Чтение онлайн

— Придет весна, помогу сажать, — пообещала как-то Поля, попивая чай с клубничным джемом. — Научишь меня закрутки делать?

— Конечно, — легко согласилась Гриппа. — Всё, что знаю, что умею — расскажу. Не знаю, сколько еще при силе буду. Петенька все ждет, а я все нейду.

Чашка в руке Поли дрогнула, чуть не выплеснула горячий напиток на рабочую белую блузку.

Разговоров о смерти, казавшихся такими естественными Гриппе, девушка боялась до ужаса. И всячески старалась избегать.

— Ой, засиделись мы, а мне на работу пора! — попыталась увернуться Поля и в этот раз. — Берендей не терпит, когда опаздывают.

— Строгий он у вас? — поинтересовалась Гриппа. — Обижает?

— Да нет, — пожала плечами Поля. — Обычный… Когда есть за что — ругает, но и хвалить умеет.

В последнее время ей часто доводилось получать комплименты от владельца кафе. Вадим явно положил глаз на новенькую. Придерживал дверь, когда та проходила. Не замечал мелких промашек. Даже испытательный срок сократил.

Замечали это все, кроме Поли. Она не видела ни одного мужчину в своем окружении. Жила одной надеждой на возвращение Романа.

— Глупости все это, — высказала напарнице по ночной смене, когда та попыталась объяснить ситуацию. — Ничего он за мной не ухаживает. Берендей всем девушкам комплименты делает.

Отмахнулась и продолжала пребывать в счастливом неведении. Пока не случилось нечто, что вынудило раскрыть глаза.

В эту смену, ближе к рассвету, Полина заглянула в свой шкафчик и обнаружила там букет роз. Не белых, как дарил Роман. Багряных, точно закатный диск солнца жарким летом. Или застывшая кровь…

— От кого это? — Полина оглянулась, но в раздевалке, кроме нее, никого не оказалось.

— Наверное, кто-то шкафчиком ошибся, — решила она.

Света, напарница, крутила роман с барменом. Уборщица Алла давно оказывала знаки внимания охраннику. О том, что кто-то запал на нее, Поля не подумала.

Букет поставила на стол. Достала сотовый, за которым, собственно и пришла в раздевалку. Глянула на табло — пропущенных звонков нет. Выходит, дома все в порядке.

— Скорее бы уже смена закончилась, — вздохнула Поля.

Ноги нестерпимо гудели. Посетителей в это время почти не было, только засидевшиеся гуляки изредка требовали новую порцию горячительного. Даже закуску не брали — кухня затихла час назад.

— Что какая невеселая?

В раздевалку заглянул Берендей и заискивающе улыбнулся.

— А чему радоваться? — искренне отозвалась Поля. — Разве что концу рабочего дня?..

И что начальнику понадобилось в такую рань? Поля искренне не понимала. Спать ему, что ли, не хочется?..

При мысли о теплой постели Поля зевнула в кулак. Хотела пройти мимо Берендея, но тот преградил путь.

— А цветам разве не рада? Или с цветом не угодил?

Поля вздрогнула, точно её ледяной водой из кадки охолонуло. Потерла глаза кулаками, куснула щеку. Не спит ли, не видит ли странный сон?..

— Это вы оставили цветы? — удивленно спросила Поля. — Зачем?..

— В нашем мире принято дарить понравившимся девушкам букеты! — реакция повеселила Берендея. — Жаль, ты только сейчас заметила. Уже спишь на ходу и не понимаешь, что я к тебе в женихи набиваюсь. Между прочим, не в первый раз.

Поля совершенно растерялась. Выходит, напарница была права?..

— Я замужем, простите, — сникла Полина. — У вас же много девушек работает, любая рада будет.

— Только не ты?! — громыхнул Берендей. Шагнул вперед, сокращая дистанцию. — Выходит, ты замечала ухаживания? Нарочно дурила мне голову.

— И в мыслях такого не было… — честно отозвалась Поля.

Шарахнулась от начальника. Отчаянно заозиралась. Но, как назло, остальной персонал и не думал заглянуть в раздевалку.

Берендей сунул руки в карманы и насупился. Злость его сменилась обидой. Мучительная, острая, как стальная игла, она ранила в самое сердце.

— Нет у тебя мужа! — выдал Берендей. — Погиб он в горячей точке, я специально справки навел. Чем я тебе не угодил, не пойму?.. Пойдем на свидание, а? Не бойся, не обижу. Я с самыми серьезными намерениями…

Последних слов Поля уже не слышала. Что значит, Роман погиб? Это неправда! Как может Берендей такое говорить, кто дал ему на это право?

— Мой муж жив и скоро вернется! — объявила она.

Несмотря на хрупкость, оттолкнула Берендея и вылетела из раздевалки, подобно ядовитой стреле. Готовая жалить любого, кто посмеет поколебать ее веру. Роман жив! Никто не докажет обратное.

Не успела Поля вернуться домой, как затрезвонил сотовый.

— Ну, ты, мать, даешь! — выпалила напарница. — Отказала самому Берендею! Он же у нас придирчивый, не каждой девушке цветы дарит. А тут такой облом! Слушай, или ты его динамишь специально? Чтоб раскрутить?

Поля восторгов знакомой не разделяла. Упала обратно на постель и чуть не выронила сотовый. Прикрыла глаза, готовая в любую секунду вновь провалиться в сон:

— Никого я не кручу и не динамлю. У меня есть муж. Все сотрудники кафе и сам Берендей это знают. Так что не придумывайте небылиц, дайте, наконец, поспать…

Владелец кафе знал, что Полина замужем. Но не сумел простить отказа. Его отвергли буквально на виду у других работников. Все знали о его неудаче, шушукались за спиной. А то и открыто смеялись.

Берендей вызвал Полю и заявил:

— Ты прости, но такое поведение недопустимо. Сам я уйти не могу, потому придется тебе уволиться. В качестве отступных выпишу хорошую премию.

Поля ужаснулась такому решению. Чем она провинилась? За что увольняют?

— Я же ничего плохого не сделала, — попыталась оправдаться она. — Слова про вас плохого не сказала. Разве свидания входили в условия контракта? Позвольте остаться?.. У меня дочь маленькая и…

— Пусть о ней отец позаботится! — жестоко перебил Берендей. — Не дави на жалость. Не уйдешь по-хорошему, уволю по-плохому. Еще и недостачу повешу. Хочешь?

Полине пришлось написать заявление. Забрать небольшую сумму в качестве отступных. Той премии, что выписал Берендей, хватило лишь на весеннюю курточку и сапожки для Аннушки.

— Ничего, прорвемся! — утешала Гриппа. — Не последняя, чай, забегаловка в городе.

— Все места заняты, — вздохнула Поля. — Я узнавала…

Старушка задумалась. Долго смотрела на фото покойного мужа, будто советуясь, и, наконец, выдала: