Чтение онлайн

Рука Хагена до боли сдавила рукоять. Как бы то ни было... Он хотел подумать, подтвердить еще раз для себя, что никогда и ни за что не сдастся живым, но вместо этого в голову пришли совсем иные мысли:

"Да зачем мне все это нужно? Из кольца не выберешься. Без амулета Хедину и Ракоту все равно не победить - а они его не получат, потому что мы с Хрофтом можем просидеть на этих камнях, пока не умрем с голоду. Хотел бы я знать, может ли умереть от голода Старый Хрофт? И тогда амулет все равно вернется к Ямерту. Так не лучше ли спастись? Отдать ему эту штуку прямо сейчас? Если он милостивый, как толкуют про него жрецы, быть может, я еще могу покаяться и получить прощение..."

Услышь сейчас мысли тана любой воин из его дружины, он, несомненно, решил бы, что его предводитель спятил. Никогда, даже в болезненном бреду, в его сознании не могли возникнуть подобные мысли...

Однако Старый Хрофт тоже заподозрил неладное. Никто не знал, кем в действительности был молодой Смертный воин для сурового Отца Дружин; может, он напоминал Владыке Асгарда те золотые времена, когда он и его собственные дети царили над Миром Хьёрварда, ни у кого не отнимая власти и не делясь ни с кем ею. Малодушные мысли еще только начали проникать в сознание Хагена, а Старый Хрофт уже встревожился.

– Что-то я тут чую странную волшбу...
– подозрительно косясь на Хагена, вымолвил он, втягивая широко раздувшимися ноздрями воздух, точно охотничий пес, берущий свежий верховой след зверя.
– С тобой все в порядке, Хаген?

– Какая разница? Мы... про крайней мере я - можно считать, уже покойники, - равнодушно ответил Хаген. Пальцы тана выпустили рукоять; сверкающая полоса Голубого Меча только чудом не сорвалась вниз.

– У-у, плохо дело...
– озабоченно протянул Хрофт, заглядывая в потускневшие глаза хединсейского тана.

Токи магических энергий вокруг Хагена сотрясло могучее древнее заклинание - иных Старый Хрофт просто не признавал. Сила сраженного им Предводителя Духов ярко пылала в нем, рядом билось медленными, загадочными толчками зачарованное сердце Мира Магии - амулет Ямерта; скала под его ногами скрывала Мечи Молодых Богов. В этом сплетении чародейских сил Древний Бог таинственным, одному ему присущим чувством смог составить верное заклятье, и впервые за долгие века изгнания и одинокой жизни его чародейство подействовало на полную мощь.

Тану показалось, что ему плеснули в лицо ледяной водой. Освежающий вихрь ворвался в затемненные лабиринты сознания, изгоняя из них предательскую мглу трусливых и жалких мыслишек. Тот, кто пытался издали повелевать мыслями Хагена, явно не принял в расчет сил Древнего Бога.

Вырванный из тенет тяжелых дум, Хаген не сразу понял, что с ним происходит. Нет, он помнил все до единой мысли, только что посетившие его, однако ему казалось, что он просто вычитал их в какой-то книге, сейчас отчего-то не попадающейся на глаза. Эти мысли - понимал он - не могли быть его собственными; кто-то очень умело внушил их ему, и, если бы не помощь Старого Хроф-та, одно Небо ведает, что он мог бы сотворить с собой!

Отрава нехотя покидала тана; выползая из тела, она оставляла после себя опустошенность и раскалывающую виски головную боль. Стиснув зубы, Хаген привалился спиной к скале, стараясь поскорее привести мысли в порядок.

– Спасибо... Хрофт, - выдавил он, с удивлением обнаружив, что и язык плохо повинуется ему.
– Что со мной было?

– Кто-то очень хотел, чтобы ты или бросился вниз головой с этой кручи, или напал на меня, - отмолвил Отец Дружин, внимательно вглядываясь в глаза тана, как будто отыскивая в них ответ на свой невысказанный вопрос. Хагену показалось, что во взгляде Хрофта сквозило сомнение - можно ли доверять сидящему перед ним?

"Неужто он боится, что меня... меня подменили?" - подумал Хаген, ощущая холодные, омерзительные когти страха, впившиеся в его душу. Он слыхал о подобном - Смертные Колдуны могут изгнать твое сознание из тела, обречь твою душу на долгие бесцельные скитания, пока рано или поздно она не попадется на глаза Яргохору и не отправится в путь без возврата по Черному Тракту прямиком в Хель...

