Чтение онлайн

– Да, риск прорыва крупных сил германского флота в Рижский залив есть. Но что они там такого страшного сделают? Потеря Риги? Рига, конечно, важна, но Санкт-Петербург во сто крат важнее! Мы не можем позволить себе потерять флот, обороняя Ригу и затем получить немецкий десант в устье Невы!
– внушительно произнес он и продолжил:

– А что мы еще можем потерять, проиграв сражение за Рижский залив? Моонзунд? Это крайне печально, но не смертельно, нет, не смертельно! Вы сами, господин вице-адмирал, только что сказали, что проход из Рижского в Финский невозможен для современных линкоров. А значит, присутствие немцев в Рижском заливе нашей северной столице не угрожает!

– Я сожалею, но Моонзунд - ключ к Финскому заливу. Если немцы освоятся в Рижском заливе, то они смогут нанести двойной удар, форсируя центральную минно-артиллерийскую позицию и, одновременно, прорываясь из Рижского залива в Финский

– Современные линкоры из Рижского в Финский не пройдут!

– А зачем - современные? Мы многократно уступаем немцам в морских силах, бой на минной позиции - наша возможность уравнять шансы. Но что случиться, если в разгар такого сражения в нашем тылу окажутся восемь или десять старых кайзеровских броненосцев, пришедших из Рижского залива? Им-то осадка вполне позволит пройти там, где пройдут "Цесаревич" и "Слава".

Ответом Николаю Оттовичу было молчание. Лица многих генералов достаточно живо сейчас напоминали ошарашенную физиономию Людвига Бернгардовича Кербера, когда фон Эссен, почти год тому назад, рассказал контр-адмиралу о такой возможности. "Все же умеем мы не замечать очевидного" - подумал про себя Николай Оттович: "Артиллеристы, завороженные процентами попаданий, не видят возможности вдвое ускорить пристрелку. Адмиралы, завороженные мощью дредноутов, совсем перестали брать в расчет старые, додредноутные броненосцы. Интересно, сколько еще всякого лежит у нас под носом, в ожидании, когда мы соблаговолим его увидеть?". Впрочем, сейчас не время предаваться отвлеченным размышлениям, следует ковать железо, пока горячо.

– Наш флот слишком малочислен, чтобы отразить два удара одновременно, так что, если немцы смогут утвердить свое присутствие в Рижском заливе - морскую войну на Балтике смело можно считать проигранной.

– Но крепость Петра Великого...

– Не достроена и не будет готова остановить вторжение, Ваше императорское величество - выждав паузу, и поняв, что Николай II специально не окончил фразы, ответил фон Эссен.

– Все это рассуждения, а не факты.
– Рузский положил свою мощную ладонь на стол:

– Конечно, мнение командующего Балтийским флотом чрезвычайно ценно и должно быть принято во внимание, но германский генеральный штаб ему не докладывает. Мы не можем знать, что задумали немцы. Война идет уже год, но они не старались вломиться ни в Рижский, ни, тем более, в Финский залив.

– Тем не менее, все за то, что они такую попытку предпримут - ответил Николай Оттович.

– До этого немцы держали основные силы в Вильгельмсхафене, в расчете на противодействие англичанам. Но Гранд Флит предоставил инициативу хохзеефлотте, в надежде поймать немцев в море и разбить. Немцы видят это и на рожон не лезут, а их экипажи застаиваются без дела. Поэтому перебросить дредноуты на Балтику и провести крупную, но ограниченную по времени операцию они могут и я, признаться, удивлен, что они не сделали этого раньше.

Вы можете видеть, что немцы постоянно наращивают свои операции на Балтике и выделяют на это все больше и больше кораблей. Четвертая эскадра практически постоянно находится по нашу сторону Кильского канала. Почти все броненосные крейсера выведены из состава хохзеефлотте и переведены к нам. Теперь вот уже появился линейный крейсер! Мы не противодействуем с достаточной силой, и немцы постепенно наглеют. Они всерьез прощупывают оборону Рижского залива, и последние два рейда легких сил - тому пример. В ходе второго рейда они высадили небольшой десант!

***

– Но наши успехи в ходе этой операции могли быть куда большими, если бы мы привлекли к этой операции дредноуты хохзеефлотте - продолжил свою речь принц Генрих. Командующий Флотом Открытого Моря Гуго фон Поль, опальный ныне, но все еще приближенный к кайзеру и чрезвычайно уважаемый флотом Тирпиц, а также и сам Вильгельм II смотрели на него с интересом. Прочие присутствующие здесь офицеры на решения Великой Тройки влиять не могли, а потому не представляли для принца Генриха никакого интереса: их лица для гросс-адмирала давно слились в одну большую декорацию.

– Мы сейчас используем страх русских перед нашими тяжелыми кораблями, и только он удерживает их от использования главных сил - эскадры новейших дредноутов. Но так не может продолжаться вечно - и если, в один, далеко не прекрасный момент, они нанесут удар, то мы понесем тяжелейшие потери - продолжил гросс-адмирал:

– Если бы русские рискнули, и вывели свои "Севастополи" под Либаву, они легко могли уничтожить наши отряды вместе с прикрытием, да и 4-ую эскадру тоже. И мы были бессильны им в этом помешать! "Дерфлингер" сумел подловить эскадру русских крейсеров, которая доставила нам столько беспокойства. Но мы располагали всего одним линейным крейсером против пяти русских кораблей, и он не успел уничтожить их всех до появления русского прикрытия!

– Я всегда полагал, что один дредноут вполне способен разгромить два броненосца - несколько капризно заметил кайзер

– Совершенно верно, Ваше Величество. Но все же "Дерфлингер" - это линейный крейсер, а не линкор, а броненосцы, с которыми он встретился, очень мощны. Тем не менее, "Дерфлингер", безусловно, мог бы их разбить в упорном бою, вот только ввязываться в такой бой в пределах досягаемости русских дредноутов... Было бы неправильно так рисковать линейным крейсером и у меня не было на это полномочий.

– Да, да, это верно. "Дерфлингер" нужен хохзеефлотте в Вильгельмсхафене, против англичан - тут же согласился Вильгельм.

– Но если бы мы располагали разведывательной группой контр-адмирала Хиппера в составе трех или даже четырех линейных крейсеров, то мы легко уничтожили бы и крейсера, и броненосцы русских. С "Дерфлингером" мы, конечно, достигли определенного успеха, но все же полной победы одержать не смогли.

– Возможно, это так - промолвил фон Поль:

– Но что Вы предлагаете? Линкоры хохзеефлотте - слишком ценный ресурс, чтобы рисковать ими в заваленных русскими минами узкостях русских заливов и это обсуждалось неоднократно. Мы ждем "День" и должны быть к нему готовы - слова командующего флотом тяжелыми глыбами ложились на плечи принца Генриха, потому что эту тактику полностью одобрял кайзер, а ему нужно было совсем другое

– Так что же Вы предложите нам, Генрих?
– нетерпеливо воззрился Вильгельм на своего гросс-адмирала

– План очень прост. Я предлагаю короткую по срокам операцию, которая позволит нам установить полное господство на Балтике, даст важный боевой опыт экипажам дредноутов и навсегда покончит с попытками русских вести активные действия.
– ответил принц. Взяв в руки легкую указку, он подошел к карте, плавными движениями руки иллюстрируя собственные слова:

– Наши войска сейчас идут к Риге и для того, чтобы поддерживать их с моря, необходим доступ в Рижский залив. Я предлагаю войти туда, создав видимость крупной десантной операции, прикрываемой семью броненосцами 4-ой эскадры.