Чтение онлайн

– Выходит все мы – люди – только пришельцы на этой планете?

– Да. Человечество населяет эту планету больше миллиарда лет. За это время периодически случались глобальные катастрофы. То Земля столкнется с блуждающим астероидом, то неподалеку вспыхнет сверхновая звезда, то свое же Солнце накроет Землю выбросом радиоактивных частиц. Одни виды вымирали, другие приходили им на смену. Жизнь на планетах в принципе неуничтожима, пока сами планеты живы. И лучше всех выживали именно люди.

Первую полновесную колонию здесь создали мы – Ориане. Мы начали подстраивать эту планету под себя. Улучшали ее воздух и климат. Занимались селекцией животных и растений. Мы расселились небольшими городками по всей планете. Закартографировали ее. Наладили каналы связи и транспортное сообщение между поселениями. Потом к нам стали подселяться выходцы из других солнечных систем: из созвездий Лебедя и Большой Медведицы, Весов и Льва, созвездий Ориона и Гончих Псов. Все колонии жили дружно и независимо.

Мы Ориане – обитатели прохладных миров. Мы не любим жару. Поэтому основные наши колонии были расположены на полюсах планеты. В те времена на Земле был более теплый климат. На полюсах росли овощи и злаки, зрели фрукты и орехи. В тропиках было очень жарко и влажно. Поэтому там селились представители пекельных миров – темнокожие народы. Тогда поверхность земли выглядела совсем по-другому. Вот взгляни.

На экране появилась огромная голубая планета в обрамлении россыпей звезд на черном бархате космоса. Облаков в атмосфере было немного и можно было легко разглядеть континенты, моря и океаны. Хоть Боб и был на «ты» с географией, он с трудом узнавал очертания континентов. К примеру, на севере Африки не было Средиземного моря. Там была суша, переходящая в архипелаг множества больших островов. Австралия была гораздо больше и соединялась сушей с Юго-восточной Азией. На месте Тихого океана был большой сильнорассеченный материк, окруженный несколькими морями. Северная Америка была гораздо обширнее на восток, чем сейчас. На месте Карибского моря была сплошная зеленая равнина. Гор указал длинными пальцами на Северный полюс. Там на месте Ледовитого океана были большие зеленые острова.

– Вот здесь, в те времена, был центр Земной цивилизации. Меня тогда еще не было. Человечество сохраняло особую духовную организацию. Это выражалось в том, что люди умели разговаривать между собой без слов и на любом расстоянии. Хотя на Земле и был единый, понятный для всех народов язык. Люди могли легко управлять животными. С помощью мысли могли поднимать огромные камни и материализовать различные предметы обихода. Им не нужно было обрабатывать металлы и пахать землю. Она и так выращивала для них все, в чем они нуждались. А еще, используя силу Земли, они могли перемещаться по ее просторам с помощью намерения. Одним словом они были на Земле «Богами», в средневековом понимании этого слова. Или правильнее сказать – Творцы. Они творили вокруг себя свою жизнь, такой, какой хотели ее видеть. И Земля сотрудничала с ними. Некоторые современные земные историки называют этот период «Золотым Веком», хотя он продолжался многие сотни тысяч лет. Народы, прибывшие сюда с других звездных систем, постепенно обживали и заселяли те места Земли, которые им понравились. Всем хватало места, и все жили мирно и дружно. Но нашлась на планете одна древняя цивилизация, решившая, что вся Земля должна принадлежать только им. Это была раса разумных насекомых – инсектов. Они похожи на термитов. Размером они с крупную собаку и живут глубоко под землей, потому что солнечный свет для них невыносим. Их родные планеты вращаются вокруг «красного карлика». Так ваши астрономы называют звезду с преимущественно инфракрасным спектром излучения. На той глубине, где они строят свои города, Земная кора хорошо прогревается магматическим теплом. Там для них комфортная температура. Так же как и у обыкновенных термитов, у них есть самка-царица. Она непрерывно откладывает яйца, из которых вскоре выводятся новые инсекты. А еще она их супермозг. Она ментально руководит жизнью и помыслами всей колонии. У нее одна цель – уничтожить вокруг всех живых существ, чтобы ни что не смогло помешать развитию колонии. Вот как выглядели инсекты, когда они впервые колонизировали эту планету.

