Чтение онлайн

зверей к деревьям. Воинам до сих было не по себе; после грандиозного

города пернатого племени и гордого Оррлиса, перед ними находились

почти обычные кони. Прирученные грифоны эльфов не ведали речи, даже

между собой они общались гортанными криками. На путешественников

это произвело очень гнетущее впечатление.

– Вождь был прав, - сказал Фаэт, когда воины готовились покинуть

своих зверей.
– Такое не прощают.

Стан мрачно кивнул.

– Дети Оррлиса должны быть ещё живы?

– Если ничего не произошло, то да.
– эльф стиснул зубы.
– Надеюсь,

отец никогда их не найдёт.

Казад задумчиво тронул Фаэта за пояс.

– Я знаю, кто отдал бы десять лет жизни за имена этих грифонов.

– Фаэнор?
– эльф вздрогнул.

– Верно, - гном поднял глаза.
– Подумай, какие возможности для

шантажа Оррлиса...

Стан медленно покачал головой.

– Не выйдет. Я знаю пару людей, похожих на этого грифона. Оррлис

собственноручно застрелит своих детей, но останется свободен.

Дальнейший путь продолжали молча.

Шли долго, поднимаясь по каменистой осыпи к подножию

грандиозного одинокого вулкана. По левую руку шумели волны,

холодный ветер шелестел листьями редких деревьев. Местность была

мрачной и безрадостной.

Через два часа после начала похода, воины остановились перед грудой

скал, когда-то бывших стройным утёсом. Камни были забрызганы старой,

высохшей кровью.

– Здесь кто-то погиб, - заметил гном. Фаэт опустился на колени.

– Кровь дракона, - сказал он глухо. Все вздрогнули.

Стан внимательно огляделся.

– Смотрите...
– он указал на что-то в десятке метров впереди. Казад

побежал к находке.

Несколько минут воины молча смотрели на ссохшиеся, окровавленные

драконьи крылья. Отрубленные у самых плеч, некогда они сверкали

зеркальной синей перепонкой... Повсюду на камнях виднелись следы

высохшей крови.

– Оррлис не лгал.
– хмуро сказал человек.

Фаэт помолчал.

– Драконы любят иначе, чем люди...
– голос эльфа дрогнул.

Поблизости на скалах мы, вероятно, найдём и Дарка.

Повисло тяжкое молчание. Внезапно его прервал голос Казада.

– А может, и не найдём...

Эльф и человек резко обернулись. Гном молча кивнул на хорошо видный

с высоты берег.

Слова были излишни. Внизу, метрах в тридцати от насыпи, на

песчаном берегу отчётливо виднелись глубокие отпечатки драконьих лап.

Совсем свежие.

Воины переглянулись.

– Дарк?...

– Дарк мёртв, - глухо ответил Фаэт.
– Я хорошо знаю драконов.

– Значит, подруга Сумрака.

Гном молча указал на большой валун. Воины поспешно под ним

укрылись.

– Отравленные стрелы, - мрачно сказал Казад.
– Дождёмся, пока улетит,

и поймаем детёныша. Живым, - добавил он поспешно, заметив, как

потемнело лицо Фаэта.
– Когда вернётся, один выстрел в глаз. Погибнет

быстро, без мучений.

Эльф стиснул зубы.

– Это подло!

– Мы должны.
– хмуро ответил Стан.
– Клятва верности.

– Вспомни рассказ Сумрака!
– Фаэт гневно сжал кулаки.
– Это убьет его,

Стан!

– Сумрак опасен.
– глухо произнёс гном.
– Смертельно опасен. Любой из

нас убил бы этого дракона ради безопасности всего Ринна. Так что, Фаэт,

доставай лук.

Эльф отшатнулся.

– Нет, - он твёрдо покачал головой.
– Мы не тронем дочь Сумрака. Это

приказ.

– Фаэт...

– Это приказ, сэр Рогнар.

– Слушаюсь, - мрачно ответил рыцарь.
– Значит, идём в открытую.

Казад решительно встал.

– Вперёд. И помни, Фаэт - ты эльф, а не друг Тайги.

– Драконы - твои исконные враги, - добавил Стан.
– К врагу нельзя

испытывать жалость.

Бессмертный воин медленно двинулся в гору следом за товарищами.

***

Дарк с трудом поднялся на ноги. Дракона немного шатало.

– Я на охоту.

Китана покачала головой.

– Ты слишком слаб...

– Когда я не смогу летать, я умру.
– чёрный дракон распахнул широкие

крылья. Вихрь от первого взмаха подбросил Дарка на пару метров в

воздух, однако страшная головная боль заставила дракона рухнуть

обратно. Дарк со стоном накрылся крыльями.

– Не могу...

Китана вздохнула.

– Любимый, я совсем не голодна.

– Что со мной сделал Рэйден...
– чёрный дракон яростно зарычал.
– Его

проклятая операция лишь отняла у меня силы!

– Три дня, Дарк.
– Китана погладила дракона по голове.
– Рэй говорил,

должно пройти не менее трёх дней, прежде чем ты ощутишь свою

магическую власть.

– Рррррр...
– крылатый воин прищурился. Резко сменивший направление

ветер бросил ему в глаза облако пыли.

Внезапно Дарк замер.

– Не двигайся.
– измученный дракон с рычанием вскочил на ноги и

загородил драконессу своим телом. Китана тревожно огляделась.

– Что?

– Быстро уходи в пещеру.

Драконесса подчинилась. Дарк медленно отступал следом.

– Запах, - одними губами сказал он.
– Эльфы, люди, гномы. Близко.

Китана задрожала.

– Мы не справимся...

– За мной.

Помогая друг другу идти, ослабевшие драконы скрылись в синем

полумраке колдовской пещеры. Дарк вёл Китану к тому гроту, где

обнаружил шахматные фигурки.

***

Трое воинов залегли в скалах неподалёку от мрачной пасти пещеры.

Несмотря на солнце, по спине рыцаря бегали мурашки.

– Мы всё же добрались до цели, - угрюмо заметил гном.

– Да...
– Фаэт вздохнул.
– Пока Рэйден был жив, к вулкану никто не мог