Чтение онлайн

– Она поправится.

– Нет, не сможет.

Мы ушли, когда крыльцо моего бывшего дома опустело. Это было слишком тяжело стоять, и представлять себе: моя семья ест рагу и обсуждает их ночь без меня. Дэниэл и я покормились и потом сидели на базе, что были похожи на древние наскальные здания. Невероятно тяжелые прутья, потянувшиеся от краев огромных отломанных кусков, мой отец называл арматурой.

– Ты знаешь, что это было?
– спросила я.

Дэниэл посмотрел вверх.

– Мой отец однажды сказал, что они были руинами, стоявшие тысячи лет назад, до падения. Он сказал, что Мракоходцы существовали уже тогда, но мы лишь представляли их монстрами из темной сказки. Мы держали наше существование в тайне в течение нескольких поколений. Знание о нашем роде настроило на Падение. Тогда это был конец, и обе стороны понесли потери.

– Вот так история, - сказала я.

– Ты не веришь мне?
– спросил он с усмешкой.

– Мой Отец рассказывал мне истории.

– Я знаю, - сказал Дэниэл, прижимая колено к груди.
– О демонах в Лесу.

– Нет, мы говорили и о других вещах, кроме Мракоходцев.

Он посмотрел в мои глаза, заинтригованный.

– Например?

– Он рассказывал много про принцесс. Они всегда нуждались в спасении, и принц был всегда героем. Мне не нравилось это.

– Я так не думаю.

– Я думаю, именно поэтому мысль о помолвке была настолько отталкивающей для меня. Я ненавидела мысль о необходимости в ком-то, нуждаться в спасении. Будучи беспомощной.

Я взяла на руки торчавший, рядом со мной, мох.

– Оказывается, меня нужно было спасать в любом случае.

Дэниэл отвернулся в сторону.

– Я сожалею.

Я пристально смотрела на него, думая, что он дразнит, но в его глазах было подлинное сочувствие.

– Это был глупый способ умереть, - сказала я, отталкиваясь от пня, присела.

– Ты была храброй. Я знаю. Я был там.

Я не могла скрыть ухмылку, появившуюся на моем лице.

– Я рада, что ты был там.

– Действительно?

– Действительно.

Раздался громкий вопль, посылая птиц, захлопавших крыльями в панике, в воздух. В тот же миг я и Дэниэл вздрогнули, вскакивая на ноги. Дэниэл соскочил в прыжке, и я последовала не отставая. Он был быстрее, чем я, но ненамного. На краю границы между Онами и Тру, Дэниэл остановился и схватил меня, потянув за дерево. Мы посмотрели через поляну, увидев женщину-мракоходца, корчушуюся от боли, из-за стрелы, торчащей сквозь ее бедра.

– Оставь ее!
– причитала женщина. Четверо мужчин и двое мальчишек младше меня стояли рядом с деревом, где маленькая девочка была прижата к дереву за шею толстыми канатами.

– Оставь ее!

– Прошу, Мракоходец!
– один из мужчин зарычал.
– Прошу это наши дети, ты кормишься ими.

– Они Приори, - тихо сказала я.
– Из Матинсайлос, клана Тру.

Дэниэл обернулся с суровым выражением, что стало страшно смотреть в его глаза, этот взгляд я видела только однажды, когда Аяна и Эфраим пытались отнять меня у него. Мракоходца затрясло, и потом он истек. Ребенок закричал, и мужчины рассмеялись.

– Что мы должны делать?
– спросила я.

Дэниэл исчез, а затем он напал на мужчин сзади, начиная с самых маленьких. Но, когда он пробрался к мужчине с луком, другой вытащил кинжал. Я перелетела через поляну, ударяя его по ногам. Его глаза расширились, когда он увидел меня, и мир замер.

– Эрис Хельген?
– сказал он, держа свою руку в качестве щита.
– Мракоходец?

