Чтение онлайн

один камень. Внезапно края разлома рухнули в темноту.

Пару секунд дракон напрасно ждал грохота падения. Алгол усмехнулся.

– Эта шахта не имеет дна...
– хрипло сказал жрец.
– Поверь, я там был.

Викинг недоверчиво оглядел человека.

– Ты был в этой дыре?

Смех, переходящий в кашель.

– Я расскажу свою историю...
– Алгол бессильно опустился на камни.
– У

меня нет больше сил повелевать драконами. Я умираю. Выслушай мою

повесть, крылатый, и возможно, ты согласишься мне помочь.

– Неужели?
– дракон усмехнулся.

– Я надеюсь на это, - кивнул жрец.

Несколько минут Корг тяжело дышал.

– Тридцать лет назад страшный взрыв сжёг моё тело, - начал он

наконец.
– Это произошло здесь, в таинственной пещере, своды которой

обрушились от удара молнии. В те годы на этом месте стояла высокая

скала, а не та груда камней, что видишь ты сейчас... Я был молод и глуп,

мечтал стать героем...

Алгол закашлялся.

– ...Лишь чудом сохранил я жизнь, - продолжил он, справившись с

собой.
– Много часов, сходя с ума от боли, лежал я в рухнувшем

подземелье... Надежда почти покинула меня, и тогда воззвал я к богам!

Человек затрепетал.

– Они ответили мне, крылатый! Боги снизошли на землю, дабы забрать

мою боль и страдания! Я не мог говорить, не мог видеть, но слышал Их

голоса!

Алгол закрыл глаза.

– То были боги Ринна, о крылатый. Я слышал, как Они обсуждали мою

судьбу...

Викинг украдкой огляделся. В том, что жрец безумен, он уже не

сомневался.

– Вот как?

– Не веришь...
– хрипло сказал Корг.
– Никто мне не верит. Но я выжил!

В милости своей боги дали мне второй шанс. Я погрузился в темноту,

забравшую боль и страдания - а очнувшись, почувствовал себя вновь

живым. Боги исцелили все мои раны, все!
– жрец провёл перчаткой по

изуродованному лицу.
– И эти тоже...

Корг уронил голову на руки.

– Помолившись милосердным богам, я встал и пошёл навстречу

слабому свету, тускло мерцавшему впереди. Что-то в душе говорило

повернись, беги, спасай подаренную жизнь! Но в те годы я был молод и

глуп, и не понял, что то был знак свыше.

Алгол выпрямился, тяжело дыша от измождения.

– Долго блуждал я по подземельям, немало странных и страшных

видений попалось на пути, но наконец взору моему открылся

величественный подземный Храм, залитый мягким божественным светом.

Жрец гордо скрестил руки на груди.

– То, что я там видел, нельзя описать. Я бросался от находки к

находке, от волшебных книг к магическим талисманам... Много времени

провёл я там, в окружении великой мудрости древних, пока алчность не

победила благоразумие.

Корга затрясло.

– Человек ненасытен... В самом дальнем углу храма, скрытая от взоров,

таилась чёрная железная дверь в два человеческих роста, толщиной с

крепостную стену. О, почему не подумал я о смысле такой мощи, почему

не догадался о спрятанной за дверью опасности...

Жрец подался вперёд, ухватив Викинга за крыло.

– Я разобрался в механизме, отворявшем дверь, я сумел открыть её! И

там, за дверью, глазам моим открылся странный, светящийся зелёным

огнём зал. Не ведая, что воздух того зала пропитан невидимым ядом,

вошёл я за дверь и узрел Алтарь Мёртвых Царей!

Дракон мысленно вздохнул.

– Вот как?

– Да!

Алгол стиснул кулаки.

– В углу зала, обращённый в камень, стоял юный дракон.
– сказал он

тихо.
– Изумрудной расы, совсем молодой. В те годы я считал драконов

зверьми, поэтому не обратил на крылатого особое внимание... Но то, что

узрел я в центре!

– Что же?
– спросил Викинг, стараясь сохранять серьёзность.

– Алтарь!
– прошептал Корг.
– Сверкающий шестигранный кристалл из

прозрачного как вода голубого алмаза!

Дракон вздохнул.

– Голубой алмаз?

– Я знаю, это звучит невероятно, но так было! Поверь мне!

– Я верю, верю!
– поспешил Викинг. Жрец тяжело вздохнул.

– Не веришь, - сказал он спокойно.
– Я бы тоже не поверил. Однако

дослушай рассказ, быть может, тогда ты перестанешь считать меня

безумцем.

Дракон помолчал.

– Что было дальше?

– Я приблизился к Алтарю и положил на него руку.

Алгол медленно стянул перчатку с правой кисти и откинул капюшон.

Викинг в ужасе попятился.

– Вот эту руку.
– тихо сказал жрец.

Поражённый открывшимся ему зрелищем, юный дракон недоверчиво

дёргал хвостом.

– Кто тебя так?...
– не выдержал он.

– Я сам.

Жуткое лицо Корга вновь скрылось за серой материей.

– Жгучий свет сиял всего миг, и этого хватило... Но в этот миг, пока

тело моё сгорало в лучах страшного пламени, я постиг мудрость Мёртвых

Царей и узнал о них всё.

Жрец помолчал, глядя в рубиновые глаза Викинга.

– Мёртвые Цари, чьи реликвии изредка находят в тайных курганах и

пещерах - на самом деле ещё не совсем мёртвые. На Ринне до недавнего

времени жил последний и величайший из них - тот, кого все мы знали

под именем Рэйдена, но чьё истинное имя - массав Руэй-Дьен.

Викинга так захватил рассказ, что он почти забыл об опасности для

дракона находиться рядом с безумцем-Повелителем.

– А что ты ещё узнал?
– нетерпеливо спросил крылатый. Алгол

усмехнулся.

– Многое, дракон. Очень многое... Я узнал правду о вашей расе, узнал о

том, как возникли эльфы и гномы... В этом умирающем разуме, - он

коснулся своей головы, - хранится столько знаний, что их малая доля

могла бы изменить мир.

Жрец помолчал.

– Когда жгучий свет угас, я был почти мёртв. Новые знания

переполняли меня, осознание скорой смерти бесило, и тогда я второй раз