Чтение онлайн

— Ты смотри-ка. Одна. — Она высунулась на улицу и демонстративно огляделась. — А Кор-Тейви с дружками по соседним амбарам попрятались?

— Хайна! — послышался из глубины дома голос Тантара.

Девушка закатила глаза, громко крикнула:

— Ладно, ладно!

И ушла куда-то по коридору, застёгивая ремни нагрудника.

Дверь осталась открытой, и я расценила это как приглашение.

Нужную мне комнату я нашла по запаху. Там кто-то тушил невыносимо вкусное мясо, аромат которого разносился по всему дому. Пройдя по коридору, я оказалась в том, что, по всей видимости, было гостиной — и одновременно штабом. Какой-то незнакомый светловолосый парень сидел за столом возле двух кучек амулетов и что-то писал длинным облезлым пером. За его спиной маячил Тантар, переливавший воду из ведра в какую-то бадейку, рядом с которой стояла стопка грязных тарелок.

— Тина, будешь жаркое? — спросил он, не глядя.

— Кто не успел, тот опоздал, — отрезала Хайна.

— Не вредничай. Я тебе уже сто раз говорил, не надо грести всех под одну гребёнку. То, что Эстина из Чёрных Кинжалов, вовсе не означает, что её надо сразу убивать.

— Сразу не получилось, — с сожалением признала Хайна. — А теперь…

Она оценивающе посмотрела на меня. Я ответила мрачным взглядом. Из-за этой белобрысой у меня теперь был шрам на шее. Не говоря уже об остальных трудностях, которые мне пришлось пережить по её милости.

— Так ты будешь есть? — повернулся ко мне Тантар.

— Нет, спасибо. Мы можем выйти, поговорить? Не хотелось бы при свидетелях.

— Хайна с Хлу собираются уходить…

— У меня не так много времени, — отрезала я.

— Надо же, деловая какая, — прокомментировала Хайна.

Я резко развернулась к ней, но девушка не смотрела в мою сторону — она занималась тем, что приторачивала к поясу ножны.

Тантар укоризненно покосился на неё.

— Хорошо, пойдём на улицу.

— Не забудь, за нами слежка, — сказала Хайна.

Тантар немного смутился:

— Я помню, но не думаю, что они дошли досюда.

— Пока нас не будет, постарайся закончить список, — продолжала раздавать указания Хайна. — Хлу не успеет. И не забывай, завтра западный отряд пришлёт к нам посыльного, им нужен работающий детектор. Работающий!

— Не занудствуй, — попросил Тантар. — Всё сделаю.

— Угу, ты уже сегодня упражнения сделал. — Мечи, один за другим, отправились в ножны. — На отработку нижней защиты.

Тантар скорчил в её сторону недовольную физиономию (тоже оставшуюся без внимания) и повёл меня на улицу, ухватив за локоть.

Теперь всё вставало на свои места. Танар мог красиво рассказывать, как он кого-то там организовывал, и даже быть убеждённым в этом, но сейчас я увидела настоящего лидера.

— Она будет главной, когда ты уедешь?

— Нет, главным будет её брат, Хлу… В смысле, Хлурен. У Хайны есть организаторские способности, но видишь, она слишком предвзята. И проблемы решает очень поспешно и радикально… Это не всегда хорошо.

— Она мне чуть голову не снесла. И я знаю, что она участвовала в ограблении оружейного магазина.

— Да, я поговорил с ней об этом… — Тантар немного смутился, явно жалея, что его не было, когда Хайна накинулась на меня с мечами. — Надеюсь, она теперь не будет налетать на первого встречного блюстителя закона. Но её тоже можно понять: полицейские убили её отца, бывшего наёмника — кстати, работавшего когда-то на Город Высших… А магазин — для оружия ведь документы нужны, и с этим у нас проблема… Так о чём же ты хотела поговорить?

Мы как раз спустились с крыльца и теперь стояли на обочине дороги. Силуэты сарайчиков выделялись на фоне покрасневшего неба, где кляксами расползались лиловые облака. Погода завтра будет не очень, наверное…

И никого нет. Можно было бы отвлечь внимание, оттянуть разговор.

— Эстина?

— Скажи мне, пожалуйста, Тантар…

— Трем.

— Трем. Скажи мне, пожалуйста, как твои магические следы оказались на месте убийства Аргеллы?

Тантар молчал. Я не видела его лица — смотрела на закат. Кроваво-красный, в Дельсуне такие редкость. Где-то неподалёку деловито стучали молотки: на месте одного из окрестных амбаров вскоре должен был вырасти большой и красивый дом… Все города потихоньку растут, преображаются, и Дельсун — не исключение. Подумаешь, пустынные твари. Подумаешь, магические преступления. Жизнь идёт, и мы идём вместе с ней… только уже без Аргеллы.

— Ты расследовал исчезновение этого проклятого мопса и не успел дезактивировать кинжал к тому вечеру. Поэтому у тебя была возможность использовать магию. Мне стоило сразу об этом вспомнить, но я и подумать не могла…

— Я хотел помочь, — наконец выговорил Тантар.

— Да ну, неужели? И кому же ты, интересно, помогал? Уж явно…

Я вдруг поняла, что наш разговор слушают. Замолчала, вгляделась в силуэт на дороге… и попятилась.

Всё-таки правильно говорят: если много колдуешь, тоже можешь сойти с ума. То, что я наконец смогла использовать кинжал, не спасло меня от галлюцинаций.

Длинный тёмный плащ, капюшон. Пустота вместо лица.

Невидимка сделал шаг навстречу.

— Твой знакомый? — настороженно спросил Тантар.

Я резко развернулась к нему.

— Ты… ты тоже его видишь?!

— Вижу. — Тантар вышел вперёд и громко сказал: — Если ты разумен и не желаешь зла, лучше уйди. Мы тебя не тронем.

Я посмотрела на его спину, и подумала, что если бы он решил меня убить, то вряд ли стал бы подставляться под возможный удар прежде меня. Значит, пока стоит выдохнуть… А разговор, так уж и быть, продолжим потом.

Невидимка постоял мгновенье — и вдруг бухнулся на колени. Склонил голову. Поражённая, я двинулась к нему, но Тантар удержал меня за плечо:

— Стой, не подходи! Мало ли…

Я раздражённо вывернулась. Указывать он мне ещё будет.

— Вам нужна помощь? — спросила я у невидимки.

Тот энергично закивал, чтобы нам было понятно: да, нужна. И очень.

— Вы, как я понимаю, не можете говорить? А писать?..

Невидимые плечи под плащом дёрнулись.

— У вас нет рук? — догадалась я. — А… встать вы можете? Попробуйте написать ногой на земле.

Кое-как, извиваясь всем телом, невидимка поднялся. Тантар подошёл, встал вровень со мной. Я видела, что его рука замерла на изготовке. Но я, зная теперь, что моя галлюцинация — вовсе не галлюцинация, понимала, что не чувствую враждебности от этого существа. Кто он? Пустынная тварь первого класса, вроде Маввы или моей недавней знакомой с собакой?

Сдвинулась пола плаща, и в пыли — дороги здесь, на счастье невидимки, были немощёные — проступило слово: «Снимите». И какая-то закорючка, в которой я не сразу распознала очертания знакомого символа.