вмонтированному в потолок камеры. Любопытно, что они исчезают в тот момент, когда Миледи подходит к решетке, — замечает наследник.

— Почему? Она может спокойно выбросить записку через решётку в коридор, а там её поднимет какой-нибудь подкупленный стражник, — удивляюсь я.

— Ну, во-первых, потому что Миледи заперта в башне, а не в подвале — как было сказано лордам. А во-вторых, на земле под окном никогда не находили ни одной записки. И, учитывая, что падение скомканного клочка бумаги с высоты башни занимает пару секунд, а стража стоит прямёхонько под окном Миледи — только тридцатью метрами ниже, я задаюсь логичным вопросом: куда исчезают послания?

А я хмыкаю про себя. Вот мне это ясно, как день. Нет, если бы процессом «сбора» записок занимался сам наследник — он бы сразу почувствовал кровь хаоса. Уверена, он способен распознавать её в пространстве. Но даже раньше, чем сработает его нюх, сработают его рефлексы: а я знала, что Грегор был отличным бойцом.

Ни он, ни Рес не пропустили бы появления близнецов — откуда бы те не выпрыгнули, и в какую щель бы не забились после своего прыжка. Это они подхватывают послания матушки.

И, конечно, простая, пусть и хорошо обученная стража, не способна угнаться за этой парочкой полукровок. Да что там угнаться? Они не способны даже заметить их!