Чтение онлайн

Сильфы были разными. Все зависело от их магии и того, где они жили.

Огненные сильфы были более страстными, порывистыми и вспыльчивыми. Они любили одеваться в темные кожаные одежды. Многие носили в качестве оружия хлысты с острыми наконечниками. Этим созданиям было сложно держать язык за зубами. Они всегда громко смеялись и предпочитали в пищу острые блюда.

Водные существа отличались рассудительностью, медлительностью и плавностью движений. Отец Рутрама всегда считал водных сильфов нудными и скучными. Их речь была текучей, и в ней всегда присутствовало много лишнего. Они носили минимум одежды, оправдывая это тем, что в воде она мешала. А еще эти сильфы очень любили украшения из подводных кораллов. Из кораллов они делали и оружие. Обычно короткие, слегка закругленные ножи.

Воздушных сильфов Рутрам не очень любил. Они казались ему слишком высокомерными. Эти существа не любили сталкиваться с посторонними. Они редко спускались со своих воздушных островов и делали это только тогда, когда ситуация была срочной. Они мало говорили, смотрели на остальных как на простых букашек под ногами.

Одевались воздушные сильфы в многослойные, развевающиеся на ветру одежды. Носили длинные волосы, обычно замысловато собранные и закрепленные на голове причудливыми коронами.

Рутрам мог поклясться, что воздушные сильфы, даже будучи на земле, не наступали на нее. И чтобы спрятать это, они и носили длинные одежды, которые делали походку плавной и летящей.

Все без исключения сильфы отличались высоким ростом. По сравнению с гномами они были очень худы. Рутрам любил гномок с их крепкими руками и ногами, полными грудями и крутыми бедрами, но иногда с интересом посматривал на сильфиек, размышляя, каково это – обнять столь тонкое и хрупкое существо. Рутраму казалось, что он обязательно раздавит любую сильфу, стоит надавить чуть сильнее.

Новая делегация казалась в разы интереснее, чем предыдущие. Все сильфы в ней выглядели необычно. Рутрам давно мог определить, к какому виду относится тот или иной сильф, но с этой группой все было не так просто.

Та, что говорила с ними, была довольно взрослой, поэтому Рутрам не обратил на нее особого внимания. Возраст второй сильфы явно давно уже подобрался к своему пределу. Рутраму она казалась слишком старой. А вот третья вызывала в молодом короле наибольший интерес.

Ее одежда походила на то, что любили носить огненные сильфы. Правда, те в основном предпочитали кожу, но иногда не гнушались и тканями. Кнута Рутрам не заметил, но все равно причислил ее к огненным существам.

– Позвольте представиться, – шагнув вперед, он оттеснил Лофта себе за спину. – Король подземных гномов – Рутрам Бесстрашный.

Говоря это, он смотрел в основном на все еще плачущую сильфу, которая обнимала одного из своих сородичей. Правда, в самом конце все-таки перевел взгляд на лидера делегации. Он думал, что увидит в ее глазах удивление или даже недоверие, все-таки он был одет не как король, но сильфа лишь кивнула.

– Рада встрече с вами, ваше величество. Мое имя Ольга, – просто ответила она.

И снова… Странное имя.

– Я тоже очень рад. Прошу прощения за то, что мы заставили вас пройти через такие сложности. Ответственные за недоразумение будут наказаны со всей строгостью. Прежде чем мы двинемся в путь, я хотел бы узнать, нужна ли вам еще какая-то помощь. Может быть… – Рутрам взглянул в сторону разделанных туш, – еда? Или питье?

– Было бы замечательно, – Ольга улыбнулась ему. Рутрам чуть нахмурился. Он никак не мог определить, к какому виду относится эта сильфа. Если судить по малому количеству одежды на теле, то она могла быть водной, вот только сильфа не была похожа на нее. Спустя несколько секунд Рутрам с удивлением понял, что не может отнести ее к какой-то определенной группе. – Мы смогли достать немного еды, но будем благодарны, если у вас найдется что-нибудь более… цивилизованное, – последнее слово она произнесла слегка настороженно, словно опасалась, что ее не поймут.

Рутрам кивнул, оставляя пока размышления в стороне.

– Конечно, – произнес он и повернулся к воинам.

Те поняли все мгновенно и сразу начали шевелиться. Вскоре лишний мусор был убран, а еда, состоящая из толстых грибных пирогов и кусочков копченого мяса, была роздана. Естественно, в королевском дворце кормили намного лучше, но сейчас они были в походе и не имели с собой иных запасов.

К его облегчению, сильфы даже не подумали возмущаться скудной пищей. Они с благодарностью приняли еду и питье.

Наслаждаясь нормальной едой, Ольга то и дело бросала взгляды на мужчин.

От ее внимания не ускользнуло то, как представился юноша: король подземных гномов .

Гномов? Серьезно?

Оля окинула фигуры воинов оценивающим взглядом. В принципе, если подумать, то очень похоже. В общую картину не вписывался только довольно высокий рост. Ольге казалось, что гномы должны быть значительно ниже.

Кое-какие вещи не давали ей покоя. Например, что за ними пришел целый король. Разве он не должен сидеть в безопасности в замке? Почему этот мальчик бродит по лесу в сопровождении всего лишь десятка стражей? Ольге такое поведение казалось не совсем правильным.

Он ведь король! А вдруг недоброжелатели узнают о походе, нападут и убьют? Тогда в стране начнутся беспорядки. Разве ему не следует думать в первую очередь о своей стране?

Окинув юношу взглядом, Ольга качнула головой. Если судить по одежде, он пытался выдать себя за простого воина, сделав мишенью другого гнома.

Гнома…

Оля покатала это слово на языке. Все еще сложно было представить, что она сейчас сидит и ест вместе с настоящими волшебными существами. Если бы она не знала, то могла бы подумать, что это люди, просто очень накачанные и бородатые.

Оставив проблемы гномов им самим, Ольга обратила внимание на остальных членов своей группы. К ее удивлению, Игорь все еще не начал грубить всем подряд. Он был тих и внимателен. Явно переоценивает ситуацию, размышляя, как ему теперь себя вести. Вряд ли гномы потерпят постоянные насмешки или оскорбления.

Максим был задумчив. Он то и дело смотрел на свои руки и вокруг себя.

Людмила Ивановна ела медленно, чему-то время от времени улыбаясь. Честно говоря, Ольга начала переживать за рассудок пожилой женщины. Кажется, магия слишком сильно повлияла на нее.

Артем страдал от сотрясения мозга. Он выглядел лучше, чем вначале, но цвет его кожи все еще оставался слегка зеленоватым.

Алина привычно цеплялась за него, хотя и перестала плакать. На самом деле, было заметно, что гномы ее очень интересуют. Девушка то и дело бросала на них быстрые взгляды из-под ресниц, а потом алела щеками, словно стыдясь своей нерешительности и застенчивости.

Ольга в который раз поразилась таким способностям. Сама она никакого смущения не испытывала и не видела причин имитировать его. Гномы интересовали, но в первую очередь Оля смотрела на них как на существ, которые могли бы им помочь.