Чтение онлайн

— Стоимость найма одного илинийца, хоть и больше, но качество его работы будет много выше!

— Верно! — поддержал илинийца аранх. — Вот полицейских роботов заказали в компании у мистера Гамильтона за счет казны. А илинийские модели роботов обошлись бы намного дешевле! Где здесь экономия, господа советники?

Гамильтон взял слово:

— Господам советникам негуманоидам не дают покоя прибыли моих компаний. Да, можно было заказать роботов на Иллинии. И обошлись бы они дешевле! Все верно! Но господин советник забыл о тысячах семей наших погибших космолетчиков в недавней войне! И часть средств от продажи роботов пошла на выплату им единовременных пособий! А кто стал бы платить им, если бы мы заказали роботов на Иллинии?

Принц Хорсер поддержал Гамильтона в этом вопросе:

— Я сам негуманоид, господа! Но компания мистера Гамильтона взяла на себя выплаты пособий для 100 тысяч семей погибших и выплату пенсий семьям героев для 20 тысяч. А если нанимать персонал не на ЗФЗ, то ни о каких выплатах вопрос нельзя было бы и ставить на Совете!

Советникам негуманоидам пришлось согласиться. Летчики ЗФЗ действительно служили за небольшую плату, ибо не привыкли к высокой оценке своего труда.

Чейши продолжил:

— Но и это еще не решение проблемы, господа Совет. Новые линкоры, которые готовит господин Гамильтон требуют экипажей. И понадобятся они уже в скором времени.

Слово снова взял Говард Гамильтон:

— Два линкора «Приз-Желание» и «Погибший король» уже заложены. Это корабли самого современного исполнения. Новые двигатели и новые орудия, втрое более мощные силовые установки. Но они требуют по две тысячи персонала для нормального обеспечения. Это и квалифицированные техники, связисты, навигаторы, пилоты истребителей, солдаты и офицеры космического десанта. А где эти специалисты? Что толку в линкорах, если нет персонала?

— Можно перевести космических специалистов с иных судов военного флота! — предложил советник-дзе.

— Но наши экипажи и так в неполном составе! — возразил адмирал флота лорд Бальдуэн. — Ослаблять их нельзя. Поймите, что ранее Мелия не воевала! А сейчас после войны мы стали военной империей, а не только планетой-казино! Флот это наша сила!

Король Жак высказался:

— Вопрос усиления военного флота не обсуждается! Флот нам нужен и флот лучший, чем есть у Утремера и у Ассамблеи звездных баронов! Это наши гарантии безопасности, господа Совет! И пренебрегать безопасностью есть преступление! Господа негуманоиды помнят во имя каких целей велась нами война с Утремером! Во имя равенства рас в галактике! Они же хотели навязать господство земной расы! И сейчас мне странно слушать разговоры негуманоидов о таком важном вопросе! Здесь нечего обсуждать!

Советники стали дружно соглашаться с королем:

— Верно!

— Наша сила — безопасность нашей системы!

— Безопасность Мелии превыше всего!

— Никто не станет на этом экономить!

После этого король стал говорить о восстановлении Актерии. Советникам была представлена схема восстановления планеты. Искусственный стальной каркас «Стальная звезда», затем воссоздание ландшафта планеты и всего, что было на ней. Смета расходов — воистину громадная.

Советник заголосили, что этого им не потянуть. Соланийские принцессы стали возмущаться.

— Мы приняли участие в вашей борьбе с Утремером! — закричала принцесса Лира. — Мы приняли на себя основной удар! Мы потеряли нашу планету! А сколько соланийцев погибло? И после этого я слышу такие слова?!

— Но, ваше высочество, должны понимать, что и мы не можем сделать больше, чем позволяют нам средства! — возразил принц Хорсер. — Мы не отказываемся от своих обязательств в отношении соланийцев! Нужно подождать!

— Ждать?! — снова возмутилась Лира. — Это возмутительно!

— Нас обманули! — поддакнула сестре принцесса Эйлана.

Хорсер понимал, чем может грозить возмущение принцесс. А скандал планете-казино накануне игр был не нужен. Принц-майор посмотрел на короля. Тот был спокоен. Он ждал, когда все выговорятся.

«Он что-то задумал, — понял Хорсер. — И ждет своего часа! И что у него на уме?»

— Слово его величеству, господа Совет! Слово его величеству королю Жаку!

Все затихли. Король начал говорить:

— Вы все правы! И принц Хорсер прав, ибо он заботиться об интересах Мелии. И их высочества принцессы соланийские правы, ибо их обязанность блюсти интересы своих подданных, которые нынче обездолены! Но выход есть! У нас есть способы изыскать дополнительны средства. Ведь выполнять наши союзнические обязательства перед соланийцами мы обязаны!

Все замерли. Они ждали слова короля.

— Скоро начнутся Большие Игры! На Мелию уже съезжаются тысячи туристов! И их число будет лишь расти! Изъять даже малую толику средств у них, мы не имеем права. Это основной закон Мелии! И я предлагаю легализовать новый вид игр — «гладиаторы космоса»!

Совет молчал. Все переваривали услышанное.

— Уже первые поступления от этого вида игр покроют наши расходы по началу работ по плану «Стальная звезда»!

Советники зашумели. Они переговаривались и возмущались. И первым среди них был Хорсер. Но делал он это больше для проформы. Принц-майор знал, что согласиться придется. Иного выбора не было.

Советникам показали смету расходов и вероятные прибыли. После этого возражения некоторых членов Большого Совета звучали вяло.

— Но для подобного решения наше заседание Совета неправомочно! — заявил советник-аранх. — Нужно расширенное собрание все членов Совета! В правилах Мелианских игр ничего менять нельзя!

— Это так! Но «гладиаторы космоса» будут лишь временными играми без постоянного статуса всего на один сезон! А для этого не нужно созывать расширенное заседание!

— Тогда у меня нет возражений! — сразу сдался аранх.

Стали собирать голоса, ибо для ввода нового вида Игр, нужно было единогласное решение всех членов Большого Совета. Здесь было недостаточно решения короля и простого большинства.

Стали голосовать. И с первого раза решение о вводе «гладиаторов космоса» в качестве временного вида игр на один сезон прошло. Жак даже не рассчитывал, что все пройдет столь гладко…

Клу снял два больших помещения во втором секторе и начал монтаж новых экранов для трансляции боев.

— Смотрите за установкой системы безопасности! — предупреждал Клу двух главных инженеров илинийцев. — Трансляция не должна выйти за пределы этого зала! Полная блокировка сигналов!

— Это уже сделано, господин Клу! Наши системы блокировки не имеют аналогов ни на Мелии, ни на Утремере.

— Больше того полная имитация фауны родной планеты, где водятся хищники. Реалистичность на уровне 100 %! Подобного шоу не видели еще ни на одной из планет!

Клу еще раз осмотрел громадный зал с высоченным куполом. Всюду монтировались установки и проекторы. Паукообразные инженеры и рабочие легко взбирались по лесам и делали свою работу.

— Осветители уже завтра приступят к работе! — заявил илиниец.