Чтение онлайн

– Нет, но мне хотелось повидать тебя, - ответил я истинной правдой.
– И для того, чтобы поговорить о делах, и просто так...

– О делах?
– подняла она брови.
– По-моему, у нас с тобой никаких дел до сего момента не было.

– Ошибаешься, - возразил я.
– Много лет назад ты предупредила меня, что Мерлин наделен теперь особыми правами и силами; ты опасалась, что я могу вызвать его гнев, и он приведет в действие свой неведомый механизм уничтожения; следовательно, у нас уже возникло общее дело - сохранение меня в живых, хотя я не знаю, почему тебе понадобилось спасать своего вчерашнего противника.

– Я не обязана объясняться тебе в причинах моих поступков!
– ответила она чуть-чуть более резковато, чем следовало при той игре, что мы вели.
– А если тебе уж так хочется знать - считай это моим капризом.
– Она с вызовом глянула мне в глаза.

– Говори, говори, - подхватил я, стараясь не упустить выгодного момента. И что же случилось дальше?

– Ничего не случилось, - пожала она плечами, но разыграть равнодушие ей снова не удалось, и это показалось мне странным. Сигрлинн могла изобразить все, что угодно, и, только проникнув под несколько слоев ложных мыслей, можно было понять, что в действительности у нее на уме.
– Один не слишком умный Маг с мальчишкой-Учеником предпочли вновь бросить вызов непобедимому противнику. После этого мое терпение лопнуло.
– Она выразительно умолкла.

– Что сие значит?

– Выкручивайся сам, Хедин.
– Она отвернулась.
– Я сказала это тебе еще там, на дороге, и теперь могу лишь повторить. У меня нет желания отправляться из-за тебя в изгнание.
– Голос ее звучал сухо.
– А если ты сейчас ударишься в воспоминания, клянусь Лунным Зверем, я пошлю тебе вызов немедленно!
– И я впервые в жизни увидел, как у Сигрлинн дрогнули губы.

– Сильно сказано, - медленно выговорил я.
– Хорошо, я выкручусь сам, скажи только из чего? И, кстати, отчего твой Эритовый Обруч вечно валяется где-то, а не при тебе?

– А вот чтобы поменьше отвлекали, - огрызнулась она.

– Ты сейчас держишься не лучше какой-нибудь разобиженной придворной дамы из Смертных, - покачал я головой.
– Ответь на мой единственный вопрос - и больше я тебя не стану беспокоить.

– Не отвечу, - холодно бросила Сигрлинн, поднимаясь.
– Ни ради будущего, ни даже ради прошлого - не отвечу, Хедин.

– Тогда прикончи мое тело сама, - сказал я.
– Ведь если я не выкручусь, конец мой окажется незавидным. Но любопытно, что же ты станешь делать, когда меня не станет.

– А ты жил в убеждении, что все-все мое существование - это ты?
– Она холодно рассмеялась.
– Мои дела и мои Ученики останутся при мне, как и раньше, так что ничего не изменится, не льсти себе, Познавший Тьму.

По спине внезапно пробежал холодок, и я понял, что сейчас она говорит истинную правду.

– Хорошо, я постараюсь, - ответил я.
– Тогда скажи хоть, как там дела в твоем Хранимом Королевстве? Тебе не надоело еще возиться с ним?

– Как дела?
– Она прищурилась, - Так вот из-за чего ты затеял весь этот разговор...

– Из-за чего?
– Собрав все силы, я как можно натуральнее изобразил удивление.

– На один из Храмов совершили нападение, - небрежно произнесла она.
– Для тебя это новость? Или твой Ученик больше не предупреждает своего Учителя, когда дерзает атаковать святилище Солнца?

– А с чего это ты взяла, что напал именно мой Ученик?

– Всемогущий Творец! Хедин, я лишусь когда-нибудь терпения!
– Она вскочила, уже раскрасневшись от гнева.
– Ты думал, его не опознают?

– Опознают?
– теперь уже без всякого притворства изумился я.

Сигрлинн вздохнула.

– Не понимаю, зачем я все еще веду этот разговор, - сообщила она.
– Мне следовало бы выставить тебя за порог сразу же!..

