Чтение онлайн

Алина сразу начала улыбаться, явно гордая тем, что только из-за нее целый король пошел против такого грозного гнома (собственного родственника!).

Максим с Артемом тревожно переглянулись. Оба старались не обращать внимания на девушку, которая время от времени все-таки поглядывала в их сторону.

Людмила Ивановна, бросив взгляд на Алину, осуждающе покачала головой. Это был редкий в последнее время момент, когда женщина выглядела практически прежней.

– Шлюхи всегда были полезны, – хохотнул Игорь, совершенно не стесняясь в выражениях.

Девушка, услышав его слова, поджала губы. Ее подбородок задрожал. Не было сомнений, что она хочет заплакать, но каким-то образом ей удалось сдержаться. Вскинув голову, Алина презрительно посмотрела на Игоря.

– Я хотя бы помогла, в отличие от быдла, которое только и может, что загрязнять воздух, – выдала она неожиданно. – Бесполезный биомусор. Такие, как вы, только засоряют пространство, мешая нормальным людям жить.

Хмыкнув, она торопливо последовала за королем. Ольга решила, что девушка просто убегает, опасаясь возмездия неуравновешенного мужчины. Тот, отойдя от неожиданности, покраснел от ярости и бросил на Алину убийственный взгляд.

Не дожидаясь, пока он разразится тирадой, Ольга последовала за уходящими в пещеру гномами.

Ольга заметила, что король со своим дядей остановились в глубине пещеры. Они о чем-то говорили. Вернее, молодой гном горячо что-то рассказывал родственнику, а тот лишь смотрел на него и молчал.

Оля не собиралась подходить близко. Во-первых, не хотелось мешать. Во-вторых, она еще не сошла с ума. Пусть эти гномы показали себя вполне цивилизованными существами, но дергать тигра за усы без весомой причины она не намеревалась.

В отличие от нее Алина, казалось, не терзалась лишними раздумьями. Она подошла к королю и беззастенчиво обняла его руку, буквально прилипая к гному всем телом. Оля нахмурилась. Она не могла понять такого поведения. Не слишком ли это?

Молодой король на миг сбился, но потом заговорил снова. Ольга даже издалека видела, как холодный взгляд Грона сместился с лица племянника на Алину. Ольга поежилась.

На короткий миг показалось, что Алина отойдет от короля, но та только сильнее вцепилась в руку гнома, пряча лицо у него в волосах.

– Она действует слишком очевидно, – прозвучало рядом.

Оля повернулась и натолкнулась взглядом на Людмилу Ивановну. Женщина прибывала в редком в последнее время состоянии благоразумия. Не было ни блаженной и загадочной улыбки, ни рассеянного, слишком туманного взгляда.

– Что с вами в последнее время происходит? – спросила Оля, решив, что дела Алины ее не касаются. – Это магия? Может быть, вам нужна помощь? – Только после того, как вопрос сорвался с ее губ, она поняла, что ничем не сможет помочь, ведь у нее самой никакой магии не было.

– Все в порядке, деточка, – Людмила Ивановна положила заметно помолодевшую за последние дни руку на плечо Ольги и сжала пальцы чуть сильнее. – Все, что должно случиться, произойдет. Мы не в силах что-либо изменить. Мы все меняемся. Кто-то больше, кто-то меньше. Тебе не стоит беспокоиться обо мне. Лучше посмотри, какой мужчина. От него родятся сильные дети. В твои тридцать пять пора уже думать о том, чтобы подарить миру новые жизни.

– Людмила Ивановна! – произнесла Ольга чуть возмущенно. Она уж было понадеялась, что тема брака, возраста и детей осталась позади, но нет, даже под дурманом магии женщина оставалась сама собой. – Мужчины, брак и дети – последнее, о чем я думаю в нашей ситуации.

– А вот и зря, – Людмила Ивановна поджала губы. Она выглядела практически так же, как в самом начале, Если, конечно, не считать того, как сильно она помолодела. Вряд ли кто-то сейчас дал бы ей больше пятидесяти. Хотя Ольга помнила, что женщине шестьдесят три года. – О таких важных вещах не стоит забывать никогда. В конце концов, создание семьи – это миссия любой здравомыслящей женщины. Карьера или красота не несет в себе истинного женского счастья.

– Я не думаю, что сейчас уместны разговоры на такие темы, – Ольга полностью закрылась. Развернувшись, она поторопилась отойти. Людмила Ивановна отстала, чем весьма порадовала Олю.

Некоторое время она кипела негодованием, но потом привычно отбросила неприятные эмоции и мысли, сосредоточившись на реальности.

Как она поняла, большая часть гномов отправилась за делегацией. Ольга надеялась, что неизвестным существам не придется ждать слишком долго. Она даже ощутила небольшую неловкость перед ними.

Остальные гномы следовали за попаданцами, бдительно наблюдая за каждым движением членов группы. Грон с королем и Алиной шли впереди. Ольга отставала от них на десяток шагов. После нее семенила Людмила Ивановна. За ней двигались Максим с Артемом. В последнее время парни начали проводить больше времени вместе. Случилось это после того, как Алина внезапно сменила курс следования. Игорь шагал последним, если не считать нескольких воинов.

Шли они по довольно большой пещере. Видно было, что ее тщательным образом облагородили, убрав все лишнее. На стенах горели факелы, не дающие теням ни единого шанса.

В воздухе витал какой-то особый запах. Возможно, дело было в сжигаемом топливе или так пахнут все подземелья. Ольга точно не знала.

В какой-то момент Грон резко затормозил. Оля остановилась и напрягалась. Она ждала, что будет дальше.

Гном между тем обернулся. Его взгляд сразу упал на Ольгу. Неудивительно, учитывая, что она была ближе всех.

– Идите вперед, – услышала она голос Грона. До этого момента он предпочитал молчать. Он лишь слушал непрерывный бубнеж короля, но никак на него не реагировал.

Оля решила, что молодой гном исчерпал терпение своего дяди.

Король явно не хотел расставаться с родственником, но Грон не стал ждать. Вернувшись назад, он встал рядом с Олей, давая остальным понять, что они могут двигаться дальше.

Ольга невольно занервничала. Была надежда, что гном просто желает отдохнуть от племянника. Ей совершенно не хотелось отвечать на вопросы, которые, несомненно, должны были возникнуть. Вот только все надежды рухнули, когда прозвучал первый вопрос.

– Итак, кто вы такие?

По коже побежали мурашки. Ольга незаметно сглотнула и натянула на лицо улыбку. Она хотела отсрочить этот момент, но, видимо, не судьба.

Что ему ответить? Сказать правду? Солгать?

Если она расскажет все как есть, то что их будет ждать в дальнейшем? Как местный народ отнесется к идее других миров и существ, пришедших оттуда? Мало ли, вдруг гномы посчитают людей угрозой, которую захотят устранить как можно быстрее? Риск слишком велик!

А если солгать, то не станет ли это ошибкой, которая впоследствии приведет к большой беде?