Чтение онлайн

— Крас-но-у-ральск! — потребовала девушка, легким давлением отмечая каждый слог.

Клановцу пришлось задуматься. Всерьез.

— Зачем тебе это? — негромко спросил он.

С точки зрения парня, столица по уровню комфорта на голову делала любой другой город империи. И да, пока еще для Лены действуют ограничения на свободу передвижения, но, с другой стороны, Павел надеялся, что этот вопрос скоро закроет.

— Напомню… — чуть попыталась надавить голосом Леночка.

Вот еще бы она в этот момент не натягивала поднятые с пола брючки, то клановец и впрямь куда большее внимание уделил словам целительницы.

— Я руководитель научно-исследовательского центра Ветви, — закончила она, застегивая пуговку. — Сейчас я мало чем могу помочь тебе здесь.

Павел насторожился. Тело мгновенно собралось. Он всегда прекрасно чувствовал, когда разговор начинается предметный.

— Подробности, — потребовал молодой человек.

И нет, его тон не был попыткой давления. Или доминации. Просто мгновенно мобилизовавшийся разум не воспринимал словесные кружева.

— Я придумала «манок» для химер, — скромно потупила глазки Елена.

С ее не до конца застегнутой рубашкой смотрелось движение просто убойно.

— Леночка, — мягко выдохнул клановец.

— Ой, — сообщила целительница и за несколько секунд привела себя в порядок.

— Так чем ты собираешься заняться в Красноуральске? — мягко спросил клановец, едва убедился, что девушка готова к разговору.

Серьезному.

— Планирую изучить поведение искусственной формы «не-жизни» в условиях их естественного…

— Ле-ноч-ка, — едва ли не сквозь зубы выдохнул Волконский.

Целительница осеклась. Фокус не удался. Сюзерен мгновенно понял, в чем именно кроется подвох.

— Ты решила на выведенных «свободовцами» химер… ПООХОТИТЬСЯ?

Павел прекрасно помнил, во что превратили туристический палаточный лагерь всего несколько подобных зверюг. Даже ему было очень не по себе. Кошкина и сама это видела. И тела изучала.

— Нам нужен образец, — констатировала она. — Или получим ситуацию, когда на наши позиции бросятся сотни таких, а мы будем не готовы.

Павел на секунду сжал кулак и… медленно расслабил пальцы. Вот уже много лет короткий аутотренинг помогал справиться со стрессом.

Сработал прием и на этот раз.

— Говори, — попросил он.

— Я сейчас передам тебе копию моих исследований захваченного на судне управляющего ядра.

Девушка действительно потянулась к ближайшему стеллажу, доставая папку с отчетом.

— Стоп, стоп, стоп, — поднял ладонь Павел.

Несколько секунд он размышлял. Затем перевел внимательный взгляд на девушку.

— Если вот без этого, — молодой человек перевел взор на папку. — Своими словами.

— Целью моей поездки станет Целью осуществление мультидисциплинарного исследования феноменологии криптозоологических сущностей в условиях их естественной биотопической локализации с последующей верификацией поведенческих паттернов и морфофункциональных характеристик посредством неинвазивных методов наблюдения…

Павел негромко хлопнул в ладонью о ладонь. Лена замолчала. Возможно, даже чуть виновато. Вот только вызова в ее прекрасных карих глазках было куда больше.

— Спорим, красавица, если я все же загляну в папочку, то в строке под заумным заголовком «Резюме» вот что-то такое как раз и прочитаю, верно?

Кошкина не отвернулась. Но, слегка надулась и… показала язык!

— Не-а, — качнул головой молодой человек. — Не поможет.

Такую аргументацию в вопросе безопасности его женщины, он принять был не готов.

— Ну-у-у-у, тогда не зна-а-а-аю!.. — вновь сменила модель поведения девушка, сейчас и впрямь напоминающая игривую кошечку, что секунду назад уворачивалась от ладони, но теперь ластилась к ногам.

— Милая, — выдохнул Павел. — Я в твоих терминах не слишком силен.

Это была не совсем правда. Все-таки базовое образование Волконский получил прекрасное. Лучшее в стране. И продолжал получать. Формально. Но пропусков занятий, которые приходилось «нагонять» становилось все больше. Впрочем, Волконский относился к этому процессу примерно как к боевой задаче. Каковой на социальном поле боя империи корочка Классов и являлась.

— Однако в людях я разбираюсь неплохо, — продолжил парень.

Лена потупила глазки.

Она тоже неплохо разбиралась в людях. Особенно в своем молодом человеке. А потому скрывать ничего и не собиралась. Попытка же «манипуляции и обмана» должна была лишь разжечь интерес клановца.

— Ты планируешь устроить охоту? — прямо спросил он.

Девушка забавно поморщилась. В такой формулировке ее задумка выглядела занятиям опасным и леди недостойным. Да и вообще…

— Ну Па-а-а-аша, — протянула целительница тоном салонной фифы, в своей жизни прочитавшей лишь «первую, синюю и букварь». — Кто ж так в лоб-то, а? Тоньше нужно быть. Изящнее!

— Я в целом не против, — бухнул Волконский.

Кошкина осеклась.

Через секунду она сделала стремительный шаг вперед и положила горячую ладошку на лоб клановцу. В исполнении способной за сто метров провести диагностику организма целительницы этот жест выглядел особенно красноречиво.

— Думаешь, я не помню, что цесаревич ждет… — на секунду молодой человек задумался. — Убедительного результата?

«Небожитель» прекрасно помнил, что девушка, строго говоря, ходит «под статьей». Не за проступок. За то, что родилась такой. Да, в поле зрения соответствующих служб она попала как раз после массовой бойни, устроенной на заднем дворе ночного клуба, куда ее старательно «подводили» в результате многоуровневой провокации.

Но по поводу убитый и изувеченных… у закона вообще никаких претензий не было! Самозащита как она есть. Но вот способ…

Игривое выражение моментально уступило место не менее умилительной серьезности.

— И я помню, — кивнула она.

Да, базовая структура научно-исследовательского центра уже развернута. Первые эксперименты с Кровью начались. Канцелярия даже дала добро на работу с несколькими специалистами из «контрольной группы». Огромную помощь оказали Демидовы. Глава лично разрешил изучение ряда семейных артефактов на Крови. Он же согласился работать с Юсуповой и Мышкиной в рамках готовящегося проекта «Империи».

Тем более, «Рина Воробейчик» уже начала «прогрев» в Сети, выдав несколько материалов про «кровавых магов».

— Как ты это видишь? — неожиданно спросил Волконский.

Лена замялась. Наверное, впервые. Нет, не растерялась. Наметки у нее были. Но вот детали она планировала предоставить позже, уже получив согласие Волконского.

— У меня есть пара помощников, — начала она. — Мы планировали…

Шлеп!

Павел прервал объяснения мощным шлепком. По попе, естественно. Со всех сторон хорошо вышло: во-первых, эффективно, а, во-вторых, приятно. Во всяком случае, ему!