Чтение онлайн

А вот Стеф явно не ожидал настолько аскетичных условий. Уж точно не отсутствия душа. Даже высказался, что здесь обучают будущих офицеров, а не солдат, так что не обязательно было настолько экономить на пространстве.

Джо, который после закрепления плаката на дверце шкафа с чувством выполненного долга улегся на кровать, только хмыкнул.

— Нормальные условия. Ноги в стенку не упираются, и отлично. — В доказательство он пошевелил голыми пальцами, так как носки сбросил вместе с ботинками.

— Пять квадратных метров на людя, если считать шкаф. Социалы, и те живут просторнее! — возмутился Стеф и тут же осекся. Глянул на скептически ухмыляющегося Джо, на гору неразобранного барахла на полу, снова на Джо. И резко сменил тему: — А может, ты меня выручишь с одеждой? Матушка так обо мне позаботилась, что хватит на все пять лет обучения и еще останется.

Джо заинтересованно поднял бровь.

Прекрасный новый опыт. Ему, вчерашнему наследнику «Авангарда» и десятка звездных систем, предлагают благотворительные штаны. О да! Разве возможно отказаться? Тем более что штанов-то и нет. Даже своих трусов нет. Не говоря про зло, чтобы их купить.

А то, что его приняли не просто за зогеля из нормальной семьи, а за социала из приюта, вообще конфетка. Серьезно. Самое логичное объяснение отсутствию личного имущества. Либо резервный ребенок, либо отказник, которого родители не смогли забрать. Мало ли, что случилось. От аварии на производстве до критического понижения соцрейтинга. Детей в империи кому попало не доверяют. Дети — наше будущее.

Социалам, не желающим оторвать лежало от лежбища и довольным своей Нормой Жизни, не светят никакие дети. В балласте, воспитанном балластом, Родина не нуждается.

Обоим родителям надо быть полноценными, уважаемыми гражданами. Работать на благо общества, состоять хотя бы в одном творческом клубе. Иметь образование не ниже среднего специального, положительный психопрофиль и высокую стрессоустойчивость. Пройти родительские курсы. Минимум год совместно содержать питомца. Только тогда можно получить сертификат и подать заявку в Центр Репродукции. И если все отлично с генетикой, то там используют ДНК родителей. Если нет, то счастливым родителям позволят вынуть из репликатора ребенка из Золотой Генетичекой Линии, оптимальной для материнской планеты. А там уже семье дадут квартиру или дом совершенно другого уровня комфорта, назначат выплаты (сравнимые со средней зарплатой по Империи) и откроют доступ к детско-родительским клубам, что сразу вознесет статус семьи на недосягаемую для бездетных высоту.

Само собой, имперский идеал — это семья минимум с шестью детьми, а еще лучше с двадцатью, что при средней продолжительности жизни в 120 лет позволит не толпиться дома всей оравой одномоментно. Конечно, на такие подвиги мало кто готов, но десять-двенадцать детей на малонаселенных планетах вроде Кассиопеи-12 или Медеи это норма. Там и интернатов до ситха: вырастить достаточное количество новых граждан силами только обычных семей нереально.

Также само собой, аристократии никаких сертификатов и чужих генов не требуется. Гагарины и компания доказали свою полноценность и заработали уважение добычей для Империи новых планет и веками научных исследований, управления производством, госслужбы и т. п. И детей аристократы растят много и качественно. Тут Дедуля с единственным сыном — исключение. И то, насколько Джо знал, в первом браке у Дедули был сын, но погиб вместе с матерью. О подробностях молчал даже Берримор. Сказал только, что история была грустная и даже трагическая, и Дедуле лучше о ней не напоминать.

Джо и не напоминал, а теперь поздно уже, и Дедули нет, и сам он больше не Гагарин, и связаться с Берримором не рискнет. КрИИ безоговорочно верен семье, а в том, что Джо Лун может считаться семьей, есть большие сомнения.

Так что в каком-то смысле Джо сейчас действительно социал. Примерно как те дети, которых когда-то посещал в интернатах Юра Гагарин: дарил подарки, рассказывал о бытии топ-пилота, катал на шаттле и подписывал буклеты Астропоиска.

