Чтение онлайн

– Ты? Что тебе надо?

– Мы пришли помочь тебе, Дринидж Бара.

– Помочь мне? С какой стати? Ты мне не друг. Какая тебе от этого польза? Ты слишком рискуешь.

– Я считаю своим долгом помочь собрату по искусству, – сказал Элрик.

– Я понял, что ты тоже чародей. Только в моей земле чародеи не дружат между собой.

– Хорошо, я скажу тебе правду. Нам нужна твоя помощь, чтобы остановить кровавое продвижение этого варвара. У нас общий враг. Если мы поможем тебе вернуть твою душу, поможешь ли ты нам?

– Конечно, помогу. Я пока только и занят тем, что вынашиваю планы мести. Только будьте осторожны ради меня. Если он догадается, что вы хотите мне помочь, он убьет кота и нас всех заодно.

– Мы постараемся принести кота тебе. Тебе этого будет достаточно?

– Да. Мы должны обменяться кровью – кот и я, и тогда моя душа вернется в мое тело.

– Хорошо, я попытаюсь… – Элрик повернулся, услышав снаружи голоса. – Что это?

Чародей со страхом в голосе ответил:

– Наверно, это Терарн Гаштек. Он приходит каждую ночь, чтобы поиздеваться надо мной.

– Где стражник? – Резкий голос вождя варваров приближался. Наконец Терарн Гаштек вошел в шатер. – Это что такое? – Он увидел Элрика над чародеем. В глазах его возникли недоумение и настороженность. – Что ты здесь делаешь, чужеземец? И что случилось со стражником?

– Со стражником? Здесь не было никакого стражника. Я искал свой шатер и тут услышал крик этого пса. Вот я и вошел. Ну и мне, конечно, было любопытно посмотреть на великого чародея, облаченного в грязное тряпье и связанного.

Терарн Гаштек нахмурился.

– Если ты и дальше будешь проявлять подобное любопытство, мой друг, тебе придется увидеть, как выглядит твое собственное сердце. А теперь убирайся. Завтра утром мы выступаем.

Элрик притворился испуганным и выскользнул из шатра.

Одинокий воин в облачении официального гонца Карлаака гнал коня на юг. Конь перевалил за гребень холма, и всадник увидел впереди деревню. Он въехал в нее, погоняя коня, и крикнул первому встречному человеку:

– Скорее скажи мне, где найти Дивима Слорма и его имррирских наемников. Они здесь не появлялись?

– Они были здесь неделю назад. Направились отсюда к Ригнариому на границе Вилмира. Хотят предложить свои услуги вилмирскому претенденту.

– Они были конные или пешие?

– И те и другие.

– Спасибо, друг, – крикнул гонец и поскакал из деревни в направлении Ригнариома.

Гонец из Карлаака скакал сквозь ночь, скакал по свежим следам. По этой тропе прошло немалое войско. Он молился, чтобы это был Дивим Слорм и его имррирские воины.

В благоухающем городе-саде Карлааке воцарилось напряжение. Граждане ждали известий, однако ждать их пока было рано. Все теперь зависело от гонца и от Элрика. Если удача улыбнется только одному, горожан ждет гибель. Успеха должны добиться оба – и только оба.