Старшие мальчики напали сзади на Дэниэла, и я прыгнула ему на помощь. Я не знаю, что было раньше, но я считала его другом, а если не так, то союзником. Человек вскочил с земли, закричав, когда швырнул свои кинжалы. Я увернулась от первого, а затем от второго, видя их, словно в замедленном темпе, направляющихся прямо в грудь Дэниэла. Я развернулась и выбила кинжал прямо в воздухе, а затем схватила мужчину, сломав ему руку. Он не закричал. Дэниэл стоял, глядя на двух молодых людей и одного постарше. Они все лежали безжизненно на земле, ребенок хныкал, все еще привязанный к дереву.

Дэниэл подошел к нему и освободил из веревок.

– Все в порядке. Мы собираемся отвезти тебя домой.

Она смотрела на свою мать, а затем всхлипнула, заливаясь, еще больше, слезами.

– Почему она не защищалась?
– спросила я, тяжело дыша.
– Я знаю, на что мы способны! Почему она не дала отпор?

Ребенок упал на землю рядом с матерью, наклоняясь, чтобы обнять ее.

– Это запрещено, - сказал Дэниэл, наблюдая, с замученным выражением.

– Что?
– растерявшись, спросила я.

– Заявленным в территории Тру запрещается наносить вред человеку. Сделать это, значит понести в наказание смерть. Для всей своей семьи. Поэтому они научились бегать, и прятаться.

– Но Оны сопротивляются! Город Жерден был уничтожен за одну ночь!

Лицо Дэниэла потемнело.

– Элиас и его союзники проигнорировали закон. Нам только разрешено убивать, если мы напали. Эвандер решил не наказывать их. Даже те, кто теряют себя и питаются человеком. Даже Элиас. Эвандер милостив, но клан из Тру находится под строгим правилом. Дагмар заключил перемирие много веков назад, и хотя люди перестали чтить его, он его сохраняет.

Я посмотрела вниз на ребенка.

Мужчина на земле застонал, держась за сломанную руку.

– Твой отец, - пропыхтел он, - будет опозорен из-за тебя, чудовище.

Его слова не очень-то поразили. Дэниэл рассказал мне достаточно, чтобы понять, что он напуган мной.

– Я не убивала мать на глазах ее ребенка.

– Ребенок?
– он засмеялся, и тогда кровь потекла из его рта и растеклась по лицу.
– Ты забыла все, что знала про Мракоходцев?

– Нет. Потому что мне не сказали о них правду.

– О них? Ты одна из них!
– кашлянул он снова.

Я наступила на его шею.

– Вы убили мать ребенка. Вы травмировали ее навсегда. Она может расти, ненавидя людей, и вы бы осудили ее? Мы причина того, что они нападают на нас! Мы не даем им выбора!

Мужчина хмыкнул, не в силах говорить, он покачал головой, а затем сплюнул кровь на мою ногу.

– Гори в аду, Мракоходец.

Я убрала ногу подальше.

– Вы единственный монстр, которого я вижу в этих лесах.

Мужчина взглянул на ребенка, который уцепился за ногу Дэниэла, явно травмированный. Он оглянулся на меня, хотел что-то сказа, но одумался. Дэниэл протянул руку к ребенку.

– Как тебя зовут?
– спросил он.

– Ивджина, - сказала она, ее нижняя губа задрожала.

– Пойдем, - сказал Дэниэл.
– Я отведу тебя домой.

Небольшая улыбка коснулась моих губ. Дэниэл смотрелся великаном рядом с крошечной Ивджиной, но он держал ее за руку и обращался с ней таким нежным способом. Что-то внутри меня мучило. Я строила так много стен: в детстве, чтобы показать свою силу в качестве предводителя, а затем как молодая женщина, пытающаяся убедить отца в ненужной необходимости брака. День за днем, Дэниэл спокойно разрушал стены, которые тщательно были выстроены мной.