Чтение онлайн

Но что же Молодые Боги, сколько они еще будут бездействовать? Я терялся в догадках. Неназываемый уже добрался до Миров, населенных людьми, равно как и иными Смертными и Бессмертными, я ждал ответа хозяев Обетованного, но тщетно.

– Сколько мы еще будем мешкать?
– ударил кулаком по столу Ракот.

– А у тебя есть какая-нибудь дельная мысль?
– огрызнулся я.
– Если есть, выкладывай. Если нет - лучше помолчи!

– Извини, - смешался Ракот.
– Извини, Хедин, я не хотел помешать тебе. Ясно, что, кроме тебя, решения не найдет никто. Остальные в него просто не верят. Вот как Хрофт,например.

Древний Бог не ответил, погруженный в прежние мрачные раздумья.

Я крепко зажмурился. Обычно мне никогда не требовалось ни тишины, ни одиночества для того, чтобы решить какую-либо трудную магическую задачу, так повелось еще со времен моего Ученичества - мне необходимы были суетня и шум вокруг, это словно бы подстегивало меня, заставляя действовать, точно на войне. Уже тогда я неосознанно готовился к ней, но понял это много позже.

Решение должно существовать! Его просто не может не быть. Что-то в самой глубине сознания подсказывало мне, что отгадка лежала не в сфере высших магических сил, не в некоем их невероятном сочетании, на подбор всех составляющих которого могли уйти годы, в то время как мы располагали лишь несколькими днями, в лучшем случае - неделей. Да еще и Великий Орлангур со своими темными, загадочными словами... Что-то нужно было от нас гордому Духу Познания, для чего-то он приберегал нас, помогал и поддерживал в почти безнадежной борьбе с Молодыми Богами. Третья Сила никогда ничего не делает просто так. У меня мелькнула даже безумная догадка, что Золотой Дракон тем или иным способом прознал о грядущем вторжении Неназываемого и начал загодя готовиться к отпору...

Ракот неожиданно поднялся.

– Что-то Сигрлинн давно не видно, - сообщил он.
– Пойду поищу...

– Будь осторожен, - думая о другом, отозвался я, заметив содрогающийся конец магической цепи, все еще намотанной на руку Восставшего. Не доверяя моим Сторожевым Заклятьям, он, не удержавшись, прибавил к ним и свое.

За Ракотом закрылась дверь. Я вновь погрузился в тягостные размышления.

Итак, какая сила еще осталась в нашем Мире, сравнимая по мощи с Молодыми Богами? Орлангур и Демогоргон? Быть может, но Соборный Дух никогда ничего не предпримет без своего брата... А, собственно, откуда я это взял? Так говорили когда-то те ушедшие Маги, которых мы теперь называем Древними, но, быть может, они все-таки ошибались?

Так. Кроме них, еще, пожалуй. Лунный Зверь... Но нет, это уже натяжка, я слишком хотел бы этого, и сознание невольно преувеличивает могущество этого величайшего чародея, величайшего Мага среди зверей, сплавившего свой разум волка с еще Тьма ведает какими, и человеческими, и нечеловеческими...

Нет, не обманывай себя, подумал я. Нет и не может быть никого могущественнее Богов - разве что Владыки Хаоса да сам Творец. Может, хозяева Обетованного заняты сейчас тем, что пытаются подать ему весть? Порази меня силы божественные и заповедные, если я знал, как это можно сделать.

"Не рассчитывай ни на кого, - сказал я себе.
– Решение, если только оно есть, совсем не там".

– Скоро он будет здесь, - услыхал я мертвый голос Старого Хрофта. Посмотри, как быстро он растет... Еще немного - и он заполнит все Упорядоченное. Интересно, с кем тогда станет враждовать Хаос?

– Ты что, Хаоса ведь тоже не останется, - ответил я.
– Неназываемый на Реальности не успокоится, он сожрет и весь Хаос тоже, не беспокойся, Хрофт.

