Чтение онлайн

— Строительство линкора «Приз-Желание» идет хорошими темпами. Мои инженеры взяли за основу проект комической фабрики «Пандора» и усовершенствовали его. А вот «Погибший король» только заложен! Лорду Бальдуэну нужно будет с этим подождать, советник. Но зато подобных кораблей нет ни в одном военном флоте!

Советник Чейши предложил Гамильтону выпить отличного виски, который ему доставили с Земли. Он знал, чем поразить землянина Гамильтона…

У хозяев многочисленных казино Мелии «гладиаторы» не вызывали всеобщего восторга. Раньше в казино было не протолкнуться. Разумные существа всех мастей проматывали здесь свои состояния, обращая кредитки и банкноты в игорные фишки. Раньше едва освобождалось одно игровое место, как его тут же занимал желающий испытать свои силы и счастье. Но сейчас здесь были в основном негуманоиды, и свободных мест хватало. Земляне же сидевшие за столом жаловались, что мест в залах Клу слишком мало.

— Я прибыл сюда развлекаться! — жаловался офицер ЗФЗ. — И где они развлечения?

— Обещают скоро открыть два новых зала! И они будут в Западной части Мелии и втрое больше чем нынешние.

Кунукугр, громадная пирамидальная туша, за соседним столом, возразил землянам:

— На Мелии ранее никогда не было «гладиаторов» и никто здесь не скучал!

— Но теперь они есть! — возразил сосед кунукугара лигиец. — И я желаю попасть на игры. Но уже третий день не могу достать билета! Куда это годиться. Я гражданин Мелии!

— Хоть бы трансляцию разрешили! — посетовал кто-то.

— Этого варварства? — возразила фитийка. — Это тогда будет не Мелия! Только гуманоиды могут наблюдать за такими зрелищами!

— Спокойнее господа! — успокаивал страсти владелец казино. — Спокойно! На Мелии есть развлечения на любой вкус! Мы есть планета развлечений, где каждому найдется нечто по его вкусу! А что до новых залов, то я могу достать вам постоянный пропуск туда, на открытие сезона!

— Что? — на аранха посмотрели десятки глаз.

— Я владею казино «В гостях у зоо», а ранее оно принадлежало господину Клу, и он окажет мне такую любезность.

— Беру! — закричал землянин.

— И я беру! — вторил ему лигиец.

Аранх готовил почву для объявления у себя в казино тотализатора. И скоро он получит разрешение вывешивать списки гладиаторов и существ. И посетители станут делать ставки…

Макс дал команду впустить посетительницу.

Он видел эту женщину впервые. Она не была чистокровной землянкой. Очевидно, в ней была лигийская кровь. Голубоватый оттенок кожи бросался в глаза, но женщину это не портило. Наоборот, она была редкой красавицей. Ей могли позавидовать и чопорные соланийские принцессы Лира и Эйлана.

— Жанна, — представилась она.

Макс все еще не мог оторвать взгляда от стройной красавицы и не сразу ответил.

— Вы господин Алов? Я не ошиблась?

— Да, — наконец ответил он. — Как вы прошли сюда? Это объект повышенной секретности, Жанна.

— Вы впустили меня.

— Но я впустил вас лишь в квартиру. А как вы прошли сектор охраны.

— Я агент полиции Мелии. И я ваш новый напарник, Макс.

— Что? Но у меня нет никакого напарника. Да и зачем он мне? Я должен выйти на арену и там ваша помощь мне не понадобиться.

— Но вам нужен агент, Макс. Сейчас на Мелии нельзя без агента. Особенно гладиатору. Ваши контракты должен кто-то вести и находить новых клиентов. И это приказ полковника Робертса.

— О! Тогда прошу вас в мои покои.

Алов пропустил женщину в большую гостиную. Он был доволен таким оборотом и возмущался лишь для проформы.

Робот бар сразу подъехал к гостье и предложил выбрать напиток.

— «Корчи головастика»! — заказала она.

— О! — снова вскричал Макс. — Это совсем непростой напиток!

— Я сегодня хочу напиться, Макс. Только не подумайте обо мне плохо. Сегодня я впервые покинула клинику после ранения.

— Вы были ранены, Жанна? — он сел напротив напарницы и также заказал «корчи головастика».

— Как агент полиции, я участвовала в зачистке подземного сектора западных доков. Лоумены там совсем обнаглели. После гибели их «королевы» некоторые их группировки совсем потеряли контроль.

— Но, насколько я знаю, лоумены редко вступают в открытый бой с полицией! Я прочитал это в отчетах, что давал мне полковник Робертс.

— По большей части полицейские зачистки не сопровождаются стрельбой и жертвами, — согласилась Жанна. — Но тогда так получилось, и мне досталась отравленная пуля с вирусом неизвестного вида и меня уже списали со счетов. Но вы спасли меня, Макс.

— Я? — искренне удивился Алов. — Я спас вас, Жанна?

— Конечно, вы про это еще не знаете. Но и вы были в том самом медицинском центре, Макс.

— Я?

— Вы. У вас под кожей практически броня! И это результат операции медицинского центра. Я должна вам рассказать про это. Полковник считает, что вы должны знать. Вам идти на арену.

— У меня под кожей броня? — Алов пощупал свою руку и оттянул кожу. — Вы ошибаетесь, Жанна.

— Нет, Макс. Я не ошибаюсь. Я не врач и всего не могу вам объяснить, но у вас под кожей, особая субстанция, которая делает вас неуязвимым.

— Но, — Макс снова отнял кожу на своей руке. — Посмотрите, Жанна. Это моя кожа.

— Кстати, ваши новые кожные покровы синтезированы на основе вашей собственной кожи, которую с вас сняли, во время накладывания брони аранха.

— Ничего не понимаю. Но отчего я не знаю об этом? Мне сделали операцию без моего согласия?

— Да, Макс.

— Но я офицер звездного флота ЗФЗ! Я, не пойманный пират, и не гожусь для экспериментов!

— Не стоит вам возмущаться, Макс. Это секретная операция и мне повезло, что именно вам её сделали! Я умирала, и ваши образцы спасли мне жизнь. Потому полковник и поручил именно мне все вам рассказать.

Макс внимательно выслушал рассказ Жанны о её ранении и неизлечимой болезни, что поразила её кожные покровы. Имплантаты на основе её собственной кожи не приживались, их через три часа снова пожирал лоуменский вирус.

— Затем мне пересадили кожу женщины моего вида, но снова без положительного результата. И врачи приняли решение умертвить меня. Иного выбора у них не было. Вирус стал вести себя агрессивно, и могли быть поражены иные органы. Последствия такого могли быть ужасны.

— И они пересадили вам мою кожу?

— Они взяли небольшой кусочек и синтезировали все покровы. Ваша кожа и вашими подкожными имплантатами сделали чудо. Я снова стала собой, Макс. Так что не стоит вам ругать врачей.

— Я рад, что смог вам помочь, Жанна. Но меня это немного шокировало. Я ведь думал, что меня вызвали для службы в военном флоте Мелии.