Чтение онлайн

Так вот, уже в пятнадцать, а тем более в шестнадцать, он был уверен, что он не маленький, поэтому сказки ему уже не нужны. Даже когда я ему что-то взрослое рассказывал, типа «Пилы» и прочих поворотов не туда. А уж когда ему стукнуло семнадцать… В общем, общались мы довольно редко, когда прогуливались в парке или выезжали из поместья, тогда я был обязан его сопровождать.

Но я не считал это проблемой, он же уже довольно взрослый, мозги имеются, так что ситуация, когда закапризничает и не станет подчиняться моему приказу, исключалась. Ну, я надеялся, что исключалась.

Ещё и Чжоу Сюэ приехала к нам погостить, когда Чэню было семнадцать с половиной, и осталась, не собираясь уезжать. Мол, ей страшно, кругом враги, не выгонит же «Чэнюша» его сестрёнку Сюэ на верную смерть? Парень был не против, чтоб выросшая красавицей девушка бегала за ним и преданно заглядывала в рот. Тут уж между ними мне места уже совсем не осталось.

Когда Чжоу Чэню исполнилось восемнадцать лет и два месяца, в поместье прилетела целая туча гонцов с единственной вестью — Чжоу Синь победила! Ей удалось добить последних конкурентов за трон, не оставив никого в живых. В этом мире в честное слово верили, но смерти противников доверяли как-то больше. Остались только те, что присягнул на верность и не имел сил доставить неприятностей, вроде семьи Чжоу Сюэ.

— Сивэй! Мама победила! — сообщил мне Чжоу Чэнь, когда взволнованная служанка вызвала меня к нему. Он стоял в большом зале поместья, в окружении посланников, и обнимался с Чжоу Сюэ. — Теперь… теперь я император!

— Ваше Величество. — заговорил один посланник. — Вы должны скорее отправиться во дворец! Только короновавшись и получив благословение Великого Предка, вы прекратите любые попытки сопротивления!

— Хорошо! Отправляемся! — мотнул головой Чэнь.

— Я с тобой. — отлипла от него Сюэ, чтоб влюблённо заглянуть в глаза.

— Это ещё опасно. Оставайся тут. — он строго посмотрел на девушку, потом на меня. — Тянь Сивэй, мама передала, что ты должна меня сопровождать.

— Конечно, молодой господин. — я слегка поклонился.

— Называй его Ваше Величество, служанка! — прорычал один из окружающих.

— Простите мои слова, Ваше Величество! — я поклонился глубже.

— Она может называть меня и дальше «молодым господином». — нахмурился Чжоу Чэнь, недовольным взглядом затыкая недовольного. — Это привилегия, которую я дарую Тянь Сивэй пожизненно!

— Слушаемся, Ваше Величество!

— Тогда отправляемся!

— Чэнюша! Я прилечу к тебе сразу же, как это будет безопасно! — всхлипнула Чжоу Сюэ.

— Конечно. Буду ждать с нетерпением!

Летающий корабль, на котором мы добирались до столицы, был, наверное, самым хорошо охраняемым кораблём на Четвёртых небесах ниже ранга Башни Дао. Целая сотня защитников Духовного Моря, собранные в одном месте, мощнейшие формации, атакующий потенциал, способный угрожать даже слабым практикам Башни Дао. Если какие-то глупцы попробовали бы напасть на нас, то даже не успели бы пожалеть, мгновенно убитые!

С невероятной скоростью мы добрались до столицы, где и встретились с Чжоу Синь. Женщина внушала уважение, почтение и даже страх одним своим видом. Нет, на ней не было шрамов каких или чего ещё, вроде ожерельев из черепов врагов. Но весь её вид, каждое слово, каждый жест, походка, взгляд — всё выдавало сильного и жесткого правителя, который и глазом не моргнёт, чтоб отправить на смерть, если это нужно для блага. Блага в её понимании, конечно же. Но при этом сделает всё, чтоб не допустить таких жертв.

— Сын! Я так рада тебя видеть! — она обняла Чжоу Чэня с прежней лаской и любовью.

— Мама. — парень был более сдержанным, стараясь выглядеть одновременно почтительным и мужественным.

— Пошли. Нужно всё сделать быстро! Великий предок лично явился, чтоб благословить тебя! Нельзя заставлять его ждать!

— Да, мама!

— Тянь Сивэй, сопроводи его. — Чжоу Синь глянула в мою сторону.

— Слушаюсь! — быстро поклонившись, я пошел с парнем.

Мы шли по длинному, богато украшенному коридору, а все наши сопровождающие исчезли, оставив одних. Это был путь императора, и он должен был пройти его один. Я тут тоже не должен был быть, только приказ Чжоу Синь заставил всех смириться с таким попранием традиций.

Возле огромной двустворчатой двери, даже воротами, украшенной золотой росписью, мы остановились. Чжоу Чэнь повернулся ко мне, тяжело дыша от волнения.

— Сивэй… я волнуюсь! — признался он.

— Это нормально. — я расправил его одежду. — Это самый главный шаг в твоей жизни!

— Да, но ведь я могу и оступиться! Я всю свою жизнь провёл в поместье, а сейчас… Сейчас я даже увижу своего Великого Предка! Предыдущего Императора! Что, если я сделаю что-то не так? Запнусь, упаду?! Или корона упадёт с моей головы? Или…

— Прекрати. — я легонько щёлкнул его щелбаном по лбу, потом положил руки ладошками ему на грудь. — Всё будет в порядке. Ты со всем справишься, потому что я верю в тебя!

— Спасибо. — его взгляд блуждал по моему лицу. — Тянь Сивэй, ты уже десять лет со мной. Я уже даже не помню, когда тебя не было в моей жизни… Я хочу сказать — спасибо! И я надеюсь, что ты останешься со мной надолго. На всю жизнь!

Вот блин. Это что он такое несёт?!

— А как же Чжоу Сюэ? — с усмешкой прищурился.

— Она такая навязчивая… И я же император! Без одной минуты. У меня может быть сколько угодно жен!

Хитрый какой! Ещё даже не император, а уже гарем себе собирает!

— Я подумаю. — не стал я отвечать ему отказом. Просто потому, что не это ему сейчас надо, откажу, так он точно запнётся и рухнет перед самым троном. — А теперь — иди! И ничего не бойся! Я рядом!

— Хорошо!

Мои слова будто придали ему сил. Чжоу Чэнь повернулся к двери, уже серьёзный и собранный, подошел, упёрся рукав неё. Я почувствовал множество формаций, связывающих дверь с тем, кто пытался её открыть. Если не приложить все силы, то она даже не шелохнётся! Но Чэнь надавил на створки, даже слегка зарычал, напрягая руки, спину и ноги. И створки медленно, величественно открылись, словно признавали её право пройти через них.

Перед парнем открылся огромный зал, в котором стояли и ждали его десятки тысяч человек — аристократы, собравшиеся со всей империи! Горстка самых сильных баронов, тысячи графов — и все шестнадцать герцогов! На место Лян Шоупи ещё так и не нашлось преемника подходящей силы.

Я спрятался за портьерой, чтоб меня никто не видел, а Чжоу Чэнь бестрепетно шагнул в зал и пошел к дальней его части, где на возвышении стоял трон с сидящим на нём мужчиной. Это был предыдущий Император, полубог ранга Семени Жизни! Чжоу Чэнь чётко шагал к нему под десятками тысяч взглядов, глядя только на своего Великого Предка. В зале стояла полная тишина, никто не смел ни заговорить, ни кашлянуть.