Чтение онлайн

Королева повелительно подняла лапку, и сразу же перед ней появились две ловкие мышки в белых фартучках. На головках белые чепчики, украшенные бантами размером с комара.

Поклонившись коту Ваське, мышки вывалили перед ним целую гору хлебных корок и объедков сыра.

– Издеваетесь!
– оскорбился кот Васька. Глаза его невольно блеснули. Пусть я без улыбки, но я пока ещё кот, а не кто-нибудь!

– Ничтожные твари!
– накинулась на своих подданных королева.
– Вы недостойны называться мышами! Не в моих привычках повторять что-либо дважды! Марш на кухню. Рискуя шкурой, раздобыть лучшее мясо, куриные потроха.

– Это другое дело, - проворчал кот Васька.
– А то ещё,

честное слово, налетит ветер и с голодухи вылетишь в трубу. И так не жизнь, а сплошное мяу!

– Как он обаятелен в своей печали...
– с нежностью прошептала королева мышей.

Быстро, как по мановению волшебной палочки, две проворные мышки в белых передничках поставили перед котом Васькой серебряное блюдо с кусками мяса и курятины.

– Король мышей, к вашему сведению, дорогой друг,

всегда может иметь на обед всё, что пожелает, - как бы между прочим заметила королева мышей.
– И никакая труба ему не опасна.

Кот Васька облизнулся, отчего все придворные с писком шарахнулись в разные стороны.

– Я бы тоже что-нибудь съела, - тихонько вздохнула Глазастик. Наверно, я от холода проголодалась. У меня вместо живота уже ямка. Наверно...

– Крутятся тут, только на нервы действуют. Лучше бы узнали, где мой пушистый Алёша.
– Кот Васька стряхнул тёплую золу с лап и принялся за еду.

– Наш высокочтимый гость желает знать...
– проговорила королева, и тотчас же из толпы мышей появился маркиз Свечной Огарок. Тяжело дыша, поклонился королеве, поправил золотую нитку на шее. Из-за своей толщины он страдал одышкой.

– Как вы приказали, ваше величество, проводив девчонку до спальни короля, я последовал за... пушистым Алёшей, - отдуваясь, проговорил маркиз Свечной Огарок.
– Сейчас он находится возле двери-загадки. И похоже на то, что хочет её открыть.

– Что ж, двери для того и существуют, чтобы их открывать, меланхолически заметил кот Васька, уплетая последний кусок мяса.

– Ещё он бормотал о каком-то железном сундуке, - продолжал маркиз Свечной Огарок.
– Будто в этом сундуке заперто что-то очень ценное. Не помню... Не то сны, не то старые обиды, не то зимние шубы... Забыл, что спрятано.

А, вспомнил! В этом сундуке спрятаны улыбки!

Глазастик с трудом удержалась, чтоб не вскрикнуть, зажала себе рот ладошкой. Сердце её застучало часто-часто.

– Сундук...
– сонно пробормотал кот Васька.
– Теперь меня уже ничего не интересует.

– А потом он простонал, что ему никогда, никогда не открыть этот сундук, - добавил маркиз Свечной Огарок.Для этого ему нужен какой-то ключ-невидимка. Это я хорошо помню: ключ-невидимка!

– Ключ-невидимка?
– пожала жемчужными плечами королева мышей.
– Даже я не знаю, что это.

– Ах, стоит ли беспокоиться о каких-то ключах!
– зевнул кот Васька. Всё суета. Ну не сегодня откроет, так завтра. Какая разница?

Глазастик укусила себя за ладошку.

"Ключ-невидимка!" - с волнением подумала она.

Тем временем две услужливые мышки в белых чепчиках накинули на плечи королевы что-то мягкое, пушистое, излучающее золотистый свет.

"Похоже на волосы Ниточки, - удивилась Глазастик.Золотой локон. Только как он мог попасть к мышам?"

– Не правда ли, мило, - кокетливо заметила королева мышей, спуская золотой локон на одно плечо.
– Пауки соткут мне очаровательную мантию для торжественного случая.

И что такое наша жизнь, в сущности? Цепь неожиданностей.

Всякое может случиться...
– с загадочным видом добавила она.

Кот Васька ничего не ответил. Трудно было даже сказать,

слушает он королеву или нет. Казалось, мысли его витают где-то далеко.

Глазастик вся извертелась в тесных доспехах.

"Хоть бы Катя скорей пришла, - томилась она.
– Ведь она ничегошеньки не знает. Ключ-невидимка!"

– Неограниченная власть, и никаких забот о пропитании, - вскользь заметила королева мышей.
– Я имею в виду,

конечно, короля мышей. Взгляните, дорогой друг, к лицу ли мне золотой цвет, как вы находите?

– А что? Неплохо блестит, - равнодушно заметил кот Васька. И тут же добавил с печальным вздохом: - Эх, видели

бы вы кошку Мурку. Вот, доложу вам, кто блестит! Особенно когда она сидит на трубе и загораживает солнце. Клянусь жареной куриной ножкой, она похожа тогда на золотое облако!

Нет, лучше об этом не думать... Это надрывает мне душу.

– Что ещё за кошка Мурка?
– дрогнувшим голосом спросила королева мышей.

– Моя подружка, - не замечая отчаяния в глазах королевы, объяснил кот Васька.

– Она... она тоже королева?
– вся помертвев, воскликнула повелительница мышей, и дрожь пробежала по её жемчужной спинке.

– Какая там королева!
– Кот Васька махнул лапой.

– Значит, она принцесса, герцогиня?
– слабея, еле слышно проговорила королева мышей.

– Какое там! Самая обыкновенная бездомная кошка. Как говорится, подзаборная. Вот это была жизнь.
– Кот Васька увлёкся воспоминаниями.
– Мы встречались на крыше или в укромном местечке во дворе. Я улыбался, она мурлыкала.

А с каким изяществом она ловила всяких...

Тут кот Васька взглянул на королеву и несколько сконфуженно умолк.

Королева мышей слабо пискнула, розовые уши её задрожали, она подняла трепещущие лапки и запрокинулась на спину. Придворные кинулись и подхватили её.

– Предпочесть меня... предпочесть королеву какой-то подзаборной хищнице!
– И королева мышей лишилась чувств.

Золотой завиток упал на пол.

Мыши засуетились, бережно подняли королеву, понесли.

Самый маленький мышонок поддерживал безжизненно повисший хвост королевы.

– Какое ужасное И несчастное происшествие... Просто И!
– комариным голосом пищал он.

Мыши исчезли.

Глазастик осторожно выбралась из железных доспехов. Руками потёрла худенькие плечи - ой и озябла же она!

Подняла с полу золотой завиток. Так и есть - волосы Ниточки! Золотой локон мягко сиял у неё в руках. От него веяло теплом, какой-то надеждой.

"Они не бросят меня тут", - подумала Глазастик.