На экране появилась холмистая равнина, покрытая множеством широких приземистых конусов, тускло блестящих на солнце. Вокруг не росло ни одной былинки, не летали птицы, не появлялись звери – пейзаж казался безжизненным.

– Съемка велась с большой высоты, с большим увеличением. Диаметр и высота каждого конуса около пятисот футов. Сейчас на экране день. Посмотрим, как все изменится с наступлением темноты.

Солнце быстро село за горизонт. В наступивших сумерках, из отверстий в основании и на вершинах конусов, хлынули сотни тысяч, а может и миллионы полупрозрачных существ на шести ногах. Они заполнили собой все пространство, которое стало похоже на колышущееся море с волнами – конусами. Глядя на это, Боб почувствовал, что волоски на его теле стали приподниматься, а к горлу подобралась легкая тошнота.

– Низко пролетать над колонией было опасно потому, что они плюются липкой паутиной. Они заарканивают ею любое существо, в пределах их досягаемости, и сжирают его. Только Солнце им очень мешало и, вскоре, все они ушли на большую глубину.

– Чем же они там питаются?

– Они выращивают в своих тоннелях разнообразные виды плесени и грибов. Теперь это их пища. Кстати, та нефть, которую вы сжигаете в топках котельных и в двигателях внутреннего сгорания – это отходы их жизнедеятельности. Это они заставили вас выкачивать нефть из земли и использовать ее, засоряя и отравляя свой мир. Потому, что месторождения нефти – это их свалки отходов, и они давно уже были переполнены. Нефть даже сочилась наружу. Не правда ли, изобретательные существа эти инсекты?

– Да, уж! – ответил Боб, – Но как они сумели нас заставить? Разве мы им подчиняемся?

– В какой-то мере, да. Но, спешу успокоить, не все земляне подчиняются инсектам, а только очень малая их часть. И эти «люди» сейчас очень влиятельны.

– Кто же это?

– Чтобы было понятно, начну издалека. Как я уже говорил, инсекты не терпят вокруг себя ничего живого. Особенно им ненавистны гуманоиды. Вероятно, эта вражда идет из незапамятной древности, когда на других планетах они терпели сокрушительные поражения в войнах с человеческими цивилизациями. Они жаждут истребить на планете всех людей. Они даже однажды попытались это сделать. Это было на заре колонизации земли. Тогда и гуманоидов и инсектов на планете еще было немного. Но ничто так не эффективно в борьбе против инсектов, как огнемет и хорошо отточенная булатная сталь. Их полупрозрачные мягкие панцири – слабая защита против огня и стали.

На экране появилось изображение глубокой сумрачной долины, зажатой отвесными скалами. По дну долины текла как река огромная масса инсектов. Навстречу им редкой цепью шла горстка людей в тяжелых скафандрах с броневой защитой. На спинах у них были громоздкие баллоны. В левой руке каждый держал сопло огнемета, а в правой нес трехлучевую звезду, держа ее за середину там, где сходятся лучи. Когда между противниками осталось футов тридцать, из сопел огнеметов вырвались узкие и длинные зелено-голубые лучи. Они моментально прожигали инсектов насквозь, оставляя в их панцирях рваные обгорелые дыры. Некоторым лучи отрезали конечности, некоторых разрезали надвое. Но это их не останавливало. Похоже, инсекты не знали страха – река их тел надвигалась с прежней скоростью. Некоторым шестиногим удавалось прорваться сквозь гибельные лучи и они бросались на людей в скафандрах. Тут вступало в бой другое оружие. Трехлучевые звезды начали бешено вращаться, отсекая инсектам все, что попадало в зону поражения. Люди прикрывались ими, как щитами. Клочки тел инсектов летели в разные стороны. Им не помогала даже их липкая паутина. Инсекты попытались обойти противника по обрывистым стенам долины. Тогда люди стали спиной к спине и заняли круговую оборону. Вокруг них кольцом стала расти стена изуродованных шестиногих тел. Через несколько минут река инсектов иссякла и бойня закончилась. Лучи огнеметов погасли, и люди стали выбираться из кучи еще шевелящихся инсектов.

