Чтение онлайн

Где? Когда?

– Если бы ты мог пролезть в эту норку, ты бы её тоже увидел, недовольно проворчала королева.
– Только не возьму в толк, к чему столько волнений.

– Её держат в подземелье!
– Трот вскочил на ноги.Ниточку, такую тихую и хрупкую. Но теперь я могу выйти отсюда.

Трот шагнул к двери. Держа на ладони золотой локон,

осветил им замочную скважину.

– Запереть меня таким замком! Не смешно ли?

Одного движения руки было достаточно, замок послушно,

даже как-то радостно щёлкнул - дверь приоткрылась.

– В щель под дверью я видела тень стражника, значит,

и сам стражник там же, - предупредила Трота королева мышей.

Неожиданно из тёмного угла мягким шариком выкатилось нечто серое. Шарик развернулся и превратился в крошечную мышку.

– Там за дверью стражник Рыжий Нос! Такой сердитый и страшный просто И!
– тонким сверлящим голоском пропищала она. Видимо, это была та самая мышка, которая запомнила букву "И".

– Сама погляжу, - решила королева.

Через минуту королева мышей вернулась, с недоумением передёрнула узкими плечиками:

– Не в моём характере чему-либо удивляться, но скажу вам, странное дело! Рыжий Нос увидел меня и вдруг зажмурился. Потом принялся бормотать невесть что: "Мышь в золотой короне. Мышь в золотой короне... Для того чтобы достоверно узнать, вижу я мышь в золотой короне или мышь в золотой короне мне только мерещится..." Попробуем незаметно скрыться, пока у него не прошла охота стоять зажмурившись и молоть всякую чепуху.

Королева мышей и Трот успели уже завернуть за угол,

когда позади них раздался вздох, полный разочарования.

– Нет, уж теперь я достоверно знаю: на этот раз мышь в золотой короне мне только померещилась...

Трот и королева мышей поднялись по узкой лестнице.

Королева с трудом карабкалась со ступени на ступень, и Трот вынужден был каждый раз подставлять ей свою ладонь.

Открыть дверь Ниточки для Трота не составило никакого труда.

Ниточка бросилась к нему и вдруг остановилась.

– Какой ты...
– с состраданием проговорила она.

Трот провёл рукой по её волосам:

– Ты не улетела, какое счастье! Только ты стала совсем прозрачная, словно светишься насквозь. Или меня ослепляют твои волосы. Но ты не улетела!

– Потому что я... я надеялась!
– Ниточка прямо и ясно посмотрела ему в глаза. Вдруг слезы потекли по её щекам, и каждая была, как капля жидкого золота.
– Улыбнуться...

Сейчас я так хотела бы, мне так надо улыбнуться. Сердце не в силах выдержать. Но я не могу...

Трот улыбнулся ей в ответ, но улыбка его была полна скорби и печали.

– Ты улыбаешься?
– Ниточка, словно не веря, пальцем обвела его губы. Да, улыбка! Настоящая. Но как же сборщики улыбок не отобрали её у тебя?

– Я попался на крючок своей же выдумки, - с горечью сказал Трот, - Я изобрёл замок, пожалуй, самый удивительный на свете. Замок, который открывался улыбкой. И тогда король решил, чтоб я сам стал ключом к этой двери. Поэтому мне оставили улыбку. Человек-ключ - вот кем я стал! Они заперли меня в темноте. Простой расчёт: в темноте невозможно разглядеть, как устроен замок. Они знали, что я смогу открыть его. И если бы эта мышка не принесла мне твой золотой светящийся локон...

– Не мышка, а королева!
– послышался возмущённый тонкий голосок.
– Не в моих привычках повторять одно и то же, но скажу вам: остаётся только удивляться на глупость людей: столько переживаний из-за пустяков! Замки, улыбки - кого это может интересовать? И не отдавите мне лапку!

Вы топчетесь без толку на этой соломе и такую подняли пыль!

Мышь тоненько чихнула, будто звякнула маленькая ложечка в чашке.

Ниточка наклонилась, из золотого облачка пыли подняла мышку, посадила к себе на ладонь.

– Ваше величество, чем мы можем вас отблагодарить?почтительно сказал Трот.

– Держи ладонь лодочкой, чтоб мне было удобно!капризно пропищала королева и добавила, высокомерно оглядев Ниточку и Трота: - Отблагодарить меня? Кто? Вы? Впрочем, вы можете подарить мне вот это!
– Узкой лапкой она указала на золотой локон.
– Мне, возможно, надо будет принарядиться. Из этих волос можно сплести премилый наряд. Дело в том, что я ожидаю некоторых перемен в своей жизни.

– О, конечно!
– воскликнула Ниточка.
– Но скажи мне,

милая мышь... Ой, ой, простите! Соблаговолите сказать мне,

ваше величество, откуда вы узнали обо мне? Кто вам сказал?

– Мне сказал о тебе самый обаятельный, самый прекрас ный кот на свете. К тому же он умеет летать!
– с нежностью сказала королева мышей.
– Не помню, кажется, там была ещё какая-то девчонка. Вернее, два чересчур больших глаза, и больше ничего.

– Это Глазастик!
– ахнула Ниточка.

– Вроде бы с ней была ещё девчонка потолще, - небрежно добавила королева мышей.
– Впрочем, не в моих привычках обращать внимание на девчонок и прочие пустяки.

Мышка соскользнула на пол, повелительно пискнула.

Тотчас из всех углов выбежало сразу с десяток мышей. Они подхватили золотой локон и разом исчезли, словно провалились сквозь каменные плиты.

– Надо найти Глазастика!
– Ниточка схватила Трота за руку.
– Мне страшно! Зачем она пришла сюда? В любой миг может прилететь королева Ветреница, и Глазастик...

Ниточка не договорила и, побледнев, умолкла.

– В этом замке есть потайной ход, - задумчиво сказал Трот.
– Это узкая винтовая лестница, надёжно скрытая в каменной кладке стен. Она поднимается снизу до самого верха и соединяет все залы дворца. Может быть, нам повезёт...

Трот обошёл подземелье, пристально вглядываясь в каждую щель между камнями.

– Вот она, тайная дверь!
– Трот обрадованно оглянулся на Ниточку. Смотри! Да как ловко упрятана.

По камню бежала еле приметная трещина. Маленькая замочная скважина смотрелась чёрным сердечком.

– И ты сможешь открыть этот замок?
– с надеждой спросила Ниточка.

– Этот замок открыть не просто, но секрет его мне известен. Не удивляйся, моя дорогая. Этот замок открывается...

взглядом.