– Однако ты не выставила, - заметил я.
– Так что это за слухи насчет моего Ученика?

– Клянусь Властителями Ночи, ты стал поистине не ныносим! Твой Ученик грабит Храм Ямерта в моем Хранимом Королевстве, а я еще веду с тобой долгие вежливые беседы!
– вновь взорвалась Сигрлинн.
– Я не знаю, зачем тебе это понадобилось, но ты сунул голову в пасть льва, как сказал бы Смертный! Мерлин очень разгневан, учти это! И я не знаю, что решит Совет Поколения! И я уже сделать ничего не могу! Конечно, милосердие Ялини велико, но...

– Что-то ты вспомнила Ялини? Уж, не от нее ли все это великолепие?
– Я кивком указал на настоящий лес в углах комнаты.

– Не твое дело!
– отрезала она.
– Не пытайся больше ничего вытянуть из меня! И вообще - лучше бы тебе уйти. Я и так сделала для тебя слишком много в день нападения на Храм.

Я молча поклонился и пошел прочь.

Вернувшись к себе, я почти рухнул в одно из тролличьих кресел и попытался привести в порядок суматошно скачущие мысли. Что значила вся эта странная беседа? Чего хотела добиться в ней Сигрлинн? Что в действительности известно о нашем налете на храм в Эриваге?

Итак, все по порядку. Сигрлинн заявляет, что мой Ученик - не я!
– напал на Храм, где его "опознали". Возможно? Вполне! В Бирке и Хедебю всегда хватало шпионов всех мастей: Хагена могли увидеть вместе со мной... или даже еще раньше... Но соглядатай мог запомнить моего Ученика, только хорошо зная меня. В итоге - Хагена видят среди напавших на Храм, а меня - нет! Что-то не то. Или нас там видели и узнали обоих, или не узнали никого. Если предположить, что в Храме нашелся некто, кто знал в лицо Хагена и не знал меня... или не заметил меня... тогда придется признать, что у Мерлина и Сигрлинн или даже самих Молодых Богов никуда не годные прознатчики, - но я знал, что это не так. Ведь в конце, когда мы уже дрались у ворот, и потом - я все время оставался на виду... правда, не пользовался магией; то формально Совет не мог обвинить меня... Так кто же мог видеть Хагена и не видеть меня?!

Конечно, нельзя исключить и такое - меня видели, узнали, но, поскольку от меня не дождались ни одного заклятья, решили свести дело к "самовольству" моего Ученика, попутно вновь - не в последний ли раз - предупреждая меня? Ай, нет, что я прячусь за спасительными выдумками!..

Погоди, подумал я тогда. А что, если там никого не видели - ни меня, ни Хагена? Тогда зачем Сигрлинн понадобился весь этот розыгрыш? И многозначительные ссылки на Совет Поколения? И почему я ни слова не услышал об этом от Мерлина?.. Ведь он как Глава Совета связан особыми узами с самим Ямертом, с чьим Храмом мы обошлись столь невежливо! Хотя Мерлин мог и все знать, и, несмотря ни на что, молчать, если того требовали его таинственные планы. И потом - что значила последняя фраза Сигрлинн насчет того, что она "и так слишком много сделала для меня в тот день"? Неужели зофар действительно был знаком мне, знаком, который я так и не понял? А сейчас она не могла - или не хотела - открыто говорить об этом в Замке? Быть может, она получила приказ расправиться со мной и выполнила его - формально, сделав все, чтобы я уцелел? Тогда понятно, почему вся мощь Останавливающих Ветров вкупе с подземными вихрями так и не смогла одолеть моего Ученика...

И, если все эти мои рассуждения справедливы, Сигрлинн давала мне понять, что я под постоянным надзором, да таким, что всего моего умения недостает его не только избегнуть, но даже почувствовать. Ну что ж, это придется проверить.

С некоторым унынием я подумал, что главный вопрос, над которым я бился раньше, - кто организовал ту магическую атаку, едва не стоившую жизни моему Ученику и всему его отряду подле Малого Храма в Эриваге, так и остался без ответа. Я не получил ни единого прямого указания - одни лишь косвенные. Что ж, будем продолжать изыскания, но уже в другом месте.