Чтение онлайн

Теперь шли уже не так быстро и, когда до заката осталось четыре часа, увидели на вырубке пятна костров. Местные сутки были длиннее земных, но Сергей научился оценивать время с помощью часов, ежедневно внося в их показания поправку.

– Давай найдём ручей, – предложил Сарк. – Заодно наполним фляги. Там чистая вода, её даже купцы пили без кипячения. Потом осмотрим стоянку и займемся золой. Должны успеть до прихода обоза.

– Хорошо, что вы не используете собак, – сказал Сергей, когда углубились в лес. – Если бы они были у купцов, я предпочел бы и дальше идти пешком и с пустым брюхом.

– Зарубка! – юноша показал рукой отметину на дереве. – Вон дальше ещё одна.

По зарубкам быстро нашли небольшой ручей с прозрачной водой и наполнили фляги. Вернувшись к стоянке, осмотрели её, а потом лес на другой стороне от тракта.

– Нужно быстрее намазаться и хоть немного отдохнуть, – предложил Сергей. – Если будем удирать на своих двоих, я сейчас далеко не уйду.

Сарк не возражал, поэтому они вернулись к стоянке и занялись золой.

– Не нужно мазать всё тело, – сказал земм, поливая кострище водой из фляги, – достаточно зачернить руки и ноги.

– Мажем лицо, – не согласился друг. – Только аккуратней мажь возле глаз. Давай это сделаю я. Сейчас станешь таким страшным, что распугаешь всех одним своим видом. После этого выберем одну из повозок и уедем. Лишь бы не испугались лошади.

Мазались с полчаса, а потом легли на кучу золы. Туникам этого оказалось достаточно.

– Два чёрта, – оценил Сергей, когда закончили. – Я потом расскажу, кто это такие. В темноте нас теперь не увидят.

Они отошли от стоянки на две сотни шагов и вошли в лес. Далеко уходить не стали и, выбрав удобное место, легли отдыхать. Сергей по привычке засёк время и вторично посмотрел на часы, когда услышали чьи-то голоса. Уже начало темнеть, но стрелки можно было рассмотреть. Отдыхали больше двух часов, а опередили караванщиков на четыре.

– Вовремя успели, – заметил Сарк. – Давай поедим и будем лежать до темноты.

Они опустошили сумку и опять улеглись, когда мимо кто-то проехал. Оба вскочили и поспешили к краю леса, стараясь не разбить головы об уже плохо видимые деревья.

– Они разделились... – растерянно сказал юноша. – Кто-то уехал, а остальные на стоянке.

– Нам же лучше, – отозвался Сергей. – Пойдём или ещё светло?

– Светло, – ответил Сарк. – Пойдём по дороге, а на ней могут увидеть. Садимся здесь и ждём.

– А почему не лесом?

– Потому что ты не умеешь тихо ходить, – объяснил земм. – Я иду босиком и не нашумлю, даже если под ногу попадётся сухая ветка, а тебя слышно издалека. Когда пойдём по тракту, следи за кинжалами, чтобы не бились друг об друга. А лучше сними их с колец и заткни за пояс.

Сидели, пока Сарк не решил, что уже достаточно темно.

– Темнее не будет, – сказал он. – Иди за мной и осторожней ставь ноги: здесь много пней. Когда подберёмся к стоянке, старайся не смотреть на огонь.

Они даже вблизи не видели друг друга, поэтому до самого конца шли не скрываясь. На стоянке горели три небольших костра, которые слабо освещали выставленные в ряд возы и привязанных к ним лошадей. Лежавших на земле земмов не увидели, только двух охранников, которые сторожили лагерь. Они сидели у костров, повернувшись спиной к огню.

– А почему повозками отгородились от леса? – шёпотом спросил Сергей.

– Вопросы задашь потом, если останемся живыми, – так же шёпотом ответил Сарк. – Сейчас очень осторожно идём к ним. Я убью тех, кто не спит, а после стреляем в остальных. Если увидишь кого-нибудь без оружия, не бей. Это возчики, от них не будет вреда. Пошли!

Они очень медленно приблизились к лагерю, и, когда до костров осталось не больше двух десятков шагов, идущий первым Сарк выпустил две стрелы. Сергея поразило, с какой скоростью он это сделал. Два тела упали одновременно, а юноша продолжал стрелять, выхватывая из колчана стрелу за стрелой. На ноги вскочили только трое, но никто из них не успел вступить в бой или убежать. Двух застрелил Сарк, а в третьего Сергей метнул кинжал.

– Всё! – сказал юноша, не убирая наложенную на лук стрелу. – Есть живые? Если отзовётесь, сохраните жизнь! Если сейчас промолчите...

– Мы живые! – крикнул кто-то с возов. – Не стреляйте!

– Кто «мы» и сколько вас? – спросил Сарк.

– Трое возчиков, – ответил тот же голос. – У нас нет оружия, только ножи на поясе.

– Бросьте их на землю, потом подберёте. Сейчас запряжёте лошадей в один из возов, и мы уедем. Выбирайте тот, в котором есть продукты и овёс. Если сделаете, как сказано, никто вас не тронет, если нет...

– Сделаем! – торопливо крикнул возчик.

– А где четвёртый? – спросил Сергей, посчитав спрыгнувших с возов земмов.

– Вы его побили, – ответил один из них. – Вот он лежит. Не захотел спать с нами, а оно вон как вышло...

– Возчиков нельзя оставлять без присмотра, – тихо сказал Сарк. – Могут удрать или напасть, если найдут оружие. Они увидели, что нас мало и осмелели. Придётся мне за ними следить, а тебе нужно поискать стрелы. Из тел выдёргивать не нужно, а то нарвёшься на раненого и получишь в живот чем-нибудь острым. У них должно быть много колчанов, вот и найди несколько для нас.

Несмотря на темноту, возчики управились минут за десять, а потом по приказу Сарка отбежали в другой конец лагеря. Он забрался на место кучера, а принёсший четыре колчана со стрелами друг сел за спиной на мешки. Четыре лошади легко вытянули воз на тракт и резво побежали, подгоняемые редкими ударами кнута.

– Как-то всё легко получилось, – сказал Сергей. – Ты так быстро их перестрелял, что мне достался только один. Я видел ещё троих, но не успел за тобой.

– Был купец или его приказчик, – не оборачиваясь, ответил Сарк. – Охранников осталось только восемь. Никто не ожидал нападения, а нас не видели. Ну и повезло. Сильно испугался?

– Боялся, когда бросал кинжал. Я уже убивал, когда мы попали в засаду, но тогда метал клинки в силуэты, а у этого видел лицо... Я волновался, когда мы к ним подкрадывались, а потом всё случилось очень быстро.

– Наверное, у этого Зарба дружба с ватажниками, – сказал юноша, – иначе он не разделил бы караван. Купец вынужден спешить из-за дождей, поэтому напоил лошадей и поехал без ночлега. Если ему нужно к барону, то дорога займёт на два дня больше, а потом ехать обратно. Теперь у него будут неприятности. На стоянке остались товары, которыми должны расплачиваться за рабов. Ватажники их не дождутся, поэтому не отдадут пойманных гертов. А куда их девать? Возвращать, а потом три декады кормить? Они будут очень недовольны, а Зарбу ещё возвращаться. Я думаю, что он больше не увидит Галиша.