Чтение онлайн

— Вот как? — я взял мягкую и тёплую, будто живую, тряпочку. Нет, скорее кожу, живую человеческую кожу, спрятал в кольцо, чтоб потом разобраться. — Тогда остаётся второй момент — я, к сожалению, не могу сразу отправиться с вами. Мне нужно некоторое время, чтоб подготовиться.

— Это ещё легче. Сейчас мой сын под надёжной защитой, а я езжу по империи и ищу союзников. Примерно через год вернусь в столицу, вам этого времени хватит, чтоб разобраться со своими делами?

— Думаю, хватит.

— Отлично! Вот! — она протянула мне амулет связи. — Как будете в столице, то с его помощью сможете связаться со мной или с моими доверенными людьми, если я ещё не вернусь. Они вас устроят и познакомят с моим сыном.

— Хорошо. Только не рассказывайте этим доверенным лицам всё обо мне. Просто назовите моё имя и… сообщите, что наняли меня няней или горничной для сына.

— Я понимаю. Только я буду знать, кто вы!

— Тогда до встречи через год, принцесса.

Я ещё с полчаса побродил среди гостей, но других деловых предложений не было, даже на пилюли. Разве что несколько подкатов, особенно старались новые аристократы, но этих я проигнорировал. И уехал к себе, предупредив перед этим Цан Хэ. Очень уж мне нетерпелось проверить всё, что я надумал себе, да и маску протестировать было бы неплохо. Попрощавшись со стариком, вышел из дворца с помощью слуги и сиганул со скалы вниз, паря до своего дома. Карета, летающая лодка… слишком медленно!

Дома я быстро переоделся и нырнул в выкопанный мною подвал.

Маска казалась приятно тёплой, как настоящая человеческая кожа, но это одновременно делало её слегка отвратительной. Всё равно что держать в руках мягкого, тёплого слизняка. Вроде и приятно, но фу! А эту ещё и на лицо надевать…

Взял маску двумя руками, она как раз была под размер ладоней. Хм, надо бы проверить, чтоб в ней никаких жучков не было. Вдруг принцесса Чжоу решила маячок какой оставить или ещё что в ней? А просто так, чтоб знать, где гуляет этот артефакт и забрать, если понадобится. Но сколько бы я её ни сканировал, ничего подобного на отправляющие сигнал формации не нашел. Это не значит, что их нет, просто их мог поставить кто-то, кто сильнее меня. Тот же Император, к примеру.

С некоторым сомнением я всё же поднёс эту мягкую кожу к своему лицу. Приложил, ожидая всего, что только может произойти. Но ничего странного не произошло — маска просто сама собой прилипла к моему лицу, да так хорошо, что её и видно не было со стороны! Я даже специально водяное зеркало вызвал, чтоб посмотреть.

В зеркале отражалось нечто без лица. Маска превратила меня в какой-то манекен, вместо лица лишь сплошная поверхность без носа и глазниц, даже без рта, слегка пульсирующая и живая на вид. Брррр!

Так, как ею управлять? Попробую мысленно — чтоб далеко не ходить, представил одну из своих учениц. Мерзкое нечто на лице от этого зашевелилось и будто всосалось в голову, превратив моё лицо в лицо ученицы! Даже волосы из блондинистых стали чёрными, как туш для каллиграфии! Буквально секунду, и вместо меня в зеркале отражается Чжэнь Бинюй!

— Ого! Ничего себе! — восхитился я, прикасаясь к лицу. — Эээээ! Даже голос изменился!

Маска так и ощущалась на лице, как тонкая тёплая плёночка, но снаружи её вообще не было видно. Если не считать фигуры, то я полностью превратился в свою ученицу.

Хм. Интересно, а так можно в любого превратиться? Не нравится мне кто-то, превращаюсь в этого человека, иду к герцогу, к примеру, и ссу ему на трон. Убегаю, а того человека, чей облик я принял, хватают и казнят! И пусть сколько угодно оправдывается, все же видели, что это он всё сделал. Ну разве что придётся увести его куда-то в безлюдное место на то время, пока я его подставляю.

Хотя сейчас я ограничен полом и фигурой.

Эээ, а так ли это?

Мысленно приказал маске обхватить всё тело и изменить его на Цан Хэ.

Увы! Маска растянулась, но замаскировать тело под мужское не смогла. Зато, когда я подумал о принцессе Чжоу, то тут же превратился в неё, даже фигура поменялась!

Хорошо, пределы изменений понятны. Нет, ещё одно есть.

Ещё один мысленный приказ, и по Маске Тысячи Ликов пробежала серебристая волна, отрезая мою ауру от окружающего пространства. Теперь для всех вокруг я был практиком пика Оков, не более.

Чудесно! Кто-то из предков нынешних императоров был шпионом или убийцей, не зря же у них такие артефакты есть, но в остальном шикарная штука! С такой примочкой я могу путешествовать где угодно, не привлекая к себе никакого внимания!

Я ещё с полчаса игрался с маской, превращаясь во всех знакомых девушек, двигаясь, взлетая, пробуя, как работает сквозь неё духовная сила. Наигравшись, снял и спрятал в кольцо, а сам сел на мягкую подушку и включил формацию Преобразования Ци, засыпав в неё Духовных камней среднего ранга.

Прорыв в телесной культивации дал мне толчок для мысли — понимание стихий не является каким-то абсолютом. Практик может не изучать как горит огонь или течёт вода, пытаясь это почувствовать и осознать столетиями, а просто создать их лично! Как я сделал это во время создания солнечной системы. Не особо осознавая, что я делал, я уже создал все предпосылки для дальнейшей культивации, для прорыва к Башне Дао.

Эти законы стихий даже необязательно должны быть в реальном мире! Можно использовать те, которые ты сам и создал в своих внутренних небесах! Это же законы? Законы! Стихий? Стихий! И через самопознание прийти к истине!

Но всё равно сказать это было легче, чем претворить в жизнь. Вроде понимаешь, что гораздо меньше скован условностями, чем раньше, а реализовать это знание не понимаешь как.

Но… у меня же есть техника Бессмертных Мечей Стихий! Постижение через созидание! Это как раз то, что мне и нужно. Теоретическую часть законов, так сказать, я уже проработал, гармонизируя солнце и планеты в даньтяне, теперь дело воплотить эти знания — в меч.

Проблемой оставались ресурсы. У меня была куча металлов, которые я успел награбить, с людей и демонов, но они были максимум Земного ранга. Надо бы хоть что-то Небесного, чтоб меч получится нужного качества. А такого ничего нет!

Тут я оборвал себя. У меня есть кое что, причём такого качества, что даже непонятно, достойно ли этого название Небесное. Обломок меча Бессмертных! Сверхплотный, сперхтвёрдый, сверхострый, для этого обломка не было проблемой ранить демона Башни Дао. Что может быть лучше для создания своего Меча Стихий?