Чтение онлайн

– Да не "Ундине" это! Не "Ундине"! Говорю же, это "Альбатрос", минный заградитель!

– Адмирал сказал - крейсер, значит крейсер.

– Ошиблись на "Макарове", точно Вам говорю. Но "Аугсбург"! В который раз уже сквозь пальцы! Проскочил мимо нас на пяти милях - только его и видели! Еще и пощечину залепил...

– Стопятимиллиметровую.

– Ага, точно.

– "O, du lieber "Augsburg", "Augsburg", "Augsburg"..." - замурлыкал штурман на мотив общеизвестной "Ах, мой милый Августин", но на него тут же зашикали со всех сторон, потому как мурлыкал он на редкость немузыкально.

– Ох, дать бы тому медведю в ухо - мечтательно закатил глаза Андрей Геннадьевич

– Какому?

– Который Вам на ухо наступил, Сергей Борисович!

– Ничего Вы, артиллеристы, не понимаете в высоком искусстве оперы и арии! У Вас одно в жизни предназначение

– Это какое же?

– Стрелять, куда Государь-Император прикажет!

– Неправильное предназначение - подал голос зашедший в боевую рубку старший офицер

– Это почему еще?!
– возмутился старарт

– Стрелять-то любой сумеет, а ты попадать попробуй!

– Тьфу...

Разговор продолжился, с шутками и прибаутками, как, собственно, и было заведено среди офицеров "Баяна", но Алексею Павловичу шутить не хотелось совершенно. Весь сегодняшний рейд пошел через коромысло, а ведь все так хорошо начиналось...

Гибель "Магдебурга" в самом начале войны, на фоне гигантской численности германского флота могла показаться незаметной, если бы не шифровальные книги, утопленные на мелководье и поднятые русскими водолазами. Отныне флоты союзников могли слушать радиосвязь немцев почти как свою собственную - кошмар, не приснившийся морякам хохзеефлотте в самых страшных снах.

Контр-адмирал Непенин, глава отдела разведки, доложил командующему о грядущих торжествах в Киле, где кайзер собирался почтить личным присутствием, любимый им флот. Разумеется, фон Эссен, недавно оправившийся после тяжелой болезни, никак не мог упустить такой оказии засвидетельствовать свое почтение венценосной особе. Пользуясь тем, что все крупные корабли сосредоточатся в Киле, командующий флотом отдал приказ крейсерам дать подобающий случаю салют, немножко постреляв по Мемелю. Командование операцией поручили контр-адмиралу Бахиреву

В море вышла 1-ая бригада крейсеров: "Адмирал Макаров" под адмиральским флагом, "Баян" князя Еникеева, "Олег" да "Богатырь", а прикрывал их "Рюрик": уже долгое время ничего крупнее броненосных крейсеров немцы на Балтике не использовали, а "Рюрик" и создавался как их убийца. Известно, что фон Эссен просил дредноуты на дальнее прикрытие операции, но, увы, не получил их - Ставка не расщедрилась, да и никогда не была она щедрой, если поднимался вопрос использования тяжелых кораблей. В море вышли "Андрей Первозванный" с "Императором Павлом I" - надо сказать, Ставка возражала и против этого, санкционировав только "Цесаревича" со "Славой". Но Николай Оттович резонно возразил, что броненосцы эти, хоть и старые, являются единственными кораблями обоих бригад линкоров, способными, случись чего, оборонять Моонзундский архипелаг, потому как остальным линкорам пройти в Рижский залив не позволяет осадка. Аргумент показался Ставке убедительным, но дредноутов фон Эссен все равно не получил. И сам комфлота выйти в море не смог, потому что был еще сильно слаб после болезни.

А дальше... Все пошло кувырком. Собирались взять с собой флотилию миноносцев, но она задержалась с выходом из-за сильного тумана, так что крейсера пошли с одним только "Новиком". По дороге туман осатанел совершенно, казалось, что пальцев вытянутой руки уже не видно, так что к Мемелю вышли, потеряв по дороге и "Рюрик" и "Новик". Оба корабля заблудились в тумане и были где-то совсем близко, но где - неясно. Все же четыре крейсера вышли к Мемелю и все было готово к обстрелу, но вдруг командующий повел крейсера назад.

Такая неудача всех расстроила. Понятно, что в таком тумане сколько-то точной стрельбы ожидать было нельзя, но и уходить без единого выстрела получалось как-то не по-человечески. Экипаж погрустнел, а старший артиллерист, с чувством цитировал Лермонтова:

"Что ж мы? На зимние квартиры?

