Чтение онлайн

нашему плану, начали войну, сумели причинить заметный ущерб. Но в

разработку плана уже были вложены огромные ресурсы; поэтому нам

пришлось ликвидировать опасность. Доставленная с моей планеты

биологическая бомба стёрла у всего населения Ринна память.

Китана вздрогнула.

– Это отбросило Ринн в каменный век, - продолжал Рэйден, - но

времени у нас было вдоволь. Мы уничтожили все следы развитой

культуры на поверхности планеты и стали ждать. Кроме меня, в те годы

на Ринне жили ещё пятеро наблюдателей. Дикари прозвали нас магами.

Голос волшебника звучал сухо.

– Уже тогда у меня родились сомнения в возможности расы людей

достичь уровня развития "шибо". Я провёл исследования, и они

подтвердили это заключение: цель эксперимента была недостижима на

Ринне. Все колоссальные затраты оказались потрачены зря.

– Когда результаты моей работы проверили, из дома поступил приказ:

уничтожить планету и свернуть эксперимент.
– маг вздохнул.
– Мы,

шестеро магов, собрались на совет, где я сообщил остальным о приказе.

Затем я показал результаты своих новых расчётов, которые гласили

если изменить расу людей сейчас, в далёком будущем цель всё же станет

достижимой. И тогда мы впервые нарушили приказ.

Рэйден помолчал.

– Мы сообщили домой об уничтожении Ринна. Но планету не

уничтожили. Мы вложили в этот эксперимент годы труда и большие

надежды; было принято решение тайно продолжить работу.

– Желая ускорить процесс, мы разделили планету на шесть секторов и

договорились вести работы параллельно. Трое из нас выбрали объектом

эксперимента людей, трое решили попытать счастья с другими видами.

Для себя я избрал рептилий.

Дарк недоверчиво подёргивал хвостом.

– Вы создавали новые расы?...

– Это гораздо проще, чем можно думать, - улыбнулся маг.
– Когда

экспериментатор бессмертен и владеет неограниченным терпением...

Сложнее всех пришлось мне, старшему и самому опытному из нас. Другие

работали с высокоинтеллектуальными существами - людьми, северными

обезьянами, кошачьими. Я же решил создать разумное существо из

странных теплокровных ящериц, населявших южный материк.

– Орки?
– поразилась Китана.

– Верно, - тонкие губы Рэйдена растянулись в улыбке.
– Оорки мои

создания. Пятеро остальных создали эльфов, гномов, северных

великанов, уже исчезнувших ходдитов и неизвестных вам пардов.

– Почему неизвестных?
– спросил Дарк, когда шок от слов Рэйдена

немного прошёл.

– Парды оказались слишком удачны, - серьёзно ответил волшебник.

Они развивались с такой быстротой, что в течение десятка-другого веков

могли бы захватить весь мир и не только подавить остальные расы, но и

бросить вызов нам. Истребить столь удачный вид мы не решились; пардов

переселили на планету в очень далёкой звёздной системе, на самом краю

Галактики. Та планета была похожа на сегодняшнюю Дракию... Огромное

число громадных рептилий, жаркий климат, болота и леса. Даже если

парды сумеют уничтожить рептилий, война задержит их развитие на

много тысяч лет.

Драконы мрачно глядели на мага. Тот усмехнулся.

– Рассказывать дальше? Или вы уже сейчас готовы отказать мне в

союзе?

Дарк с трудом взял себя в руки.

– Рассказывай.

– Спасибо, - Рэйден покачал головой.
– Вы совсем как дети.

Внезапно Китана подалась вперёд.

– Рэй, а у тебя были дети?

Лицо мага потемнело.

– Нет.
– бросил он сухо.
– Мой вид размножается иначе.

Дарк вздрогнул.

– Рэйден, как зовётся твой вид?
– тревожно спросил дракон.

Молчание.

– Это неважно. Знайте лишь, мой облик человека - не родной. Я...

выгляжу иначе.

Рэйден сузил зрачки.

– Достаточно об этом. Слушайте дальше. Когда уже более тысячи лет

пролетели над миром и эксперимент шёл своим чередом, я обнаружил

невероятную аномалию...
– маг бросил взгляд на удивлённых драконов и

поправился - ...очень странную находку в горах Тир-на-Драго. Во время...

скажем так, прогулки по лесу, мне на глаза попалось удивительное

существо - огромная крылатая рептилия с рогами и длинным хвостом,

сверкающими фиолетовыми чешуйками и синими глазами. Да,

драконесса, - ответил маг на невысказанный вопрос.
– Более того, не

просто драконесса, а Тайга. Это произошло двадцать семь тысяч лет

назад.

Потрясённые Дарк и Китана глядели на Рэйдена. Тот помолчал.

– Заметив меня, Тайга вскрикнула от страха и немедленно исчезла. Но я

– не человек. Мой вид не подвержен галлюцинациям. Поэтому,

вернувшись в пещеру, я начал размышлять.

Маг закрыл глаза, вспоминая те годы.

– Гипотезу о неизвестных жителях Ринна пришлось отбросить сразу; мы

знали планету как свои восемь... пять пальцев. Инопланетяне? Но ни один

корабль не появлялся в системе, мы следили за космосом даже

тщательнее, чем за Ринном. Оставалось только одно решение; машина

времени.

– Что такое "машина времени"?

Маг улыбнулся Китане.

– Машина, способная доставить хозяина в другое время. Например,

Дарк может отправиться на двенадцать дней в прошлое и спасти тебя от

грифонов...

Драконы едва не захлебнулись водой. Рэйден рассмеялся.

– ...хотя я, конечно, упрощаю. На самом деле машина времени имеет

множество жёстких ограничений, особо сильных с уменьшением длины

прыжка. Дарк не сможет спасти тебя от грифонов, потому что уже помнит

эти двенадцать дней иначе. Но если бы в тот момент я, например,

встретил Дарка в пещере и сказал - "Твоя Китана убита, вот машина