– Какая мне разница, - не уловив иронии в моем голосе, уныло ответил Древний Бог.
– Для нас все кончено...

Я хотел пристыдить его, воззвать к его мужеству - невыносимо больно было видеть неустрашимого Отца Дружин в столь жалко-размокшем виде, но тут вернулся Ракот, а за ним в дверь осторожно вошла Сигрлинн, к моему удивлению, освобожденная от пут Ракота.

– Она хотела побыть с нами, - отвечая на мой молчаливый вопрос, пояснил Ракот.
– По-моему, вреда от этого не будет.

Я поднял глаза на Сигрлинн. Она казалась спокойной, даже слишком спокойной. Однако я не мог поверить, чтобы она вот так просто примирилась со своей участью.

– Настоятельно советую всем вам скорее сдаться Молодым Богам, - негромко произнесла она.
– Это наш последний шанс. Боги еще могут покинуть Упорядоченное, взяв с собой тех, кого пожелают. Повторяю, молите их о прощении - иного выхода у вас нет.

– А что же ты тогда сидишь здесь?!
– зарычал Ракот.
– Давай, скатертью дорога, торопись к своим хозяевам!

– К сожалению, одной мне этот путь сейчас не одолеть, - бледно улыбнулась волшебница.
– Ты забыл, что Дальние отняли у меня почти все силы?

– Никуда мы больше не пойдем, - вмешался я.
– По крайней мере, сейчас.

Сигрлинн опустила голову.

– Ты думаешь, как его остановить?
– с чуть заметной хрипотцой в голосе спросила она спустя некоторое время, нарушив мертвое молчание, воцарившееся было в закли-нательном покое.

– Думаю, - не поворачиваясь к ней, бросил я.

– Бедняга, - покачивая головой и глядя в пространство, промолвила Сигрлинн, ни к кому в отдельности не обращаясь. Я не сразу сообразил, что она имеет в виду Неназываемого.
– Бедняга, он же, наверное, жутко голодный. Хорошо бы успеть найти то, что утолит его голод, пока он не доберется до нас!

И тут меня осенило. Конечно же! Найти то, что утолит его голод! Что может быть проще, как же я не догадался раньше; то, что утолит его голод! Мы пока не знаем, как уничтожить чудовище - но остановить его уже можем. Ничего, что для этого нам нужна власть над всеми Магическими Силами Упорядоченного; ничего, что для этого нам придется сокрушить Молодых Богов и Магов моего Поколения, включая Мерлина. Сейчас это казалось мне не столь уж сложной задачей. Молодые Боги отказались защищать отданный под их управление и на их попечение Мир; они до сих пор ничего не сделали, чтобы остановить Неназываемого.

– Читающий, можешь ли ты проследить сейчас за волшбой в Обетованном?

"Конечно, - ответил мне скрипучий голос.
– Смотрите! Там творится сейчас большое чародейство, но я знаю его. Оно творилось там в дни, когда твой друг осаждал цитадель Молодых Богов, и они на всякий случай подготовились к бегству".

Я ожидал всего, но только не такого ответа. Изумленный, я не сразу смог прийти в себя. Неужели это правда? Молодые Боги признали свое поражение в борьбе - конечно, не со мной - с Неназываемым?! Но неужели они не могут послать весть Творцу?

Я задал этот вопрос Читающему.

"Могут, - проскрипел он в ответ.
– Могут и уже послали; мне хорошо знакомо это их заклинание. Они создали могучего и быстрого Астрального Вестника - и он исчез, как исчезал всегда, отправившись не в Упорядоченное и не в Хаос, а куда-то еще дальше, за Мир Неназываемого - я не умею понять, куда пролег его путь. Он исчез, как исчезал всегда, совершенно бесследно".

Так. Весть Творцу - если только Читающий ничего не напутал - была подана. Так отчего же и Он молчит?