Чтение онлайн

«Здесь был город», — промелькнуло у него. И фермы, долины, холмы, деревни. Теперь лишь эта пропасть. Дыра. Туннель. Что бы это ни было — масштабы ошеломляли. Края расходились так далеко, что изгиб казался почти прямой линией.

«Мощь!» — мысли путались. Его опьяняло это ощущение. Такое мастерство смерти превосходило даже его самые смелые фантазии, а ему доводилось грезить весьма невероятным за долгие века. Если бы он смог подчинить дасати, заставить их служить себе…

Порыв прыгнуть стал невыносимым. Если бы только был повод…

И он прыгнул.

Паг и Каспар появились у входа в пещеру.

— Где стража? — спросил Каспар.

— Когда я вызвал подкрепление, то приказал двум молодым магам вернуться на остров. К тому моменту охрана уже не требовалась.

Каспар пожал плечами:

— Как скажешь.

Они вошли в туннель и спустились в галерею. Внизу терпеливо стояли десять тысяч закованных в доспехи существ.

— Что они такое, Паг? По правде? — Каспар первым обнаружил Талной на Новиндусе и доставил его в Конклав.

— Это спящие боги, Каспар. Потерянные боги дасати.

— Как они оказались здесь?

— Эту часть истории мы, возможно, никогда не узнаем. Но я верю, что высшие силы этого мира помогли им. — Паг решил не упоминать о роли Бан-Ата. — Это было убежище.

Он взглянул на ящик у входа:

— Долгое время я думал, что Темный Бог заточил их здесь. Но теперь не уверен. Возможно, боги трёх миров объединились, чтобы спасти вселенную от того, что сейчас уничтожает Келеван.

Каспар замер в немом благоговении. Паг поднял ящик и открыл его. Внутри лежали кольцо и кристалл.

— Накор создал этот кристалл, чтобы контролировать этих… существ. — Он достал кольцо.

— Не надевай его! — предупредил Каспар. — Оно сводит с ума, если носить слишком долго!

Паг надел кольцо:

— Не волнуйся. Это ненадолго. — Улыбнувшись, добавил: — Тебе лучше заткнуть уши и закрыть глаза от пыли.

— Какой пыли?

Паг воздел руки, и спираль ослепительно-белого света с серебристыми всполохами рванула к сводам пещеры. Она завихрилась, принявшись буравить камень. Вскоре в потолке зияла дыра, сквозь которую хлынул солнечный свет.

Разведя руки шире, Паг ускорил вращение светового вихря. Каспар, щурясь от пыли, наблюдал, как за минуты исчезает холм, веками скрывавший Талной.

— Что теперь? — прокашлялся Каспар.

— Выйдем на воздух, — предложил Паг.

Они поднялись по склону, откуда открывался вид на гигантскую воронку. Солнечные лучи играли на доспехах Талной, будто отполированных до зеркального блеска.

— Вот это зрелище, — пробормотал Каспар из Оласко.

— Ещё какое, — согласился Паг.

Паг протянул руку и закрыл глаза. Прошло почти пять минут, но ничего не происходило. Однако Каспар давно усвоил, что в делах магии нужно терпение.

Внезапно в воздухе возник сияющий овал, мерцающий серебристыми искрами.

— Возвращайтесь домой, — сказал Паг, указывая на Талной.

Как один, существа повернулись к магу. Первый Талной оторвался от земли, поплыв вверх. Достигнув края пещеры, он ускорился и влетел в только что созданный разлом. За ним последовал второй, третий — с каждым новым скорость росла, пока Талной не стали мелькать так быстро, что превратились для человеческого глаза в размытое пятно.

— Даже на такой скорости десяти тысячам потребуется время, — заметил Паг.

— Куда они направляются?

— На Келеван. В Чёрную Гору, а затем — во второй мир. Древние боги дасати возвращаются, чтобы вернуть свой дом.

— Потрясающе.

Паг взглянул на Каспара:

— Что будешь делать теперь? Ты заслужил право выбора. Какие бы преступления тебе ни приписывали, ты искупил их с лихвой в глазах Конклава. Если останешься, мы будем рады. Ты находчив и многогранен.

Каспар пожал плечами:

— Вряд ли, Паг. Но спасибо за предложение. Думаю, последую примеру Кога Ястринса. Как и он, я готов помочь, если понадоблюсь. А пока… мне нужно начать новую жизнь.

Паг улыбнулся:

— В Королевстве Мубоя есть молодой король, которому не помешал бы новый генерал.

Каспар усмехнулся.

— Знаешь, я уже думал об этом. Аленбурга за шахматами рассказал мне достаточно о том мальчишке, чтобы я понял, что там требуется.

— Завоевания и войны?

— Нет, эта фаза закончилась. По крайней мере, пока соседи Мубои не совершат глупости. Сейчас им нужны мир и грамотное управление.

— Чем бы им ни потребовалось, им повезёт заполучить тебя на службу.

— Спасибо, Паг.

— За что?

Глаза Каспара блеснули:

— За то, что позволил мне вернуть свою душу. На твоём месте я бы повесил себя сразу после взятия цитадели в Оласко. Твой сын и Ког Ястринс оказались лучшими людьми, которыми я когда-либо надеюсь стать… но я постараюсь быть достойным твоей щедрости.

— Ты уже стал, Каспар.

Паг наблюдал, как последние Талной исчезают в разломе, затем спросил:

— Хочешь, я перенесу тебя в Мубою?

Каспар покачал головой:

— День ещё длинный, а в деревне неподалёку можно купить лошадь. После всего пережитого мне не помешает несколько часов тишины. Прогулка пойдёт на пользу.

— Понимаю, — Паг протянул руку. Они пожали друг другу руки. — Счастливого пути, Каспар из Оласко.

— Счастливого пути, маг.

Каспар развернулся и зашагал по тропе. Когда он достиг подножия холма, последний Талной исчез, как и сам Паг. Взглянув вверх, он увидел, как разлом в небесной ткани бесследно растворяется.

Благодаря богов за то, что жив, Каспар из Оласко твёрдым шагом направился по дороге — навстречу новому пути своей жизни.

Паг появился в своем кабинете, где его ждали Миранда, Магнус и Калеб. Миранда бросилась к мужу и крепко обняла.

— Все закончилось?

— Не совсем.

Она отстранилась, изучая его лицо.

— Ты возвращаешься туда! — в ее голосе звучал скорее упрек, чем вопрос. Не дав ему ответить, она заявила: — Я иду с тобой.

— Нет! — Это прозвучало резче, чем он планировал. Измученная женщина явно готовилась к серьезному спору. — Нет, — повторил он мягче. — Ты нужна мне здесь. Без тебя я не смогу вернуться.