Не смеют, что ли, командиры,

Чужие изорвать мундиры,

О русские штыки?"

Но наконец-то развиднелось: и вдруг прямо по курсу обнаружился отряд германских кораблей в составе легких крейсеров "Аугсбург" и "Ундине" (хотя Андрей Геннадьевич ручался, что это был всего лишь минный заградитель "Альбатрос") и флотилии миноносцев.

Четверке русских крейсеров такой отряд был на один зуб, всего-то и нужно было, что сблизиться и раскатать немцев в тонкий блинчик, но Бахирев зачем-то затеял сложное маневрирование с окружением вражеских кораблей и взятием последних в два огня. В результате крейсера садили по "Ундине" (или все же "Альбатросу"?) с большой дистанции, мешая пристреливаться друг другу. "Аугсбург" в который раз попытался увлечь русских за собой и тем спасти своего тихоходного товарища - это уже становилось традицией. Русские на это не повелись, ограничившись обстрелом, но также традиционно попаданий не добились. Зато "Аугсбург", пройдя в пяти милях от "Макарова" умудрился залепить в "Баян" снаряд, разорвавшийся на баке: никто не пострадал, но отхватить такую плюху от мелкого крейсера, ничем не отплатив взамен, было очень обидно.

Миноносцы противника тоже не решились идти "в последний и решительный". Они прикрыли "Альбатрос" дымовой завесой, а сами двинулись на сближение: но будучи встречены весьма интенсивным огнем трехдюймовок "Баяна" и "Макарова" вкупе с шестидюймовками "Олега", вынуждены были ретироваться, при том что один как будто даже загорелся.

В итоге "Альбатрос" раскатали, остальные немцы удрали, а бригада крейсеров повернула домой: такое завершение рейда трудно было считать успешным. Офицеры задавались вопросом, стоил ли "Альбатрос" тех снарядов, которые были израсходованы не его уничтожение, но к единому выводу не пришли, а "Рюрика" и "Новика" так нигде и не было видно.

"Хотели обстрелять Мемель. Не обстреляли." - размышлял про себя Алексей Павлович: "Хотели разгромить отряд легких сил немцев. Не разгромили. Что-то не везет нам сегодня...". Но додумать свою мысль командир "Баяна" не успел - горизонт испятнали шесть дымов, неожиданно появившихся позади-справа уходящих на северо-восток русских кораблей.

***

Контр-адмирал Бахирев был мрачен и совершенно недоволен ходом операции. Чертов туман спутал все карты: мало того, что остались без сильнейшего крейсера и эсминцев, так еще и у Мемеля видимость была такая, что... Мемель, конечно, город немаленький, но зачем же стрелять вслепую по площадям? Бахирев полагал сосредоточить огонь по портовым сооружениям и стоящим в нем кораблям - в отличие от убийства городского населения в этом был смысл. Поэтому известие о некрупном вражеском отряде, оказавшемся к тому же между русскими крейсерами и родными пенатами изрядно подняло контр-адмиралу настроение: вместо избиения гражданского населения он мог нанести удар по кораблям противника.

Разведчики перехватили радиограмму, из которой следовало, что в море неподалеку от Бахирева имеется два небольших немецких отряда, при том что местонахождение одного из них было неизвестно. Судя по тексту, немцы завершали какую-то операцию, вероятнее всего - минирование, которое осуществлял один отряд, а второй служил дальним прикрытием. Теперь первый отряд возвращался и искал встречи со вторым, сообщив ему свои текущие координаты, а также курсы и скорость.

Имея такие данные, поставить "шах и мат" немцам смог бы и ребенок. Судя по тексту радиограммы, у немцев в прикрытии шел всего лишь один "большой", сиречь - броненосный крейсер, судя по позывным - "Роон". Позывные немцы периодически меняли, но какая разница? "Макаров" и "Баян", хоть и были невелики размерами, но вдвоем могли на равных противостоять любому броненосному крейсеру Германии, а ведь у Бахирева имелись также и "Богатырь" с "Олегом". План боя определился моментально: перехватить слабый германский отряд и разбить его, позвав к себе "Рюрик". На разгром первого отряда он, конечно, не успеет, Бог знает где "Рюрик" сейчас. Но атакованные немцы наверняка будут вопить о помощи и "Роон" ринется им на выручку. Если к тому моменту "Рюрик" объявится, то можно будет уничтожить и "Роон", а если нет... Тогда посмотрим, как будут развиваться события, но уж отбиться-то от "Роона" мы во всяком случае сумеем.