– Хоть они и великие выдумщики по части тактики и стратегии нападения, люди их достаточно легко одолели. Отчасти поэтому они и спрятались глубоко под землей и больше оттуда не показывались. Поняв, что победить людей в открытой схватке они не могут, им пришлось изобретать различные хитрости. А их, в арсенале инсектов, великое множество. Начали они с ядов. Почти для каждого съедобного растения они вывели, вырастили и распространили по планете его ядовитый аналог. Особенно это заметно на примере грибов. Почти у каждого вида съедобного гриба есть ядовитый брат-близнец.

– Разве до появления инсектов на Земле не было ядовитых растений? – поинтересовался Боб. У него перед глазами все еще стояла картина битвы с инсектами.

– Конечно! Все растения были съедобны. Тут был настоящий рай для тех, кто питается зеленью. Теперь все растительные яды имеют широчайший спектр действия. От почти мгновенного, как у яда кураре, до значительно растянутого по времени, как у соланина в картофеле. Но людям это почти не вредило. Интуиция оберегала их и подсказывала, какое из растений ядовитое. Более того, люди научились использовать растительные яды для врачевания болезней. Да еще, при тепловой обработке пищи большинство ядов распадались на безвредные компоненты.

Потом они применили бактериологическое оружие. Каких только болезней для человека они не напридумали. Но у людей есть очень хорошая защита – гигиена и иммунитет. Хоть это и работало, но не так эффективно, как им хотелось. Тогда пошли в ход вирусы. Их они завезли со своих планет. Тамошние ученые применяли вирусы для изменения генетического кода разных существ. В основном для производства продуктов питания. Но вирусы были эффективны только при скоплении в одном месте больших масс народа. И люди отказались от больших городов. Перебрав тысячи разных вариантов уничтожения людей они нашли самый лучший. Инсекты решили уничтожить людей с помощью их же самих. Для этого им нужны были «агенты влияния» на поверхности Земли. С помощью своих знатоков в генной инженерии, они сумели вживить свой генотип в гены рептилоида, который послужил переходным звеном между инсектом и человеком. Те существа, которые стали получаться от скрещивания таких рептилоидов и людей, почти не отличались от последних. Разве что у них была кровь с голубым оттенком, вертикальные зрачки глаз и коротенький гибкий хвостик. Немного позже они научились устранять и эти недостатки. Такие «люди» уже ничем не отличались от обычных людей, зато они четко слышали «зов» матки термитов, как и обычные термиты. Матка – супермозг управляла ими на расстоянии и заставляла выполнять свою волю. Такие агенты засылались во все народы и из-под тишка натравливали их друг на друга. Но и это не возымело большого действия. Люди никак не хотели убивать себе подобных. У них была высокая духовность и твердая мораль. Затея инсектов сдвинулась с мертвой точки, когда Земля, двигаясь вместе с Солнцем по галактической орбите, зашла в сектор тьмы. Это место пространства характерно тем, что отгорожено от центра галактики большими скоплениями вещества, поэтому «Свет Жизни» исходящий из центра здесь почти затухает. Это позволяет инсектам сильнее влиять на людей. Вот они и стали потихонечку поддаваться. Сначала между некоторыми народами появилась неприязнь. Потом откровенная вражда, а потом дошло и до кровопролития. Тут уж инсекты добились своего. Но радость их была недолгой. Люди, поняв что натворили, придумали себе законы жизни и стали избегать всяческих войн. Инсектам пришлось выдумывать новые каверзы. Они решили заменить знание людей верой. Но как этого добиться? Они стали создавать тайные общества, которые, впоследствии, переросли в религиозные течения. В результате – единое дружное человечество Земли разделилось на два враждующих религиозных лагеря. Сегодня они известны под названиями: Атлантида и Гиперборея.

На экране возникло изображение Земного шара с высоты космической орбиты. Это было западное полушарие, центральная Америка, только суши здесь было гораздо больше, чем теперь. Вместо Мексиканского залива, Карибского и Саргассового морей, простиралось обширное зеленое пространство сплошных лесов, местами изрезанное каналами и дорогами.

– Здесь жили атланты, – сказал Гор, – а тут были владения гиперборейцев.

Изображение сдвинулось так, что стал отчетливо виден северный полюс Земли. Вместо привычного Ледовитого океана, тут тоже было сплошное лесное море, поделенное на четыре части исполинскими полноводными реками, которые стекались к самому полюсу и образовывали почти круглый залив, соединяющийся с океаном широким водным протоком. В центре залива располагался небольшой плоский остров, на котором ослепительно сияла то ли высокая белая гора, то ли пирамида.