Чтение онлайн

***

— Вот это история, Лили, положи ему еще порцию мяса, — ухмыльнулся Ихард и посмотрел на реакцию Тать.

Ведьма тихо хихикнула, но сразу взяла себя в руки.

— Я почему-то не подумал, — произнес Тахон. — А ведь действительно, те стражи, что были перед нами, куда они делись? Почему не оставили еды нам, следующим. Если они изучили свитки и даже написали последние, то прекрасно должны были понимать, первому стражу еды и воды не хватит. Много вопросов, на которые нет ответов. Возможно они и не думали умирать или пропадать, и эти запасы были вовсе не для Браца, а просто их припас на какое-то время.

— Все может быть, — вздохнул Брац. — Давайте лучше веселиться, день рождения все-таки.

Глава 14 Состязание кузнецов

Командор вернулся из шахты в склеп. Стена полностью опустилась, стражи смотрели молча сквозь проход. Передними открылась огромная комната. Всем своим видом похожая на древнюю кузницу. В центре стоял большой горн до самого потолка. Такой конструкции никто из стражей никогда не видел. Дело в том, что внутри него каким-то неведомым способом текла раскаленная лава, от этого печь постоянно раскалена до большой температуры без угля и дров. Стражи прошли в помещение, в нем было довольно-таки светло, на стенах росли грибы, похожие на мох, от них шло приятное зеленоватое свечение. Брац обошел вокруг горна и покачал головой:

— Печь уникальна, с передней стороны это горн, который лишен необходимости в больших мехах, а с задней стороны это печь для переплавки руды в слитки, — восхитился Брац. — Смотри, командор, вот сюда загружаешь руду и древесный уголь, когда она расплавляется, поворачиваешь эту ручку и разливаешь по формам.

Старейшина снова обошел печь.

— Но самое интересное не это, — продолжил Брац. — Рядом стоят формы для отлива специальных слитков, они гораздо тоньше. Знаешь для чего?

— Ну, говори уже, не томи, — нетерпеливо ответил командор.

— Оглянись вокруг, — продолжил старейшина. — Верстаки, десятки наковален, различной формы и размеров, куча разного инструмента, лекало ничего не напоминает? Кувалды, круглые молотки. Стол со стальной поверхностью.

— Слушай, если на оружейную кузницу это не похоже, — Тахон погладил рыжую бороду. — То значит это мастерская мастера-бронника? Я просто никогда ее раньше не видел.

— Точно! — вскрикнул от радости Брац. — Это не только мастерская по изготовлению доспеха, но и цех по изготовлению листовой стали. Смотри, раскаленные слитки разливают в тонкие формы, после их отбивают кувалдами на этой широкой наковальне. Но чтобы сталь была еще тоньше, прокатывают на вот этом приспособлении между двух стальных валов.

— Вот это технология! — удивился Тахон, он никогда не видел, как куют доспехи и дед Архид не рассказывал. — Теперь понятно, как переплавили те зеленые слитки на складе.

Стражи разошлись по мастерской, каждый смотрел на то, что ему казалось интересным.

— Может, слезешь уже с меня, — пробормотал Ихард. — Вцепилась, как кошка когтями.

Ведьма опомнилась и встала на ноги.

— Не нервничай, волосатик, — ухмыльнулась Тать. — Когда ты в последний раз держал на руках красивую молодую девушку? Дай-ка подумать, никогда?

— Вообще-то, я был женат, — утвердительно сказал Ихард.

— Осталось только вспомнить, это было при этой королеве или при ее бабушке, — расхохоталась ведьма.

Эльфийка подошла к одному из столов. На нем лежали в коробочках различного рода заклёпки, пластинки, штифты и прочая мелочь из металла. Над столом висела полка со старыми книгами. Вира взяла одну в руки и стала рассматривать.

— Это пособие, своего рода инструкция, — громко сказала Вира. — По изготовлению нагрудника.

Эльфийка взяла еще одну книгу с полки.

— А в этой написано, как сделать шлем, с рисунками и всеми подробностями.

Рихард дошел до конца комнаты. Возле дальней стены, снизу, имелся каменный желоб, высотой, примерно, гному по пупок. В нем из одной, стены в другую текла вода.

— Ох, ты ж... — воскликнул Рихард. — Это же проточная вода.

Гном набрал ее в ладоши, преподнёс к губам и отпил, потом еще.

— На вкус, как вода, только странная, пью и не могу напиться.

— Скорей всего она для закалки металла, — подошел к нему Брац.

— Вот бы нам в крепость провести эту воду. — улыбнулся Рихард. — И лаву, как в эту печь, вот бы зажили тогда.

Тахон осмотрел инструменты, верстаки и приспособления. На некоторых столах лежали части наколенников и наплечников из зеленого метала, гном взял один из них в руки:

— Видимо это неудачные экземпляры.

— О, я слышал, при изготовлении доспехов получается много брака, — подошел к нему Брац. — Особенно при закалке. Если тонкий листовой металл закалить, как меч или топор, он может стать очень хрупким, или вовсе лопнуть. Самое главное, трещина может оказаться внутри, а снаружи дефекта не видно. Тогда воина ждет неприятный сюрприз на поле боя.

— Дедушка был бы рад увидеть такую мастерскую, — произнес Тахон. — Нам нужны доспехи из такого металла.

— Это повысило бы шансы на победу, — серьезным голосом поддержал старейшина.

— Но дедушка уже стар и к тому же он ковал всю жизнь оружие, опыта нет в тонких металлах, — продолжил командор. — Нам нужен мастер-бронник. Где же его взять?

Тать все это время стояла в сторонке и зевала, прикрывая рот ладонью. Все эти железяки казались ей скучными и вовсе не нужными.

"Ну зачем воину стальной нагрудник, если она может своей магией сжать его в размерах так, что тот и вздохнуть не сможет" — считала ведьма.

— Ладно, раз уж мы теперь в одной лодке, могу посодействовать.

— Каким образом? — вежливо спросил Тахон.

— Я могу разослать, через своих ворон, сообщение всем стражам, — продолжила Тать. — Пусть поищут в тех местах, где сейчас находятся, мастера.

— Отличная идея, Тать, — улыбнулся Тахон. — Вира, напиши, пожалуйста, девятнадцать одинаковых записок.

***

Командор сидел на кресле в главном зале. Тахон приказал убрать деревянную трибуну и поставить дорогое, обитое кожей, большое кресло. Запретил всем стражам называть его троном и несколько раз, для особо непонятливых, повторил:

— Зачем стоять, когда можно сидеть!

На прошлой неделе в крепость вернулось трое стражей, каждый привел по кузнецу, которого смог разыскать в тех краях, где находился. Тахон собрал всех в зале, дабы решить, кто подходит из мастеров, а кто нет.

— Вы знаете где находитесь? — спросил Тахон кузнецов.

— Ну, в какой-то крепости наверху горы, — ответил один из работяг.

— Верно, это крепость ордена стражей горы Морок, — продолжил Тахон. — А я, командор этих стражей. Создатель собрал нас тут, для защиты мира от зла. Слышали что-нибудь о вылазках темных сил?