Чтение онлайн

Катя приложила руку к сердцу.

– Не бейся так, - прошептала она. Но сердце подпрыгивало при малейшем шорохе и стуке.
– Где это спальня короля?

Далеко ещё? Сколько комнат?
– спросила Катя.

– Не знаю, - с важностью ответила мышка.
– Мы не умеем считать.

На Катю налетел сероглазый паж с пустым подносом в руках. Ахнул и замер как вкопанный, глядя на Катю. У него были длинные, как у девочки, волосы, нарядная куртка, которая была ему мала и жала под мышками.

Толстая мышь с золотой ниткой на шее испуганно метнулась под кресло и исчезла.

– Ты кто?
– удивлённо спросил мальчик.
– Я не видал таких... Как тебя зовут?

– Тс-с!
– Катя оглянулась, прижала палец к губам.

– Тс-с!
– повторил мальчик.
– Какое чудесное имя, Тс-с!

А меня зовут Побегушка. Я всё время бегаю. То одно велят принести, то другое. Но я надеюсь, что когда-нибудь они оставят меня в покое хоть на минуту. И тогда я смогу немного отдохнуть и посидеть. Просто посидеть и никуда не бежать.

На полу, а если повезёт, даже на стуле. Не помню, кажется,

я никогда не сидел на стуле. Я весь день бегаю, бегаю, а когда вечером я прихожу к маме, она погладит меня по голове, и я сразу засыпаю.

– Бедный Побегушка, - с жалостью сказала Катя.

– А что ты здесь делаешь, Тс-с?
– спросил мальчик.

– Мне надо пробраться в спальню короля, - призналась Катя. Она сразу почувствовала, что Побегушке можно довериться.
– Только чтоб никто-никто не видел.

– Тогда вот что, Тс-с, - предложил Побегушка.
– Хочешь, я побегу впереди тебя, и, если я кого-нибудь увижу, я уроню поднос. Тогда ты сразу прячься.

Побегушка беззвучно и быстро скрылся за дверью.

– Побегушка! Где ты, бездельник?
– послышались издали чьи-то голоса.

Где-то на лестнице загремел поднос.

Катя спряталась за колонну. Мимо Кати прошла придворная дама с юным, хорошеньким и злым лицом.

– Несносный Побегушка, уронил поднос и напугал меня.

Я его хорошенько оттрепала за вихры!
– Придворная дама подула на свои растопыренные пальчики.
– Ф-фу! Даже волос прилип!

Катя проводила её глазами.

Всё платье придворной дамы было обшито тончайшим кружевом. Кружево серебрилось и мерцало.

"Это кружево ткала Миэль! Она улетела...
– почему-то подумала Катя. А скоро улетят скрипач и Глазастик. Нет,

я должна сделать всё, как велел дядя Алёша".

Снова послышался звон и грохот упавшего подноса.

Катя едва успела присесть за спинкой дивана, как в зал вошёл барон Нибумбум.

– Дрянной мальчишка!
– проворчал он.
– Уронил поднос, и я тут же забыл глупость, которую я только что придумал. Какая досада! Такая чудесная, очаровательная глупость! Такую не скоро придумаешь: вся естественная и наивная. Неужели у меня не хватит ума придумать ещё чтонибудь столь же глупое?

Барон Нибумбум, ворча, удалился.

Чья-то рука удержала Катю в дверях. Это был Побегушка.

– Ну, я побежал!
– часто дыша, проговорил он.
– Вот спальня короля. Прощай, Тс-с! Я никогда не говорю до свидания. Только прощай... Потому что не знаю, встретимся ли мы ещё раз. Я бы хотел с тобой подружиться. Но моих шагов уже почти не слышно и...

Лицо мальчика омрачилось, и он убежал.

Катя огляделась. С потолка на неё смотрели золочёные купидоны, поддерживающие тяжёлый полог над кроватью.

Пышные перины и одеяла поднимали подушки чуть не до потолка. Но Катю интересовало совсем другое. Голубой термос.

Да вот же он! Голубой термос стоял на золочёном столике возле кровати. Такой знакомый и такой домашний, с полустёртыми чёрными знаками с одного бока.

"Ну вот. Я сделала всё, как велел дядя Алёша, - подумала Катя.
– А дальше что? Наверно, спрятать термос гденибудь, а потом..."

Катя хотела взять термос, но вдруг почувствовала, что не может даже пошевелиться. Какая-то невидимая сила сковала все её движения. Ноги её оторвались от пола, и она медленно поднялась в воздух.

Что-то держало её. Постепенно проступили контуры громадной волосатой руки, могучее плечо, напоминающее холм,

косматая голова, и Катя увидела джинна.

– О Катя!
– густым голосом пророкотал джинн.
– Мой новый повелитель король пожелал увидеть тебя. Я сам удручён этим, поверь мне, но что поделаешь? Джинн не смеет ослушаться своего господина!

– Что ты! Что ты! Меня к королю?
– взмолилась Катя.Не надо!..

Катя попробовала освободиться, но куда там! Рука джинна держала её, как цыплёнка.

"Всегда я так, - пронеслось в голове у Кати.
– Надо

был.0 скорее схватить термос. А я стояла, думала... Копуша!.."

– Погоди, погоди, - заторопилась Катя.
– Как же так, к королю? Я не могу так сразу.

– К королю...
– уныло подтвердил джинн.
– Может быть,

тебя казнят, но что поделаешь. Мне очень жаль, но я должен повиноваться. Джинн покорен обладателю волшебного термоса.

– Я... не могу к королю, - Катя лихорадочно соображала, что ей придумать. Но не так-то просто что-нибудь придумать, когда ты висишь под потолком и ноги болтаются в воздухе.
– Я тут забыла... уронила одну вещь. А без неё никак нельзя к королю... Невежливо.

– Ты уронила вежливость, о Катя?
– удивился джинн.Я не знал, что вежливость можно уронить.

– Кажется, она закатилась вот сюда, - Катя указала на стол, где стоял термос.
– Вежливость... она такая круглая.

И завёрнута в серебряную бумажку от конфеты.

– Тогда найди поскорей свою вежливость, о Катя!
– с беспокойством воскликнул джинн, - А то ты наговоришь грубостей королю. И мой повелитель может разгневаться на меня, своего верного слугу.

Джинн опустил Катю на пол. Катя опрометью бросилась к золочёному столику. В мгновение ока она схватила термос и крепко прижала его к груди.

– Что ты делаешь, о Катя!
– Джинн застыл на месте,

безумным взором глядя на голубой термос в руках Кати,

– Вот! Теперь я твоя повелитель... повелительница!Голос у Кати звенел и срывался. Она почему-то заплакала,Ты - плохой! Ты - нехороший! Ты предал дядю Алёшу!

Джинн попятился, вздрагивая от каждого её слова.

– Чем я заслужил твою немилость, о повелительница громов и молний? простонал он.

Катя двумя руками подняла термос над головой:

– Ты струсил! Не захотел помочь. Вот я сейчас тебя!..