Чтение онлайн

А прямо сейчас проверь фамильное везение. Может же так случиться, что Крис не только красива, умна и топ-пилот, но и поможет тебе выйти на след Дедули?

*Р(Крис Берхани)=88,4 %

Давай, Джо. Хватай удачу за стабилизатор!

— Слышал, — кивнул Джо и выдержал паузу в три секунды. Из чистой вежливости. — «Тоже топ-пилот» это Катерина Берхани?

Топ-пилот «Легенда», первооткрывательница и бессменный губернатор Медеи; родная мать выгоревшего героя Сабира Берхани. Роланд Берхани, супруг и второй пилот, погиб в инциденте с флинксами. Дочь и официальная наследница Зоя, топ-пилот четвертого ранга, не вышла с тропы за год до того. Среди детей-внуков-правнуков Катерины осталось всего два топ-пилота, Людвик и Крис. К тому же не стоит забывать о традиционном для Медеи матриархате.

Так что Крис — фактически наследница планеты. Даже при том, что Империи по факту принадлежит ровно половина всех недр и производства, даже при том, что Катерина Берхани официально подарила свою законную половину планеты всем медейцам, нынешним и будущим, на правах пожизненных акционеров. Все равно Берхани — хозяева планеты, даже если им официально не будет принадлежать ни единой песчинки. Потому что планетарный искин — это звездолет Катерины Берхани, и ее слово всегда решающее. Кто бы что об этом ни думал.

В том числе сами Берхани.

А Крис такая же Сеченова, как он сам — Лун.

— Ну да. — Крис передернула плечами, явно погрустнев: попытка конспирации провалилась. — Не важно. Здесь я Крис Сеченова. Так что никаких любимчиков начальства.

Джо не сдержал довольной улыбки. Да! Она — Берхани! У них много общего, даже не считая нежелания светить родную фамилию. Ее отец выгорел, а его Дедуля пропал по вине одних и тех же людей.

*Р(х=х)=82 %

*Р(общая цель)=75 %

Ага, общая: найти виновных и… В общем, найти. А там разберемся.

— И на Медею сержант полетел вовсе не за тобой, а завернул по пути попить компоту, — кивнул Джо, оправдывая улыбку.

— Именно, у нас варят отличный компот из саксаула и гонят текилу из кактусов, — подтвердила Крис его догадку и тоже улыбнулась. — Так что мы с Люсем вот… Летаем.

— Брат тоже военный?

— Не, Люська у меня пацифист, подался в Астропоиск. А я считаю, толку искать новое, когда свое без защиты?

— Хорошая мысль…

Джо смолк, не договорив. Эмоциональный фон группы резко изменился, с ровного любопытства на смесь восторга с удивлением. Это что же за новость он пропустил мимо ушей?

Ситхи, как же не хватает Барсика даже в такой мелочи! Дракот бы уже прокомментировал со свойственной ему добротой.

Впрочем, новость была столь потрясающая, что ее донесли до Джо и Крис в ближайшие две секунды.

— Сам адмирал Жуков! На экзамены! Вот это да! Вот это повезло! — обсуждали ровно все.

— …серьезно, не скажу. Он же адмирал, сам все поймет, — ухмылялся сержант, громким шепотом делясь с Лаймой «секретом». — Но пилот того стоит, поверь мне.

— И к чему такая конспирация? Раз девочка так тебя впечатлила…

— А я не говорил, что это девочка. И что мальчик, тоже не говорил. — Сержант лучился самодовольством, интриган жестяной. — Может, тут все меня так впечатлили, что я прямо весь упал… — и, почти прижавшись губами к любопытному уху Лаймы, добавил: — к твоим дивным ножкам…

Риск провала тут же поднялся с приятных 9 % до не очень приятных 12.5 %. Джо чуть не выругался вслух. Адмирал Жуков, несомненно, победитель флинксов и великий герой, и учиться у него большинство только мечтает. Но вот эта нездоровая обстановка подозрительности и конкуренции! Фу. А главное, лишнее внимание. Сержант в любом случае его не забудет, но теперь еще и адмирал Жуков будет присматриваться, и весь курс друг к другу. Да твою же кочерыжку!

Мелькнувшую было идею сдать Крис — ее эмоциональная реакция на имя адмирала Жукова была слишком явной — Джо тут же отмел. Вот еще он не начинал отношения в коллективе с подлости! И плевать, что перевод общего внимания на Крис обещает лично ему резкое повышение шансов на собственное благополучие. Он топ-пилот, а не крысь!

— Так-так, беленький мальчик. Не ты ли у нас будущий Гагарин? — слегка пьяной улыбкой встретила его Лайма.

Сержант из-за ее спины хитро подмигнул.

*Плюс 1 % вероятности провала. Итого 13.5 %.

Джо почти сделал фейспалм, но удержался героическим усилием воли. Они тут в детском саду, что ли? Надо было сказать, что за ним гонится наркокартель, и как найдет, убьет его и всех причастных вместе с непричастными (и ведь не особо соврал бы!). Может, тогда бы сержант проникся серьезностью ситуации и молчал, джабб лысый.

— Бывший, — устало ответил Джо чистую правду.

Лайма предсказуемо рассмеялась глупой шутке. Риск понизился на 0.5 %.

— Твоя комната двести двенадцатая, корпус НМ-4, второй этаж.

— Спасибо, — кивнул Джо, отходя к Крис: та ждала его, не ушла с остальными курсантами.

— Не злись, хороший беленький мальчик, — пихнула его в бок Крис и продолжила на ходу: — Подумаешь, младше всех. Как будто от возраста что-то зависит.

Джо на мгновение завис. При чем тут возраст? То есть… Ну да. Академия — это второе высшее, берут сюда только с двадцати лет, он даже по документам Джорджа Луна не дотягивает трех месяцев. А на вид ему ровно столько, сколько и есть: восемнадцать. На два года меньше, чем всем прочим.

Мальчишкам вроде бы свойственно придавать возрасту большое значение.

Значит, логичнее всего списать его недовольство именно на это.

— Так заметно? — Джо изобразил фамильный очаровательно-наивный взгляд. Снизу вверх: Крис была на четыре сантиметра выше. Пока. Через год-полтора будет наоборот.

— Конечно. Видно, что вырастешь в того еще тигредя. Тебе сколько?

— Почти двадцать.

— Почти… — протянула Крис. — Ну раз ректор Перельман и Генералиссимус согласны на «почти», кто я такая, чтобы им не доверять?

— А если ты доверяешь, кто я такой, чтобы тебя разубеждать? — улыбнулся Джо и, осторожно поймав ее правую руку, поцеловал запястье, едва коснувшись губами.

Кожа у нее была медно-смуглая, горячая и шелковая; пахла она чужим солнцем, и солью, и самую капельку анабиозным морозином.

— Дурацкие правила, — сверкнула Крис почти светящимися фиолетовыми глазами и потрясла своим ключом с номерком НЖ-8-329.

— Совершенно дурацкие, — от всего сердца согласился Джо; стиль «буря и натиск» в исполнении Крис рождал в нем искреннее восхищение и чувство глубинной общности: деликатность наряду с робостью и скромностью не входили в первую сотню Гагаринских фамильных достоинств. — Как будто мы в ультраправой глуши вроде Ясна Ружи. Или в Чайной части Чайнбритты.