Чтение онлайн

— Учитывая количество народу, которое они увели, здесь должен быть целый город.

— И если он есть, то мы его найдём. Давай пока остановимся вон в той ложбине.

На склоне горы находилось небольшое как бы углубление внутрь. Как раз удобно для разбивки лагеря. Но кемпингом мы заниматься не собирались. Лишь достали несколько сухпайков, чтобы по-быстрому их употребить и заняться делом.

Никел получил свою порцию из рук Варгала и внезапно застыл.

— Что с тобой? — поинтересовалась Силина изменением в его поведении.

— За нами наблюдают, — прошептал мальчик.

— В каком смысле? Ты о чём?

— Это умение лазутчика. Я всегда чувствую чужой взгляд.

— Так мы же на тебя сейчас смотрим.

Никел покачал головой:

— Это не вы. Внимание исходило оттуда…

Мальчик хотел было развернуться и указать куда-то пальцем, но я его остановил и отвёл чуть в сторону шепча:

— Не подавай вида. Всё ещё чувствуешь?

— Уже нет.

— Значит, сейчас ведём себя естественно. Держись рядом. Если вновь почувствуешь, дай знак.

Мы вскрыли сухпайки, и стоило мне только открыть рот для того, чтобы откусить сочный кусок какой-то сладкой лепёшки, как Никел аккуратно прошептал:

— Снова. Со стороны горы.

— Сверху?

— Нет. На нашем уровне. Почти.

— Но там никого нет, — заметил я.

— Может, и нет. Но внимание точно есть.

Я подумал пару секунд и, наконец, решился:

— Я сейчас встану к тебе спиной. Хватайся за подвес и направляй меня.

Никел, несмотря на свой возраст, был очень смышлёным. Поэтому лишние объяснения не потребовались.

Незаметно даже для меня он оказался на моей спине, скрываясь за широкими плечами. Я же, как бы невзначай, подошёл к вездеходу и сделал вид, что копаюсь в его багажнике.

— Всё ещё смотрят?

— Да, — подтвердил наш маленький лазутчик. — Вот только внимание это какое-то странное. Будто неосмысленное.

Выяснять, что он имеет в виду, уже не было времени. Я медленно снял со спины секиру и опять как бы невзначай положил рядом в багажник.

— Сейчас я рвану. Корректируй моё направление и… держись крепче.

Когда Никел подтвердил готовность, я что было силы ринулся в сторону скалистой стены.

— Чуть левее! — воскликнул Никел мне на ухо.

Я скорректировал направление движения. Вот только бежал я ровно в стену. И если бы Никел за пару метров до столкновения не крикнул: «Они впереди!» Возможно, я бы и остановился. Ну а так пришлось выставить левое плечо чуть вперёд, как бы вышибая дверь, и врезаться прямиком в гору.

— Держись! — воскликнул я, надеясь, что если сам и расшибусь, то хотя бы он не пострадает.

И что тут можно сказать? Никел был прав. За нами действительно наблюдали. Стоило мне хорошенько приложиться к стенке, как она тут же пошла трещинами и лопнула, как кусок массивного стекла.

Я тут же налетел на человека в чёрной униформе МОППС, ломая тому хребет, и пробежал ещё пару шагов уже по инерции. И это было как раз кстати. Потому что моппсовец тут был не один.

Ещё трое солдат ощетинились копьями, и именно этот факт и заставил меня действовать жёстко. Не само сопротивление, а применяемое оружие. Во-первых, я ещё не видел, чтобы МОППС пользовались артефактами. Но это ладно. Больше всего меня смутило то, что это были одинаковые копья — типичное оружие простого ополченца. Прокачанные одарённые ими, конечно, пользуются, но не вся группа сразу. И явно неодинаковыми. А значит, эти им кто-то выдал. И я голову мог бы дать на отсечение, что это не какая-то государственная структура. Ну а даже если я и ошибся, разбираться будем потом. Как говорится, лучше выстрелить, перезарядить, а потом ещё раз выстрелить. Чем спрашивать в подозрительную темноту «кто там?»

[Вихрь] тут же разобрался с окружившей меня троицей, и вскоре я обнаружил, что противников рядом не осталось.

— Никел? Ты где? — заозирался я по сторонам, вспомнив, что я, вообще-то, должен был здесь быть не один.

Но к моему ужасу ответа не последовало. Я заметался по какой-то пещере в поисках мальчика, но так и не смог его найти.

— Да где же ты?! — тихо выругался я.

Но тут я понял, что секиру я всё ещё держу в руках, а подвес имеет какой-то странный вес. Я стянул его со спины и поднёс к глазам. Дроу висел на подвесе, уцепившись за него руками и ногами, как котенок за ветку дерева. Глаза его были зажмурены, а уши прижаты.

— Ты чего молчишь? Эй! Я тебя спрашиваю!

Мальчик, наконец, пришёл в себя и неуверенно открыл глаза.

— Я не испугался! — внезапно воскликнул он, заметив лежащие вокруг трупы.

— Правда? Ну ладно, — усмехнулся я.

К этому времени в пещеру уже забежали остальные. Рассел и Майк присели возле убитых «мопсов», и я заметно напрягся, потому что их лица не предвещали ничего хорошего.

Но обстановку, сама того не осознавая, разрядила Силина, задав вслух риторический вопрос:

— Откуда здесь зомби?!

— Зомби? — недоверчиво переспросил Майк.

— Да. Они мертвы уже несколько дней как. А вот такие знаки используют некроманты для поднятия мёртвых, — танцовщица указала пальцем на странные начертания на телах.

Американцы заметно расслабились, и я выдохнул, а ко мне подошёл Варгал с вопросом:

— Как ты понял?

— Это не я. Это он.

Я вытянул перед собой Никела, держа за шкирку, снова как котёнка.

Варгал хмыкнул и сказал что-то вроде того, мол, не зря мы всё-таки детей взяли с собой.

— Это из нашего отряда, — внезапно заявил Рассел, осматривая трупы. — Его я знал. Это Стивен. У него жена и дочка.

В голосе рейнджера чувствовалась горечь, но я не стал разводить сопли. Они были солдатами, которые знали, на что подписывались. Так что сейчас надо было не рефлексировать, а понять, что вообще происходит. И что это за тоннель, ведущий вглубь горы?

На этот вопрос было решено ответить уже по ходу дела.

— Я иду впереди. Варгал бери детей и иди в конце. Если что, сматывайся с ними к вездеходу.

— Думаешь, сейчас будет разумно действовать в лоб? — засомневался перевёртыш.

— Ну, извините, — развёл я руками. — Призрака у нас сейчас нет.

— Призрака нет. Зато есть лазутчик, — многозначительно заметил Варгал, и все уставились на Никела.

— Ну, уж нет! — Запротестовала Силина.

Все, конечно, задумались, но переубеждать её никто не решился. Всё-таки речь шла о том, чтобы отправить в неизвестность ребёнка.

Но спорить с ней внезапно начал сам ребёнок:

— Я смогу! Я тоже хочу помочь!