Чтение онлайн

Так или иначе, план был составлен и осталось его осуществить. Но, добравшись до союзников, Алекс начал с лечения отравленных адептов, для чего расставил Жала, благо огромная армия держалась очень компактно.

Едва сеть появилась, лекари — а именно на них легла большая часть работы — потянули Бесформенность наружу. Для этого им хватало простого усилия. Пропускать отраву через себя Алексу не требовалось — все уничтожалось потоком от Вселенной. Это было чуть медленнее, но можно было задействовать помощников. Вообще, решающим фактором тут был сам Черный Хирург и готовая сеть меток.

При этом армии Горо и Фолькора не стали полноценной частью отряда, а скорее превратились в нечто вроде внешней батарейки, питающей Черного Хирурга энергией воплощения. Именно ради нее все и затевалось, так как для задуманного Алексу не хватало потока своего отряда.

Для внешнего наблюдателя он превратился в специалиста по управлению энергией воплощения. Такие в мире адептов встречались, поэтому больших вопросов не вызвали. Правда, обычно речь максимум шла о перенаправлении потока в нужное место… Алекс же перезаряжал его Тлением и распоряжался энергией как своей, что явно выбивалось из шаблона, но с этим ничего не поделаешь.

«Что-нибудь придумаю», — оптимистически подумал он — в любом случае он находился в ситуации, когда уже нельзя было скрывать все возможности…

Пока лекари делали свою работу, он формировал вокруг Черного Хирурга и армии союзников защиту. Причем теперь ресурсов с запасом хватало для контроля всей зоны Восприятия. В какой-то момент щупальца из океана пошли вверх. Как и во время недавних экспериментов, вибрации разрушения проникали сквозь слой Бесформенности, «слизывали» планктон и нарушали контроль врага над океаном и Бесформенностью. В результате щупальца не могли пробиться через барьер.

В течение нескольких минут Алекс удерживал защиту, ожидая ответа противника. Но тот и не подумал изменить тактику.

— Хм… на что он рассчитывает? — поинтересовался он у Мирам.

— Ждет, когда у нас закончится энергия.

— Я ожидал большей изобретательности. Смог же Контролер перекрыть выход из Жемчужины.

— Все это придумали его создатели. Само по себе это существо сильно ограничено. Однако я не рекомендую долго ждать.

— Я и не собираюсь. Позови сюда Горо и Фолькора…

Серебристый и фиолетовый адепты появились через несколько секунд, словно ждали вызова. И в этот раз они смотрели на Алекса по-другому. Задумчиво и даже с настороженностью…

— Вы убедились в моих возможностях, — заявил он. — Что скажете о моем плане сейчас?

— Как ты это делаешь? — в лоб спросил Фолькор.

— Это мои секреты.

— Мы должны знать. Без этого мы не полезем внутрь. А вдруг это ловушка! В конце концов, мы боремся за Аррак!

— Если бы я хотел вас уничтожить, я бы действовал по-другому, — хмыкнул Алекс. — Вы же едва держитесь. Я могу отлететь подальше и подождать. Долго без меня вы не протянете. Ты согласен с этим, Фолькор?

— С этим сложно спорить, — осторожно произнес тот. — Но ты мог заранее знать, что тут творится. Поэтому и уговорил нас на это соревнование.

— Нет, не знал, и вы оба это понимаете.

— Мы у тебя в руках. Ты нас шантажируешь.

— И снова ты, Фолькор, ошибаешься. Я не отказываюсь от нашего спора. Вместо этого мы пойдем вниз, где я обеспечу вам защиту, и там посмотрим, кто уничтожит больше монстров. Напоминаю, что у вас по-прежнему больше бойцов…

— Подождите, — остановил спор Горо. — Зачем нам вообще рисковать! С твоей помощью, Алекс, мастера Троп получат достаточно времени и найдут выход из этого проклятого места.

— Не уверен, что это хорошая идея. Наш враг в центре Жемчужины контролирует весь океан. У него огромное количество энергии. Кто знает, на что он способен. А вдруг, Контролер только и ждет, когда мы создадим туннель и войдем туда. Неизвестно, где мы окажемся. Может снаружи, а может, он разбросает нас по всей Жемчужине.

— Мастера Троп…

— Мы столкнулись с существом с неизвестными возможностями. Нельзя поворачиваться к нему спиной. С другой стороны, я нашел его уязвимое место. Поэтому еще раз предлагаю вам отправиться со мной.

— Убедил. Если соревнование в силе, то я согласен, — усмехнулся Горо. — В конце концов, у меня все еще больше адептов. Собственно, я пока никого не потерял.

— Я тоже согласен, — торопливо присоединился к нему Фолькор.

— Тогда слушайте мои приказы, — улыбнулся Алекс. — Я буду давать их через Мирам. Вы ее уже знаете, это она вас сюда позвала. Начинаем через пять минут…

Через пять минут все было готово к погружению в океан. Возможно, часть бойцов с удовольствием задержалась бы наверху, но оставаться здесь в одиночку было еще опаснее. К тому же во время соревнования за Аррак неподчинение приказам могло дорого обойтись.

В общем, дезертиров не нашлось.

Свою роль также сыграла очистка от Бесформенности — это было видно по разговорам, подслушанным любознательной Мирам.

— Адепты впечатлены, — поделилась она наблюдениями. — Так впечатлены, что кто-то додумался объявить тебя одержимым. Хотя мы таких слухов специально не запускали.

— То есть ничего нового, — хмыкнул Алекс. — А другие версии имеются?

— Естественно! Одержимый — это просто болтовня. Самая популярная версия гласит, что у нас есть сильный артефакт для управления энергией воплощения. Только никто не понимает, как он работает.

— Разве существуют подобные артефакты?

— Чего только не существует… Но даже с помощью тысяч самых дорогих артефактов нельзя повторить сделанного нами. Правда, один умник утверждает, что ты нашел сердце Бездны. Поэтому нас и окружает ее звучание. Мол, он уже слышал о таком.

— Сердце Бездны. Хм… я тоже что-то такое слышал.

— О нем еще в Ваантане болтали, — фыркнула Мирам. — Сердце Бездны, хвост Червя… наверное в Первом Радиусе и тестикулы Бесформенного кто-нибудь уже придумал. Но умные понимают, что сила адепта — в нем самом, а не в артефактах.

— Раз понимают, то откуда тогда пошли все эти слухи? — удивился Алекс. — Причем прошло же всего пять минут!

— Ты сильно ошибаешься, полагая, что древние адепты сначала думают, а потом открывают рот. Возраст и опыт не мешают им нести чушь. Скорее, с возрастом у них появляется больше тем для разговора. А также мнение по каждому вопросу, которым они непременно хотят поделиться с окружающими. И поверь мне, раз адепты выдумывают о тебе слухи уже сейчас, то как только у них появится свободное время, количество версий превысит все мыслимые и немыслимые пределы.