– На тебя напали не сами Молодые Боги, - продолжал Хрофт.
– Признаюсь, я страшился этого - не знаю, хватит ли у меня сил отразить их удар здесь. Я бы сказал - это или сам Мимир, или кто-то из его подручных... а может, те милые ведьмочки, с которыми мы имели удовольствие переведаться совсем недавно... Как бы то ни было, мы отбились. Ты - в себе, и это истинный ты, я вижу. Твоя душа в неприкосновенности. Однако я по-прежнему ума не приложу, что нам делать дальше! Спускаться с горы - чистое безумие.

– Может, это и попробовать?
– предложил Хаген.
– Такого от нас наверняка не ждут.

– В другом месте и не при таком раскладе сил, быть может, это и сработало бы, - возразил Старый Хрофт.
– В другом месте - не здесь. Их слишком много. Мне удалось сейчас одно заклятье - но кто знает, удастся ли второе?

– Есть другие предложения?
– спросил Владыку Ас-гарда Хаген. Он не ожидал ответа, однако Древний Бог неожиданно произнес:

– Думаю, есть, Хаген. Нам не осталось ничего иного, как подняться на вершину и постараться овладеть Мечами Богов. Погоди, не возражай!
– Старый Хрофт останавли-вающе поднял руку.
– Слова твоего Учителя я помню. Но скажи, что нам предпринять, если не это?

– По-моему, от нас только этого и ждут, - угрюмо заметил хединсейский тан, ощупывая отметины, оставленные на его панцире арбалетными болтами обитателей деревни.

– Не слишком ли много ложных ловушек, которые не срабатывают? упорствовал Хрофт.
– Амулет Ямерта в столичном Храме оказался поддельным однако вот мы здесь и настоящий амулет в наших руках! Если тот, первый - это западня, то, право же, устроившим ее не мешало бы поучиться искусству у любого из мастеров Подземелья!

– А откуда ты знаешь, что она не сработала?
– осведомился Хаген.
– Амулет, который мы считаем настоящим, - в наших руках, однако использовать его мы не можем - и сидим здесь, в наглухо запечатанном Мире, в плотном кольце, и вдобавок ни ты, ни я не умеем по-настоящему творить здесь волшбу! И кроме того, что ты собираешься делать с этими Мечами, попади они нам в руки? Тебе ведома их магия? Мой меч тоже сработан Богом, но разве нам от этого легче?

– Магия их мне ведома, - настолько мрачно и грозно вымолвил Отец Дружин, что Хагену даже стало не по себе - глаза Хрофта дико сверкнули, в горле клокотала давняя ненависть. Таким словам Хаген верил, Владыка Асгарда действительно кое-что знал.

– Я был на Боргильдовом Поле, - продолжал Хрофт, уставясь перед собой невидящими глазами.
– Я видел, я помню взмахи этих клинков, я слышал их слитное пение и жадное ворчание, когда они купались в крови... Передо мной развертывались панорамы сил, повелевающих этими клинками, я запомнил отражение вложенной в них мощи, моя память сохранила слова приказов незримой рати, что окружала их... Я спрятал это знание так глубоко, что даже Молодые Боги не смогли докопаться до истины. Они - даже они!
– так и не поняли до конца, насколько я могу оказаться опасен!
– Хрофт вскочил, седая борода гневно встопорщилась. Рука его сдавила подвернувшийся камень - и кусок гранита превратился в пыль.

– Отчего же ты не сказал об этом Учителю?
– поразился Хаген.

– Моя память - очень странная штука, - криво усмехнулся Хрофт.
– Одно время мне казалось, что я забыл даже то, кто я такой... постепенно знания стали возвращаться, начиная, конечно же, с самых незначительных и ненужных. Я вспомнил эти заклинания только сейчас, стоя на этой горе, Хаген! С Мечами Богов мы проложим себе дорогу не то что к Вратам на Хединсей - мы прорубимся к самому Обетованному!

Хаген пытался найти достойное возражение: все его существо протестовало против предложенного Хрофтом плана, его интуиция, его шестое чувство подсказывали ему, что делать этого ни в коем случае нельзя... Однако, что он мог предложить взамен?