И вот — прекрасная возможность понять, как чувствуют себя только вылетевшие из интерната уже не дети, но еще не взрослые. Ради этого стоит пожить на всем казенном, пока не дадут первую стипендию. Рисковать и трогать свои тайные счета Джо не собирался. Наверняка половину счетов нашел Михаил Гагарин, он же официальный наследник официально мертвого сына, а если где-то лежит доступное ему зло, он никогда этого зла не упустит.

Ну и в черную дыру его вместе со злом! Даешь самые лучшие в галактике благотворительные штаны!

— А мы с тобой одного размера! — Стеф располагающе улыбнулся. — Заберешь что-нибудь, а? Пижаму… Лучше две пижамы. Куда мне пять? Ох, матушка…

— Ладно, уговорил. Давай твои пижамы. Две.

Пакеты тут же приземлились ему на живот, пришлось ловить и держать. Хорошие, кстати, пижамы. Почти роскошные. Из натурального хлопка с шелком дирижаблевой анаконды. Вряд ли курсантам такое выдают.

— И теплый свитер. И куртку. И джинсы. И упаковку белья, две, три… шесть штук! Куда я все это должен девать, а?

— Солить, — предложил Джо с искренним удовольствием от наблюдения за чужими страданиями (а ведь его гарвардский чемодан был бы куда больше и далеко не один!).

— Солить? — переспросил Стеф.

Как отметил Джо, с эмоциями у него действительно проблемы. Самый первый яркий всплеск стыда был исключением, порожденным вколотыми при разморозке стимуляторами. Сейчас же — очень малая интенсивность эмоций, несравнимая со внешними их проявлениями, так что для эмпата Стеф ощущается нейтрально-прозрачным. Что с одной стороны неудобно, так как можно прозевать нечто важное, а с другой наоборот, будет комфортно жить без чужих всплесков.

Все к лучшему.

— Ага. Как капусту. Бочками, — поделился Джо древней мудростью, воспринятой от дяди Констанса. — Или кадушками. У вас капусту не солят?

— У нас солят арбузы, баклажи и одурцы, — растерянно сказал Стеф. — Еще делают березовый ром и бродячий сидр. А разве на Кассиопее растет капуста?

— Конечно. И капуста растет, и короли… Что у нас только не растет! Вот моя бабуля, например, выращивает в оранжерее корусантские королевские кабачки, — придумал на ходу Джо; в смысле бабулю придумал, его родная прабабка Лиза Эйнштейн в жизни ничего не выращивала, кроме золотых рублей триллионами, а бабушку Эмму Дантес-Гагарину он видел только на голозаписях. — Знаешь, такие желтые, длинные и шипастые, они еще гнусно орут, когда их срезаешь. Зато какие вкусные! Чем гнуснее орут, тем вкуснее. Из них отличное варенье, особенно если с голубым имбирем и перчиком. Не пробовал?

Выращивала кабачки прямо в крохотной гидропонике Полудня и кормила вареньем всю семью Кася, она же доктор до звезды наук Кассандра Леннон, подруга-соратница-помощница Дедули и какой-то там степени родства внучатая племянница. Из потомков прадеда, великого композитора Гагарина-Бредбери.

Солила капусту по методу джедай-ламамы тоже она. И яблочный сидр делала вместе с Дедулей. Оба обожали исторические рецепты, готовили в качестве отдыха от науки, ну и хорошо им думалось за кулинарией.

Юрику и Вахе тоже отлично думалось за кулинарией, но не за готовкой, а за поеданием шедевров высокой кухни. «Звездной» кухни, как говорила Кася.

И нет, скулить, как брошенный щенок, Джо не будет. Потому что семья — это не горе, а счастье.

Его семья всегда с ним. В сердце. Пока — в сердце, а там разберемся.

— Варенье из кабачков не доводилось, — покачал головой Стеф. — И соленую капусту тоже.

— На самом деле она не соленая, а кислая, — на серьезных щах пояснил Джо. — Ее солят, но она кислая. Древний славянский рецепт. Кадушки от кислой капусты находили еще при раскопках Верхнего Новгорода. Или Великого… На Старой Земле, короче.